Když se 1. července otevře každoroční trh s volnými hráči NHL, pozornost bude upřena na hráče velkých jmen, kteří se mají stát neomezenými volnými hráči. Fanoušci a znalci se zaměří na to, se kterými týmy by mohli podepsat významní hráči jako Patrick Kane a Ryan O'Reilly a kolik vydělají na svých nových smlouvách.

Hvězdy s určitými omezením se však pohybují o něco níže. Pokud nebudou vyměněni, existují jen dva další způsoby, jak změnit tým. Jedním z nich je podepsání nabídkového listu, kterému se jejich současný klub nevyrovná. Druhým je jejich současný tým, který odchází od smlouvy udělené arbitráží. Tyto dva poslední scénáře se v dnešní NHL vyskytují jen zřídka.

Téměř všichni volní hráči s omezením podepisují se svými současnými týmy, obvykle před začátkem otevření volného trhu. To však neznamená, že nedostanou nové drahé smlouvy. Předchozí hvězdy RFA jako kapitán Edmonton Oilers Connor McDavid a centr Toronta Maple Leafs Auston Matthews patří mezi nejlépe placené hvězdy, pokud jde o jejich roční platový strop.

Několik vycházejících mladých hvězd NHL se chystá do příštího léta inkasovat jako RFA hráči. Někteří, jako je Trevor Zegras z Anaheim Ducks, jsou franšízovými hráči, kteří mají po dokončení svých smluv na základní úrovni vidinu velkého navýšení. Jiní, jako Jesper Bratt z New Jersey Devils, budou po dokončení svých současných krátkodobých dohod usilovat o lukrativní dlouhodobé smlouvy.

Zegras a Bratt patří mezi sedm pozoruhodných RFA hráčů, kde by mohlo dojít k výraznému navýšení u jejich příštích smluv.

Trevor Zegras, Anaheim Ducks

Trevor Zegras, kterého si v prvním kole (celkově devátého) vybrali Anaheim Ducks na draftu NHL 2019, neztrácel čas, aby se etabloval jako jejich franšízový hráč. Finalista Calder Memorial Trophy s 61bodovým kontem z minulé sezóny, má zatím 22 bodů ve 25 zápasech, čímž se dostal na hranici 70 bodů.

Zegrasova oslnivá manipulace s hokejkou a kreativní hraní z něj dělají typ základního hráče, kolem kterého budou Ducks stavět. Talentovaný centr je v poslední sezóně své vstupní smlouvy s ročním limitem 925 000 $, i když jeho výkonnostní bonusy mu vynesou až 1,8 milionu $.

Ducks by mohli využít nedostatek rozhodčích práv Zegrase a podepsat s ním cenově dostupnou krátkodobou smlouvu. Vzhledem k jeho schopnostem by z něj ale také mohli udělat svého nejlépe placeného aktivního hráče tím, že by s ním uzavřeli osmiletý kontrakt za 8 milionů dolarů za sezónu. To by se mohlo z dlouhodobého hlediska ukázat jako výhodná nabídka, protože Zegras dosáhne svého herního vrcholu.