Dny ubíhají a s nimi i zápasy. Do konce základní části už zbývá méně než 30 utkání a v následujících týdnech se bude rozhodovat, kdo si zahraje vytoužené play off, a kdo ne. Včerejší noc byla pro tyto týmy bojující na hraně postupu až na jednu výjimku úspěšná. Vyhráli Kings, Wild, Avalanche, Flames i Jets, jediný klub si odnesl porážku, a to Stars.

Bylo jasné, že minimálně jeden klub z této šestice prohraje, protože Colorado se střetlo ve vzájemném souboji s Dallasem. Právě na tento souboj se zaměříme podrobněji. Stars v něm začali na startu aktivněji, ale to byla spíše taková malá pauza v nátlaku domácích hokejistů. Občas se dostali hosté do střely, ale nic nebezpečného to nebylo. Avalanche otevřeli skóre 8 a půl minuty před koncem prvního dějství, kdy dostal až příliš místa Nathan MacKinnon a jeho nahození tečoval do branky kapitán Gabriel Landeskog.

Ve stejném tendru se pokračovalo i v další třetině, i skóre se měnilo pouze o jeden gól. Ten padl už poměrně na začátku, po pěti a půl minutě dorazil střelu od modré veterán Alex Tanguay. Dallas se mohl přiblížit vyrovnání v závěru druhé periody, jenže i přes protesty rozhodčí neuznali zásah Jasona Spezzy, který zpoza branky posunul puk rukavicí na obránce Colorada, jenž si ho srazil do branky.

Laviny tak navýšily náskok po třech minutách závěrečné třetí periody zásluhou Jaroma Iginly, od něhož se puk mírně tečoval do branky po střele Brada Stuarta. Za šest minut skórovali také poprvé Stars, a to při brzké hře s prázdnou brankou po vytočení se z rohu Spezza. Konečný výsledek 4:1 ale stanovil 24 sekund před koncem Dennis Everberg.

Poprvé po výměně z Buffala se objevil v dresu Stars brankář Jhonas Enroth a podle trenéra Lindyho Ruffa chytal dobře. "Myslím, že chytal dobře. Nebylo tu nic, co by přes něj prošlo. Chytil pár těžkých úniků." Zároveň poznamenal, že pár branek domácích bylo trochu šťastných. "Měli trochu štěstí, když jim puk trefoval hokejky a těla."

Stars včera přišli o centra Tylera Seguina, který bude kvůli zranění kolena chybět od 3 do 6 týdnů. Jason Spezza, po Seguinovi třetí nejproduktivnější hráč, polemizoval, zda měl jeho gól platit. "Puk musíš mít ve své moci, když tě trefí do ruky, takže doufáte v uznání, ale rozumím tomu pravidlu."

Kdo nakonec postoupí do play off?

Tuto otázku uslyšíte z úst hokejových fandů s přibývajícím týdny čím dál tím častěji. Zejména na vyrovnaném Západě to bude ještě velká bitva a do vyřazovacích bojů můžou postoupit v podstatě až na dva všechny týmy. Těmi dvěma kluby bez šance jsou pravděpodobně Coyotes a Oilers, jinak jsou ve hře všechny. Největší ztrátu mající Avalanche mají na osmé Flames odstup osmi bodů, devátí Wild pak pouhé dva. Díky výhře nad Dallasem se mu navíc denverský tým přiblížil na rozdíl tří bodů.

Zapomněli jsme zmínit sedmé Canucks, kteří mají stejně bodů jako Calgary, ale jedno utkání k dobru. Do play off nemusí postoupit dokonce ani Sharks se 66 body, ale s jedním odehraným zápasem než Calgary a dvěma než Canucks. Se zmiňovaných týmů mají tak nejvíce odehraných utkání. Statistická fakta bychom tu mohli psát ještě dlouho, ale otázka položená na začátku nám stále zůstává: kdo nakonec postoupí? Podle nás to nebudou ani Avalanche ani Stars, hlavní boj se bude soustředit mezi čtyřkou týmů (VAN, CGY, MIN a LAK). Sharks by si měli pozici pohlídat, v případě týmů na hraně pak budou rozhodovat zkušenosti, které mírně hovoří pro Kings a Wild, jenž hráli v posledních letech play off.