Zatímco nám zbývá odškrtnout poslední hrací den ze základní části NHL, prvních osm týmů Východní konference se už může připravovat nejen na playoff, ale rovnou na konkrétní soupeře. Podívejte se na přehled párů pro vyřazovací boje se základními informacemi o momentálním rozpoložení v týmech.

Washington Capitals (1.) vs. New York Rangers (8.)

Co se týče vzájemných zkušeností obou týmů z playoff, mužstva se naposledy potkala v prvním kole v roce 2009, kdy kádr hlavního města vyřadil Rangers až po sedmi bitvách. Poražení Jezdci se pak následující ročník museli obejít bez účasti ve vyřazovací části.Ve čtyřech vzájemných kláních této sezony hned ze tří odjížděli jako vítězové Rangers, z toho dvakrát nebylo skóre pro Caps ani trochu lichotivé (0:7 a 0:6). Jezdci si účast v playoff zajistili až včera večer, kdy porazili Devils 5:2, navíc Carolina utržila porážku, čímž byl úspěšný večer newyorčanů dokonán. Washington se sice už nemůže pyšnit ofenzivní smrští jako v letech minulých, ale stále se může spolehnout na lepší útok než jeho soupeř, kterému ze sestavy vypadl Ryan Callahan. Rangers se budou moci nejvíce spolehnout na svého brankáře Henrika Lundqvista, který vychytal nejvíce nul v této sezoně (11). Capitals si budou moci do brankoviště vybrat z mladé dvojice Michal Neuvirth – Semjon Varlamov.

PAVOUK PLAYOFF

Philadelphia Flyers (2.) vs. Buffalo Sabres (7.)

Tyto kluby se v playoff nepotkaly už od roku 2006, kdy Šavle vyřadily své tradiční rivaly poměrem 4:2 na zápasy. Závěr letošní sezony Flyers příliš nevyšel, z 23 utkání bylo jen 8 vítězných, což znamenalo pro Letce sestup z nejvyšší příčky své konference a zdramatizování soupeření s Pittsburghem o první míso v Atlantické divizi. Tým rovněž doufá, že se dá co nejdříve do pořádku obranář Chris Pronger, kterého brzdí zlomená ruka. Naproti tomu Buffalo se zařadilo k nejlepším týmům posledních měsíců, když se mohlo od 1. ledna chlubit statistikou 28-11-6. Navíc se v pátek po pauzírování vrátil brankář Ryan Miller, který nemohl chytat kvůli nespecifikovanému zranění v horní části těla.

PAVOUK PLAYOFF

Boston Bruins (3.) vs. Montreal Canadiens (6.)

I tyto dva celky mají spolu co do činění v jarní části NHL; v roce 2009 smetli Bruins svého soupeře poměrem 4:0. Navíc na sebe týmy naráží kromě mnoha setkání v playoff i v šesti kláních základní části, budou tedy dobře vědět, kdo stojí na druhé straně. Habs vyhráli z oněch šesti zápasů 4, Bruins si zase smlsli na svých frankofonních rivalech 7:0 a po divoké přestřelce také 8:6. První ze zmíněných duelů, který se odehrál na konci března, se vám možná vryl do paměti díky hitu Zdena Cháry, který nešťastně narazil na plexisklo Maxe Paciorettyho, čímž ho vyřadil ze hry pro zbytek sezony. Montreal se sice namůže chlubit takovými habány jako soupeř, má na své straně ale mnoho rychlých útočníků (Brian Gionta, Michael Cammalleri...). Tým bude také doufat, že brankář Carey Price předvede minimálně stejná kouzla, jaká před rokem vytasil (tehdy) hvězdný Jaroslav Halák, který dotáhl svůj tým až do konferenčního finále.

PAVOUK PLAYOFF

Pittsburgh Penguins (4.) vs. Tampa Bay Lightning (5.)

Jediná východní dvojice, jejíž týmy na sebe do této chvíle ve vyřazovacích bojích nenarazily. Tampa si navíc tuto fázi sezony nezahrála už od roku 2007, kdy vypadla v prvním kole proti New Jersey. Penguins udělali pod trenérem Danem Bylsmou skvělou práci, když se dokázali obejít bez zraněných hvězd Crosbyho a Malkina. Crosby sice trénuje, ale je ve hvězdách, zda ho uvidíme na ledě v nejbližších zápasech, Malkin je mimo z letošního ročníku kvůli operaci kolena. Bolts se v únoru honosili vedením Jihovýchodní divize, ovšem následující propad ve výkonnosti jim přidal vrásky na čele. Závěr základní části byl ale brilantní, z osmi zápasů bylo sedm vítězných. Mužstvu nechybí hvězdy, jimž vévodí střelec 45 gólů, Steven Stamkos, spoléhat se také bude na zajetou dvojici Martin St.Louis – Vincent Lecavalier. Jestlipak se dostane Dwayne Roloson do stejné formy jako v playoff 2006?

PAVOUK PLAYOFF