Dva čeští obránci předvádějí v poslední době výborné výkony, díky kterým si zaslouží pozornost v našem článku. Řeč není o nikom jiném než o Michalovi Kempném a Radimovi Šimkovi.
Michal Kempný je součástí prvního týmu od začátku sezony. Ve Washingtonu se prosadil v loňském ročníku hlavně na konci a také v play off po přestupu z Chicaga, kde po povedené první sezoně ztrácel svoji pozici, a u Caps si také vysloužil čtyřletou smlouvu. Letos odehrál zatím třicet utkání. Vstřelil dva góly a přidal k tomu osm asistencí. Obě jeho branky navíc byly vítězné. Osmadvacetiletý bek se díky svým výkonům usadil v první obranné dvojici s Johnem Carlsonem a za zápas stráví na ledě často i dvacet minut. Pokud se podíváme i na ostatní statistiky, zjistíme, že rodák z Hodonína je na špici v celé NHL v hodnocení plus/mínus s jednadvaceti kladnými body a má také nejvíce zablokovaných střel (69). Jedinou kaňkou na jeho účtu je počet trestných minut, protože i v této statistice je ve Washingtonu na špici.
MICHAL KEMPNY Obránce Základní část 2018/19 GP: 30 | G: 2 | A: 8 | Body: 10 Střely: 47 | +/-: 21
Příběh Radima Šimka je ale zcela odlišný. Po sezoně 2016-17 odešel za moře poté, co se zalíbil skautům ze San José. I když doufal, že se do prvního týmu protlačí hned pro další ročník, celý loňský rok odehrál na farmě Žraloků. Poměry v nižší soutěži kritizoval i v rozhovoru, kde popsal, jak moc sobečtí jsou všichni jeho spoluhráči, že chce každý hrát na sebe, aby se co nejrychleji dostal do NHL. Určitě mohl podepsat nějakou smlouvu v Evropě, kde by dostal lepší platové podmínky a větší prostor na ledě, nicméně rozhodl to přeci jenom ještě zkusit a vyplatilo se. Šestadvacetiletý obránce nakoukl do NHL na začátku prosince a zatím se úspěšně drží. „Vede si excelentně. Výhodou pro něj je, že už má zkušenosti. Může být sebevědomý. Držím mu palce, aby pořád hrál tak, jak hraje.“ chválil mladoboleslavského rodáka hlavní trenér Sharks Peter DeBoer. Během devíti utkání dokázal vstřelit jeden gól, který byl zároveň vítězný, a přidal ještě čtyři asistence. Šimek se usadil ve druhém obranném páru vedle velezkušeného Brenta Burnse. Tuto dvojici glosoval na Twitteru i novinář Kevin Kurz: „Nejvíce mě zaujalo, když Šimek při jedné situaci vysvětloval parťákovi Burnsovi kde a jak má stát."
