Organizácia z Hokejového štátu je v procese reorganizácie. Počas medzisezónnej prestávky síce nevykonali žiadne drastické zmeny, no zbavili sa viacerých starších hráčov, draft zvládli na jednotku, a k tomu priviedli aj jednu talentovanú ruskú pušku.

Kľúčové príchody:

Cam Talbot, B, 33 rokov
Kirill Kaprizov, ĽK/PK, 23 rokov
Marcus Johansson, C/ĽK, 30 rokov

Mladá ruská nádej sa konečne rozhodla prejsť za veľkú mláku. Reč je, samozrejme, o dnes už bývalom útočníkovi CSKA Moskva a víťazovi Zimných olympijských hier v Pjončangu, Kirillovi Kaprizovovi. Ten sa do Minnesoty, klubu, ktorý ho v roku 2015 draftoval v piatom kole zo 135. miesta, presúva po šiestich sezónach v KHL. V nich sa počas 293 dueloch stihol prezentovať 113 gólmi a 230 bodmi. Spolu s ním sa do Hokejového štátu sťahuje aj brankár Cam Talbot, ktorý podpísal trojročný kontrakt vo výške 11 miliónov dolárov. Po celkom úspešnej sezóne v drese Flames by tak mal zaujať post jednotky v bránkovisku Wild. Do tretice stojí za zmienku aj príchod švédskeho krídelníka Marcusa Johanssona, ktorý bol vymenený do Minnesoty za Erica Staala.

Známka: B

Kľúčové odchody:

Devan Dubnyk, B, 34 rokov
Eric Staal, C, 36 rokov
Mikko Koivu, C, 37 rokov

Devan Dubnyk má za sebou jednu z najhorších sezón v kariére. V priebehu 30 odchytaných stretnutí zaznamenal len 89% úspešnosť zákrokov s priemerom 3,35 inkasovaného gólu na zápas. Preto prišiel čas na potrebnú zmenu. Klub, ktorý ho získal, bol San Jose Sharks. Protihodnotou sa stala voľba v piatom kole draftu v roku 2022. Popri Dubnykovi opúšťa organizáciu aj skúsený center Eric Staal, ktorý bol súčasťou spomínanej výmeny za Marcusa Johanssona. Asi najväčšou ranou pre kabínu je však odchod dlhoročného kapitána Mikka Koivua, s ktorým sa vedenie rozhodlo nepredĺžiť zmluvu. 37-ročný Fín preto podpísal ako voľný hráč ročný kontrakt v Columbuse.

Známka: B-

Výbery v drafte:

Minnesota mala k dispozícii iba päť volieb v drafte. Z minima však vyťažili maximum, čo potvrdzujú mená ako Marco Rossi, Marat Khusnutdinov či Ryan O’Rourke, nové tváre svetlej budúcnosti Wild. Prvý z nich počul svoje meno už ako deviaty v poradí. V druhom kole ho potom nasledoval Khusnutdinov z 37. a O’Rourke z 39. priečky.

Marco Rossi, C, 19 rokov (ZSC Zürich Lions)

Rossi sa 6. októbra stal druhým najvyššie draftovaným Rakúšanom v histórii. Iba Thomas Vanek sa dočkal väčšej pocty, keď si ho v roku 2003 zvolilo z piateho miesta Buffalo Sabres. Avšak Rossi má potenciál byť ešte lepším hráčom než Vanek. Šikovný center s nízkym vzrastom, no o to väčším talentom, získal počas minulej sezóny neuveriteľných 120 bodov (39+81) v priebehu 56 zápasov v drese Ottawa 67’s (OHL). 23. októbra Rossi podpísal trojročný vstupný kontrakt s Minnesotou Wild, aby o päť dní nato putoval na hosťovanie do Zürichu. Na Rossiho sa môžete tešiť aj na blížiacich sa Majstrovstvách sveta do 20 rokov, kde bude reprezentovať rodné Rakúsko.

Marat Khusnutdinov, C, 18 rokov (SKA Petrohrad)

Khusnutdinov patril medzi najzábavnejších hráčov na sledovanie na uplynulom drafte. Šikovnosť, talent a všestrannosť ďaleko prevyšujú jeho nízku postavu, čo rozhodne neuniklo ani pozornému oku skautov Wild. Ruský center odohral minulý ročník v drese SKA-1946 Petrohrad (MHL), kde si v 44 zápasoch pripísal 38 bodov (13+25). V aktuálnej sezóne si po dobrých výkonoch vyslúžil pozvánku do A-tímu Petrohradu v KHL, kde zaznamenal jednu asistenciu počas 11 duelov.

Ryan O‘Rourke, O, 18 rokov (Sault Ste. Marie Greyhounds)

O’Rourke je prototypom spoľahlivého obrancu vychovaného podľa starej hokejovej školy. Ako kapitán Sault Ste. Marie Greyhounds je taktiež skvelým lídrom v kabíne. Okrem veľmi dobrých hokejových schopností sa preslávil aj tým, že počas debutovej sezóny v OHL odohral všetky stretnutia, a to aj napriek tomu, že mal dvakrát zlomený nos. To len svedčí o jeho odhodlaní a oddaní sa v prospech tímu.

Známka: A

Predĺženie zmlúv: Jonas Brodin, Carson Soucy, Jordan Greenway, Nico Sturm, Kaapo Kähkönen, Matt Bartkowski, Kyle Rau, Louis Belpedio

Minnesota sa nemusela zaoberať veľkým množstvom potenciálnych voľných hráčov. Našli sa tu však výnimky, s ktorými klub počíta aj do budúcich rokov. Medzi nimi je napríklad švédsky defenzívny bek Jonas Brodin, ktorý podpísal nový sedemročný kontrakt vo výške 42 miliónov dolárov (šesť miliónov ročne). Po ňom nasledoval ďalší obranca, Carson Soucy, ktorý si počas najbližších troch sezón zarobí 8,25 milióna dolárov (2,75 milióna ročne). Posledným významným podpisom bol 23-ročný útočník Jordan Greenway, ktorý s Wild predĺžil spoluprácu o dva roky s celkovým zárobkom 4,2 milióna dolárov (2,1 milióna ročne).

Známka: A-

Miesto pod platovým stropom: $2,700,579


Krok vpred: Príchod Kaprizova a výborný draft

Kaprizov je hráčom, ktorého Wild veľmi potrebovali. Mladý, talentovaný a dravý. To všetko sú vlastnosti, ktorých sme v minuloročnom kádri veľa nenašli. Kaprizov je navyše aj veľmi dobrý zakončovateľ, čo je opäť rola, ktorá v zostave nebola doposiaľ dostatočne zastúpená. Doplnením o budúce nádeje, ako Rossi, Khusnutdinov či O’Rourke, dostáva organizácia taktiež výraznejšie črty pre nasledujúce roky.

Krok vedľa: Oslabenie na centrovi

Odchodom Staala a Koivua sa uprostred útokov vytvorila medzera. Najmä Staalova výmena môže byť citeľná, keďže práve on často pôsobil na pozícii prvého centra. Významnejšie roly preto s najväčšou pravdepodobnosťou dostanú Joel Eriksson Ek, Marcus Johansson či Nick Bjugstad. Ani jeden z nich však nedisponuje dostatočnými kvalitami potrebnými na plnohodnotné plnenie daných úloh. Je tu však ešte Marco Rossi, ktorý by v priebehu budúcich sezón mohol obsadiť tento kľúčový post. Dovtedy ale zostáva ešte pomerne veľa času.

Zhrnutie

Minnesota sa sústredí na budúcnosť, no nezabúda ani na prítomnosť. Generálny manažér Bill Guerin má za sebou vydarený draft, úspešné vyjednávania o predĺžení zmlúv s hŕstkou dôležitých hráčov a, samozrejme, priviedol aj ruského snajpera Kirilla Kaprizova. Na druhú stranu musia tréneri teraz hľadať nového centra do prvej útočnej formácie.

Celková známka:

B