Vysoce hodnocený mladík společností ISS (International Scouting Services) Nail Yakupov je podle všech předpokladů jasná jednička nadcházejícího vstupního draftu NHL v Pittsburghu. Ruští fanoušci se těší, že po Alexi Ovechkinovi (první volba roku 2004) bude znovu nejvýše zvoleným prospektem jejich krajan.

Ruský reprezentant může uplynulé MSJ považovat za vydařené, jelikož si odváží stříbrnou medaili a dal o sobě vědět: v sedmi zápasech nasbíral 9 kanadských bodů (0+9) a společně s Mikaelem Granlundem se dělil o první pozici pro hráče s největším počtem asistencí, čímž si v zámoří znovu vylepšil jméno.

Jedinou kaňkou ve vzpomínkách bude pouze finálový souboj, kdy se v prodloužení prosadil Švéd Mika Zibanejad a Yakupov zranil.

Jedná se o zranění kolene a přesnější diagnóza zatím není známá. Po návratu do svého kanadského působiště se měl o víkendu podrobit přesnějšímu vyšetření, ale bližší informace zatím nejsou známy. Spekuluje se o poškození vazů a zda-li bude do konce ročníku fit a na draft připraven.

Osmnáctiletý rodák z Nižněkamsku letos tráví již druhou sezónu v týmu Sarnia Sting (OHL) a o svých kvalitách přesvědčuje amatérské skauty každým střídáním. Jeho přednosti jsou přesná střela, přihrávka a nebojí se jít ani do ostřejších soubojů. Ve spojením s ním se většinou hovoří o směsici kanadského a evropského hokeje. Zatím má na kontě třiapadesát bodů (pátý nejlepší výsledek OHL).

Yakupov není jediným zraněným mladíkem, který se v žebříčku dostal na vysoké pozice: Američan Alex Galchenyuk (18. příčka) je dalším hráčem Sting, jenž je kvůli zranění kolene mimo hru a stejně tak i Morgan Rielly (9.), Ryan Murray (4.) zmeškal dva měsíce regulérní sezóny z důvodu vymknutého kotníku a s celým ročníkem se musel rozloučit Slater Koekkoek (13.) kvůli vykloubenému ramenu. Zranění se nevyhlo ani českému hráči Martinu Frkovi (17.), který musel svůj letošní debut odsunout na prosinec, příčinou byl otřes mozku.

Více informací o budoucích volbách draftu a Yakupovovi naleznete v článku ISS vydala první oficiální žebříček k draftu 2012.