Už v neděli v noci začne prvními zápasy navrátivší Světový pohár, a protože na něm budou z velké části nastupovat hráči z NHL a samotný turnaj koneckonců i NHL pořádá, je nasnadě, že se mu budeme věnovat i my. V našem seriálu preview všech účastníků jsme již všechny až na jednoho představili, zbývá nám pouze ten český. Česká reprezentace je označována za jednoho z největších outsiderů, ale my věříme, že nás národní tým mile překvapí a uhraje solidní výsledky. Nejprve se na něj však podíváme. Tak pojďme na to!

Český národní tým má ze šestičlenného tradičního trojlístku zemí před turnajem nejhorší pozici v žebříčku IIHF, což v kombinaci s tím, že v NHL už zdaleka nepůsobí tolik hvězdných českých hráčů jako dříve, může naznačovat, že bude patřit mezi největší outsidery turnaje. Tomu napovídají i prognózy mnohých zámořských médií, kteří ve většině hodnocených kategoriích (brankáři, obrana, útok, přesilové hry, oslabení) hodnotili Česko jako jeden z nejhorších.

Tým však ve třech přípravných utkáních ukázal, že se s ním rozhodně musí počítat a že není radno ho podceňovat. První duel proti Rusům sice nezvládl, ale odvetu v Praze na nájezdy zvládl a v jediném zápase v zámoří dokázal zdolat talentovaný Tým Severní Ameriky. Svěřenci kouče Jandače, na něž čeká ve skupině kromě Kanady a USA rovněž Tým Evropy, vstoupí do turnaje v neděli ve 2:00 SEČ proti domácím favoritům.

Brankáři

Trenéři vybrali do nominace tři relativně mladé brankáře. Nejmladším z nich je detroitský talent Petr Mrázek. Ten naplno prokoukl do NHL až v sezóně 2015/16 a hned se stal oporou mužstva. V přípravných duelech čelil celkem 47 střelám, a přestože za svá záda jich pustil šest, s většinou nemohl nic dělat. Na místo jedničky však aspiruje spíše gólman Michal Neuvirth, jenž v lize hájí barvy Philadelphie. Osmadvacetiletý rodák z Ústí nad Labem nejdříve vychytal v nájezdech výhru v odvetném zápase proti Rusku (nestačil na jediný gól Kucherova do odkryté branky, chytil 20 ze 21 střel) a v první půlce utkání proti severoamerickým mladíkům neinkasoval ani jednou ze 25 pokusů soupeře. Trojkou byl ještě před přípravnými střetnutími určen winnipegský Ondřej Pavelec, který je připraven naskočit do hry, pokud to bude potřeba.

Obrana

Obrana je mnohými lidmi označována jako největší slabina, a přestože až na první přípravný zápas nefungovala vyloženě špatně, neplatí za silnou stránku českého týmu. Jedinými hráči, kteří se v NHL výrazněji prosadili a stále mají v nejlepší hokejové lize světa angažmá, jsou torontský Roman Polák, zadák Tampy Andrej Šustr a arizonský Zbyněk Michálek. 79 odehraných duelů v NHL má sebou momentálně bez zaměstnavatele hrající Michal Jordán, do 30 utkání nakoukl i Tomáš Kundrátek, jenž byl povolán místo zraněného Radko Gudase, 27 duelů má sebou Jakub Nakládal. Na vstup do NHL naopak čeká Michal Kempný, který v přípravných zápasech prokázal, proč se na něj v Chicagu tak těší, a patřil mezi klíčové obránce ČR.

Útok

Česko utrpělo před začátkem SP dvě velké ztráty - kvůli zraněním nepojedou bostonský David Krejčí a útočník San Jose Tomáš Hertl. V sestavě je nahradili Roman Červenka a Michal Birner, jenž se ukázal na letošním MS. Jinak budou Češi spoléhat na kapitána Tomáše Plekance, oporu Flyers Jakuba Voráčka, šikovného hračičku Aleše Hemského či mladíky Ondřeje Paláta a Davida Pastrňáka. Důležití v přesilovkách i při oslabení budou torontský Milan Michálek a arizonský Martin Hanzal. Černou práci budou mít na starost Radek Faksa, Michael Frolík, Dmitrij Jaškin či již zmiňovaný Červenka, to však neznamená, že nemůžou přispět v ofenzivě, právě první jmenovaný se postaral o druhou branku proti Severní Americe. Neznámá je zatím role Vladimíra Sobotky, jehož zranění z prvního přípravného utkání ho připravilo o další dva duely, ale proti Kanadě by měl být připraven nastoupit.

Na papíře opravdu nevypadá česká reprezentace jako ta nejsilnější ze všech, ale borci by měli svoji typickou bojovností, odhodlaností a soudržností všechny prognózy zastínit a ukázat, že český hokej umí překvapit i na turnajích, kde je považován za outsidery. Vzpomeňme například na olympiádu v Naganu či na MS 2010. Nám nezbývá doufat, že se Česku podaří na tyto úspěchy navázat a uhrát dobrý výsledek.

SOUPISKA ČESKÉ REPUBLIKY

BRANKÁŘI
Petr Mrázek (Detroit Red Wings), Michal Neuvirth (Philadelphia Flyers), Ondřej Pavelec (Winnipeg Jets)

OBRÁNCI
Michal Jordán (bez angažmá), Michal Kempný (Chicago Blackhawks), Tomáš Kundrátek (Slovan Bratislava - KHL), Zbyněk Michálek (Arizona Coyotes), Jakub Nakládal (bez angažmá), Roman Polák (Toronto Maple Leafs), Andrej Šustr (Tampa Bay Lightning)

ÚTOČNÍCI
Michal Birner (Čeljabinsk - KHL), Roman Červenka (Fribourg - NLA), Radek Faksa (Dallas Stars), Michael Frolík (Calgary Flames), Martin Hanzal (Arizona Coyotes), Aleš Hemský (Dallas Stars), Dmitrij Jaškin (St. Louis Blues), Milan Michálek (Toronto Maple Leafs), Ondřej Palát (Tampa Bay Lightning), David Pastrňák (Edmonton Oilers), Tomáš Plekanec (Montreal Canadiens), Vladimír Sobotka (Avangard Omsk - KHL), Jakub Voráček (Philadelphia Flyers)

HLAVNÍ TRENÉR
Josef Jandač