Jack Eichel se ve čtvrtek večer, při svém prvním návratu do Buffala, neudržel. Centr Golden Knights odehrál svůj první zápas proti týmu Buffala Sabres od té doby, co byl 4. listopadu vyměněn do Vegas. Zápas skončil prohrou Golden Knights 1:3.

Eichel byl celkově druhou volbou Buffala a to na draftu v roce 2015. V letech 2018 až 2021 byl dokonce kapitánem tohoto týmu. Ale v minulé sezóně se vztah ke klubu výrazně zhoršil, což nakonec vedlo k odchodu.

Rodák z North Chelmsford byl samozřejmě v základní sestavě Vegas a pokaždé, když se dotkl puku, dostal to lidově řečeno sežrat. Sabres mu také během prvního televizního timeoutu ukázali video s poctou k jeho osobě, což vyvolalo další bučení, a také aplaus, od 12 437 diváků na stadiónu.

Byl to však Eichel, kdo dostal poslední slovo.

"Bylo to nejhlasitější, co jsem tu kdy slyšel. Opravdu," řekl Eichel po zápase. "Trvalo to jenom sedm let a mně se dostalo hned takové pocty. Líbilo se mi to. Bylo tady spousta lidí, kteří mě podporovali, ale také spousta lidí, co na mě pokřikovali."

Ale nebylo to jenom bučení, co se sneslo na Eichela. Během rozbruslení v Keybank Center přivídalo Jacka Eichela i spousta nápisů a tabulí a to od povzbudivých typu "Vítej zpět, Jacku!", až po nespokojené "Díky za nic, Eichel."

Když zazněl finální gong, na ledě přistál i svetr s názvem Eichel Sabres.

Zajímavostí je, že Buffalo získalo při trejdu Eichela - Peytona Krebse a Alexe Tucha - kteří oba v zápase skórovali a pomohli významnou rolí k výhře Buffala. Eichel zakončil zápas s jedním záporným bodem v tabulce +/-, vystřelil dvakrát na branku a na ledě strávil přes 17 minut.

Eichel odehrál za Sabres 375 zápasů v nichž dal 139 gólů a připsal si 355 kanadských bodů. Do Buffala se vrátil pouhých 10 zápasů po svém působení u Golden Knights, protože byl několik měsíců mimo hru díky operaci vyhřezlé plotýnku (listopad 2021). Do tohoto zápasu nastupoval se třemi brankami a čtyřmi asistencemi.

Prozatím má Eichel v průměru nejhorší bodovou sezónu za svoji kariéru v NHL. Bude to lepší?