Třetí utkání série s Montrealem neskončilo dobře pro Dereka Stepana. Páteční vyšetření totiž potvrdila, že útočník Rangers utrpěl zlomeninu čelisti. Při dnešních rozhovorech řekl trenér Alain Vigneault, že nemá vůbec ponětí, kdy bude se svým centrem moci počítat.
Ke zranění došlo v úvodu utkání, kdy Brandon Prust dost nešetrně poslal Stepana k zemi. Jednalo se o pozdní zákrok, který rozhodčí neocenili dvěma minutami. Prust bude za tento atak zpovídán disciplinární komisí, ovšem jen po telefonu. Stepan vynechal pár střídání, ale po první komerční přestávce se vrátil a dohrál celý zápas.
Případná dlouhodobá absence Stepana by pro jeho tým nevěstila nic dobrého. Teprve 23letý útočník nasbíral v 17 zápasech play off 11 bodů a je druhým nejproduktivnějším hráčem týmu. Navíc už od prvního duelu se musí tým z New Yorku obejít také bez Dericka Brassarda, jenž první utkání kvůli zranění v horní části těla nedohrál a od té doby se v zápasech nepředstavil. Podle trenéra však jeho stav zůstává day-to-day a nemělo by se tedy jednat o vážné zranění.
Vigneault předpokládá, že v dalším utkání nebude moci počítat ani s Danem Carcillem. Ten po Prustově zákroku dostal trest do konce utkání, protože na adresu sudích pronesl nějaké peprné poznámky. „Není pochyb o tom, že nebude k utkání připuštěn. Pro to, co udělal, neexistuje omluva,“ káral svého hráče Vigneault.
Carcillo by teoreticky mohl chybět také hodně dlouho. Záleží na to, jak vysoký trest dostane. Podle pravidel by nejnižší sazba měla být 3 zápasy, ale nejvyšší také 20. O výši trestu se však dosud nerozhodlo.
Šanci v play off dostanou další členové kádru. J.T. Miller a Jesper Fast by měli být v pořadí na dalších místech. Oba v letošním Stanley Cupu odehráli 3 zápasy. „Hráči, které máme dále v kádru, jsou připraveni nastoupit. Uvidíme, koho nasadíme. Chceme udělat správné rozhodnutí,“ uzavřel téma Vigneault.
