Dětství a rodina

Boogaard se narodil v Saskatoonu (Saskatchewan) jako první ze čtyř dětí rodičů Lena Boogaarda, strážníka RCMP (Royal Canadian Mounted Police) a jeho manželky Joanny, která toho času žila v Hanley. Derek měl dva mladší bratry, Ryana a Aarona a sestru Krysten. Rodina se vždy po několika letech musela přestěhovat a to díky požadavkům RCMP. Když žili určitý čas nedaleko Toronta, byl posílán do Saskatchewanu.

Derek vyrůstal v Herbertu, převážně v mennonitské komunitě (členové evangelické protestantské sekty). Byl větší než ostatní děti v jeho věku. V 15 letech měřil 193cm a vážil 95kg! Díky těmto anomáliím měl chronické problémy s koleny. Ve škole bojoval zejména se svojí částečnou impulsivitou.

Byl častým terčem šikany a to pro jeho výšku, stydlivost a také proto, že byl syn policejního strážníka. Když byl vyzván na souboj, obvykle přesvědčivě vyhrál. Jeho kamarádi a rodina říkají, že bitky nevyhledával.

Jeho rodina ho podpořila, aby hrál hokej a bral to jako jakýsi svůj ventil. Jeho otec ho často brával ve svém policejním autě na zápasy, které byly velmi daleko. A tyto zkušenosti Boogaard ve svém životě zúročil. S hokejem přestal, když mu bylo 12 let. Ale rodina ho přemluvila k návratu. Když byl malý, tvrdil, že jeho cílem v životě je hrát v NHL. Zbožňoval Wendela Clarka, dalšího rodáka z Saskatchewanu, který byl toho času kapitánem týmu Toronto Maple Leafs.