Red Wings zažívají vydařený vstup do sezóny. Celek z Michiganu táhne sérii pěti vyhraných zápasů v řadě. Jedinou porážku si zatím připsali v úvodním duelu, když pohořeli na Montrealu. V posledním duelu řádili dva dvougóloví střelci. Kromě skvěle hrajícího Larkina se o slovo začíná hlásit i jeho křídelník Finnie. Detroit jeho volbou možná provedl velkou krádež na draftu.

Bilance Red Wings je parádní. 6 odehraných zápasů, 5 vítězství. To poslední přišlo v domácím duelu s Oilers, kdy Rudá křídla završila náročný týden, během kterého sehráli čtyři zápasy. Svěřenci Todda McLellana zapsali 100% úspěšnost, což nebývá zvykem. Naposledy takto vstoupili do sezóny před dvěma lety, jenže po vítězné sérii přišlo rychlé vystřízlivění.

V duelu s Edmontonem byli lehkým papírovým soupeřem Olejáři, kteří už očekávali, že utnou sérii nezdarů a zvítězí na horké půdě v Detroitu. O vývoji zápasu rozhodla druhá třetina, kterou načal Dylan Larkin, na kterého navázal Emmitt Finnie. Oilers sice snížili zásluhou Philpa, jenže slovo si vzal opět kapitán Larkin.

Ve třetí části se Oilers snažili tlačit, kontaktní gól vstřelil trápící se Leon Draisaitl, jenže tato trefa nakonec neovlivnila rozdělení bodů. Výhru 4:2 pečetil druhou trefou Finnie, který zapsal premiérovou trefu a zároveň první dvougólový zápas v kariéře.

Kariéra dvacetiletého útočníka se přitom vyvíjela tak trochu v ústranní. Detroit po něm sáhnul v roce 2023 až v 7. kole, když byl tažen z celkové 201. pozice. Finnie své postavení bral jako obrovskou motivaci, kterou pak zužitkoval v juniorské WHL. Tam nasbíral 84 bodů v 55 zápasech za Kamloops Blazers, přesvědčil Red Wings, aby jej umístili na farmu do Grand Rapids, kde zapsal 5 bodů v 10 duelech.

V létě se mu povedl kemp a řekl si o hlavní tým Detroitu. Trenér McLellan mu dal šanci v elitní formaci, kde nastupuje po boku Larkina a Raymonda. A jeho důvěru splácí na výbornou. V 6 zápasech posbíral zatím 5 kanadských bodů a spolu s obránci Schaeferem a Buiumem vede produktivitu nováčků. Finnie by mohl být černým koněm v boji o Calder Trophy.

Je paradoxem, že dvacetiletý forvard naskakuje ve formaci právě s Larkinem a Raymondem. Oba jeho spoluhráči totiž vstupovali do ligy s velkými očekáváními. Larkin byl v roce 2014 tažen z 15. pozice, Raymond byl o 6 let později vybrán dokonce ze 4. místa. Finnie by měl do formace přinést důraz, který zatím předvádí v úvodu sezóny. Zatím si připsal 21 hitů, což je spolu s Brandseggem-Nygardem nejvyšší číslo mezi všemi hráči Detroitu.

Slavné výběry Detroitu v pozdních kolech

Jméno	Post	Rok draftu	Vybrán
Vladimir Konstantinov	Obránce	1989	11. kolo, 221. výběr
Tomas Holmström	Útočník	1994	10. kolo, 257. výběr
Pavel Datsyuk	Útočník	1998	6. kolo, 171. výběr
Henrik Zetterberg	Útočník	1999	7. kolo, 210. výběr

Někteří by mohli brát tuto volbu Detroitu za šťastnou, jenže Red Wings mají s pozdními koly bohatou zkušenost, na které postavili dynastii, která se táhla přes devadesátá léta až po konec první dekády tohoto století. Hvězdy týmu jako byl Datsyuk, Zetterberg, Konstantinov nebo Holmström si na své jména musely počkat do pozdních kol draftů.

Red Wings ukázali, že ač jádro současného týmu tvoří převážně hráči z prvních kol, tak i v pozdních kolech umí najít správný dílek do skládanky. Emmitt Finnie zase ukázal, že i bez účastí na nejprestižnějších reprezentačních akcích se dá dostat mezi hokejovou elitu.

⚠️ FIRST NHL GOAL ALERT ⚠️

Congrats, Emmitt Finnie! pic.twitter.com/TuIicRQoM6

— NHL (@NHL) October 19, 2025