Nyní už snad nemá nikdo pochyby o tom, že Pittsburgh udělá všechno pro to, aby letos na jaře vyhrál třetí Stanley Cup v řadě. Generální manažer Jim Rutheford dnes dohodl dlouho očekávanou výměnu, když konečně našel centra do třetí formace. Z Ottawy přichází oklikou přes Vegas do Pittsburghu Derick Brassard, na oplátku Penguins poslali Ottawě volbu v prvním kole letošního draftu, výběr ve třetím kole draftu 2019, obránce Iana Colea a brankářského prospekta Filipa Gustavssona. Na své si přijdou i Golden Knights, kteří si ponechají 40 % Brassardova platu - Pittsburgh jim poslal forvarda Ryana Reavese a volbu ve čtvrtém kole letošního draftu (původně od Vancouveru). Tučňáci pak kromě Brassarda získali ještě farmářské forvardy Vincenta Dunna (od Ottawy) a Tobiase Lindberga (od Vegas) a ottawský výběr ve třetím kole letošního draftu.

Pittsburgh do toho jde, řečeno pokerovou terminologií, all-in. Tučňáci, kteří prožili špatnou první polovinu sezóny, se v novém roce vzchopili a nyní se opět pohybují na nejlepších místech Metropolitní divize. Zatímco však spekulace o tom, zda se dostanou do play off, nebo ne, zdá se utichly, mnozí experti i fanoušci pochybovali a stále pochybují o tom, že Pittsburgh dokáže po letních ztrátách potřetí v řadě zaútočit na slavnou trofej.

Jako slabinu viděli zejména pozici třetího a čtvrtého centra, kterou během posledních dvou play off zastávali Nick Bonino a Matt Cullen. Oba dva ovšem v létě odešli a Pittsburgh najednou přišel o dva klíčové muže. Čtvrtého středního útočníka vyřešil Rutheford na podzim díky výměně Rileyho Sheahana, ale důležitý třetí centr úřadujícím šampiónům stále chyběl.

Všechny spekulace a důležité informace týkající se Trade Deadline 2018 najdete v našem článku Přehled přestupů a spekulací TRADE DEADLINE 2018!

To se dnes ovšem změnilo, když Penguins získali z Ottawy prostřednictvím Vegas třicetiletého Dericka Brassarda. Ten není typickým rental hráčem (jako například další spekulovaný útočník Mark Letestu) - smlouva s průměrným ročním platem ve výši 3.5 miliónů dolarů mu končí až v červenci 2019 - ovšem Ottawa je ve fázi výprodeje a dala jasně najevo, že Brassard je jedním z hráčů, které je ochotna poslat pryč.

Výměnou za rodáka z Quebecu získali Senators obránce Iana Colea, brankářského prospekta Filipa Gustavssona a volby v prvním kole letošního draftu a ve třetím kole draftu 2019. Plán Senators je zde poměrně jasný - získat co nejvíce prospektů a voleb v draftu. I proto GM Dorion na volbě v prvním kole draftu podle informací Pierra LeBruna z The Athleticu trval, zatímco u Colea se dá očekávat, že ho do pondělní uzávěrky přestupů někam vymění (to samé platí pro dalšího zadáka Johnnyho Oduyu). Podle informací LeBruna už Senators byli poté, co se začaly objevovat informace o této výměně, ihned kontaktováni zájemci o Coleovy služby.

Ottawa started getting calls from teams on Ian Cole right away when news leaked earlier today. Sens plan to flip him before Monday's deadline.

— Pierre LeBrun (@PierreVLeBrun) 24. února 2018

V Gustavssonovi, jehož si Penguins zvolili na předloňském draftu z celkové 55. pozice, získávají Senators jednoho z nejlepších gólmanských prospektů v lize, čímž řeší svoji neuspokojivou situaci v brankovišti. Devatenáctiletý Švéd má za sebou 39 utkání v dresu Luley HF v nejvyšší švédské lize (SHL) s poměrně dobrými statistikami. V letošním ročníku odchytal 18 utkání, průměrně inkasoval 2.16 gólů za zápas a chytil 91.7 % střel, kterým čelil. Gustavsson byl také zvolen nejlepším gólmanem na prosincovém juniorském šampionátu v Buffalu.

Pittsburgh kromě Brassarda a volby ve třetím kole letošního draftu (od Senators) získal také útočníky Vincenta Dunna (od Ottawy, pozor, neplést s obráncem Blues stejného jména) a Tobiase Lindberga (od Vegas).

Dvaadvacetiletý Dunn (138. výběr Ottawy na draftu 2013) pendluje od přechodu z juniorky do profesionální hokeje mezi AHL a ECHL - v letošní sezóně si v 16 duelech v dresu Brampton Beast připsal osm bodů, zatímco v 17 střetnutích za farmářský tým Sens v Belleville zaznamenal čtyři asistence.

Stejně starý Lindberg (102. výběr Ottawy na draftu 2013) strávil poslední dvě sezóny kompletně na farmě - v loňském ročníku si v dresu torontské farmy v Marlies připsal ve 44 utkáních 16 bodů, zatímco letos má za Chicago Wolves ve 48 duelech 18 bodů. Na rozdíl od Dunna má za sebou debut v NHL, v ročníku 2015/16 si po příchodu z Ottawy v rámci výměny Diona Phaneufa připsal v šesti utkáních v dresu Maple Leafs dvě asistence.

Golden Knights, kteří na chvíli získali Brassarda, aby ho ihned poslali do Pittsburghu, pomohli tuto výměnu umožnit. Od Penguins i za to, že si v letošní i příští sezóně ponechají 40 % Brassardova zbývajícího platu (roční plat v obou dvou sezónách činí 3.5 miliónů dolarů), dostali útočníka Ryana Reavese, známého svojí fyzickou hrou (4+4 v 58 zápasech), a vancouverskou volbu ve čtvrtém kole letošního draftu.

Všechny tři týmy na tomto trejdu vydělaly. Penguins chtějí vyhrát třetí Stanley Cup v řadě a s mladou brankářskou trojicí Matt Murray (23), Tristan Jarry (22) a Casey DeSmith (26) si můžou dovolit obětovat jednoho ze svých nejlepších prospektů. Na druhou stranu získali velmi solidního třetího centra, volbu ve třetím kole draftu a dva nevýznamné prospekty.

Sezóna Senators je ztracená a generální manažer Pierre Dorion chce prostřednictvím výměn získat co nejvíce mladých hráčů, voleb v draftu a levných, avšak efektivních hráčů. Gustavssonem řeší nejistotu v brance, za Colea získá během příštích dnu další volby v draftu a od Pittsburghu nakonec získal dva draft picky, včetně toho jednoho důležitého v prvním kole.

Golden Knights, jedno z největších překvapení letošního ročníku, se sami nabídli, že budou výměně asistovat a ještě na tom vydělali. Za to, že si ponechají 40 % Brassardova nepříliš vysokého platu, a nepříliš důležitého prospekta (Lindberg) dostali do své sestavy fyzický element v podobě Reavese a volbu zřejmě na začátku čtvrtého kola (díky tomu, že původně patřila Canucks).

Three-way deal between the @Senators, @penguins and @GoldenKnights. It's a big one.#NHLTradeDeadline pic.twitter.com/3afVrOwx8z

— NHL (@NHL) February 24, 2018