Že bitkaři nejsou důležitou částí hry? Ale jistě, že jsou. Dokazuje to pohled na kádry dvou týmů. Posledního vítěze Stanley Cupu, Boston Bruins, a nynějšího lídra Východní konference, New York Rangers. Když se koukneme na Bruins, jediným opravdovým bitkařem je skutečně Shawn Thornton, ale jaké další hráče jste viděli, jak se bijí? Minimálně deset hráčů z týmu, kromě Thorntona, má za sebou vítěznou bitku. Patří mezi ně především Milan Lucic, Adam McQuaid nebo Andrew Ference – celkem důležití hráči bostonského celku. V kádru Rangers je navíc daleko více bitkařů. Brandon Prust, Mike Rupp nebo nováček Stu Bickel. I ostatní umí přitvrdit, Brandon Dubinsky se nezalekl ani Alexe Ovečkina. Právě Rangers a Bruins vedou ligu v počtu bitek, hned za nimi se drží Flyers. Všechny tři týmy bezesporu patří mezi kandidáty na Stanleyův pohár, ale získá ho jen jeden... a nemusí být ani z Východní konference.
5. Wayne Simmonds (Philadelphia Flyers) – Stu Bickel (New York Rangers) Bickel patří k nováčkům v bitkařském poli National Hockey League a díky své mohutnosti si vůbec nevede špatně. Nakonec nenarazil ani v případě Wayna Simmondse, který patří mezi nejlepší bitkaře své váhy. Jeho přirozená mrštnost a hbitost ale tentokrát proti rodákovi z Minnesoty nezabraly a v zápase, který obsahoval hned čtyři pěstní souboje, se mohl radovat obrovitý bek.
Vítěz podle hockeyfights.com: Stu Bickel (37 %).
4. Bryan Bickell (Chicago Blackhawks) – Jamie McGinn (San Jose Sharks) Rivalita mezi Blackhawks a Sharks bývá často podceňována, ale právě tato bitka je důkazem, že patří mezi ty nejsilnější v celé lize. Samozřejmě, není to jako na východním pobřeží, kde se bitkaři musí připravovat na své rivaly ze soupeřova týmu před každým utkáním. Bickell a McGinn rozhodně nepatří mezi bitkaře, ale silové útočníky, kteří občas shodí rukavice.
Vítěz podle hockeyfights.com: Jamie McGinn (52 %).
3. Milan Lucic (Boston Bruins) – Patrick Kaleta (Buffalo Sabres) Opět tu máme Milana Lucice, který patří k bitkařům, kterých se možná bojí i Chuck Norris, a stejně jako minule, tu je také Patrick Kaleta, drzoun ze sestavy Sabres, který se často schovává za svým visorem. Snad ještě hloupější, než mít ochranný štítek a říkat si bitkař, je to, že Kaleta vyzval Lucice. Byla to samozřejmě odplata za Lucicův hit na Ryana Millera a Lucic se opět s ní vypořádal na jedničku.
Vítěz podle hockeyfights.com: Milan Lucic (89 %).
2. Andrew Alberts (Vancouver Canucks) – Tim Jackman (Calgary Flames) Od zranění Aarona Volpattiho se tu Canucks moc často ve vítězném stylu nevyskytují, jelikož jejich nyní hlavní bitkař, Dale Weise, je na tom s bitkařením opravdu bídně. Roli tvrdého hocha převzal obránce Alberts, který si v tomto ročníku již podruhé vyšlápl na Tima Jackmana. Jejich první souboj, ze září loňského roku, dopadl pro Albertse daleko lépe než ten dnešní – remízou.
Vítěz podle hockeyfights.com: Tim Jackman (90 %).
1. Mike Brown (Toronto Maple Leafs) – Zac Rinaldo (Philadelphia Flyers) Flyers si asi dělají legraci. Z jejich kádru mi připomínají „Broad Street Bullies“ pouze Simmonds, Scott Hartnell a zraněný Chris Pronger. Bitkaři jako Rinaldo a Tom Sestito v této sezoně dokazují, že na NHL mají, to ano. Ale „Broad Street Bullies“ mají být tak dobří, že se jich má bát každý. Třeba i Mike Brown, který se asi po tomto pěstním souboji žádného Letce nezalekne.
Vítěz podle hockeyfights.com: Mike Brown (96 %).
Top bitkař: MIKE BROWN (TORONTO MAPLE LEAFS) Pozice: pravé křídlo Věk: 26 let Místo narození: Northbrook, Illinois, Spojené státy americké Výška: 183 cm Váha: 95 kg Bitky v NHL: 56 v základní části, 12 v přípravných zápasech Bitky v AHL: 53 v základní části, 2 v play-off
Brown už minimálně jednou bitkařem týdne byl, což mu určitě přidá body v celkovém vyhodnocení bitkařů za tento ročník. Bohužel má na kontě pouze sedm bitek, takže je asi tak skromný, jako Brian McGrattan. A to mu moc nepomůže, protože McGrattan je lepší bitkař.
