Každý z týmů NHL prochází jakousi "érou", kterou si můžou fanoušci spojit ať už s konkrétními hráči nebo úspěchy. Pittsburgh Penguins zažili v této éře, tedy éře Sidney Crosbyho nespočet úspěchů. I kapitán Pittsburghu však stárne a Pittsburgh teď chce udělat všechno pro to, aby se tato parta okolo legendy Tučňáků dočkala dalšího Stanley Cupu.



Penguins zahájili nový ročník čtyřmi domácími zápasy. Porazili Colombus a Anaheim, ale zároveň nestačili na Buffalo s Winnipegem. Nejedná se o špatný start nebo snad dokonce o tragický vstup do sezóny. Jevgenij Malkin je ze hry minimálně na měsíc a absence Nicka Bjugstada protáhne taky na několik týdnů. Phil Kessel byl v létě vyměněn do Arizony. Zbývá nám už tedy pouze Sidney Crosby. Kapitána teď Pittsburgh potřebuje více, než kdy jindy. A Sidney ví, že nastal jeho čas. Už po čtyrech zápasech nastavuje v produktivitě kolegům záda a dá se téměř s jistotou říci, že i letos bude patřit k tomu nejlepšímu, co NHL nabízí. A to nejen ve podobě ofenzivní, ale i defenzivní (mezi útočníky). Dále můžeme zmínit silné vhazování a ještě silnější vůdcovské schopnosti. Crosby je prostě všestranný talent a možná díky tomu je pro mnohé nadále nejlepším hráčem na světě.

V minulém roce se dávalo na obdiv hlavně to, že kanadský útočník poprvé po pěti letech a zároveň pošesté v kariéře dosáhl nebo přesáhl hranice sta bodů. Skvělý počin, že? Ale více, než ofenzivní čísla nás u Crosbyho zaujal defenzivní progres. Pro příklad slouží to, že v hlasování o nejlépe bránícího útočníka (Selke Trophy) skončil na čtvrtém místě, což je jeho nejlepší počin v kariéře. "Ani s touto trofejí nebyl zmiňován, protože ho lidé mají zafixovaného jako jiný typ hráče", prozradil GM Penguins Jim Rutherford. "Vždycky byl nesmírně produktivní, ale jeho zlepšení v defenzivní činnosti se projevilo v posledních 3 letech. Je to typ hráče, který se vrátí do obranného pásma a pohybuje se zde stejně dobře, jako ti nejlepší", doplnil Rutherford. Byť mohl zažit Crosby slabší ročníky, to, že v každém z dosavadních čtrnácti si držel minimální průměr bodu na zápas, je čistý fakt. Crosby tohoto počinu docílil s pomocí 112 různých spoluhráčů v jedné lajně.

Malkin toto léto po slabším předchozím ročníku (poznamenou zraněním) tvrdě dřel, aby se vrátil zpět na samý vrchol ligy. Bohužel, jak jsme již zmínili, hned ve druhém zápase se ruský útočník zranil a několik zápasů vynechá. Ofenzivní zodpovědnost tak leží opět hlavně na Crosbym. A to také již po zmíněném odchodu Phila Kessela, který si již buduje renomé v Arizoně.

Rutherford ví, že ho podobné výměny v budoucnu čekají. Crosbymu je 32, Malkinovi dokonce 33. Jedna velká éra nejen Pittsburghu, ale celé NHL, se dozajista blíží svému konci. Rutherford upravil tým tak, aby však ještě něco z této generace "vymačkal". Aby udělal tyto hráče a toto období ještě legendárnějším. Můžeme mluvit ještě o 2-3 sezónách, kdy ještě tato dvojice může hrát na opravdu špičkové úrovni. Pak už musí Pittsburgh zareagovat. Když však budeme řešit současnost, Crosby je stále minimálně v TOP 5, co se týče kompletního balíčku hokejisty v celé NHL. A jak praví jedna známá česká hláška, celý Pittsburgh si nepřeje nic jiného než ještě jeden zlatý večírek pro tuhla partu.