Rangers jsou po rychlé přestavbě kádru opět na vrcholu a řadí se mezi širší favority na zisk Stanley Cupu. Proti nim se postaví zkušený tým vedený ostřílenými veterány Crosbym, Malkinem a Letangem, kteří už spolu získali pohár třikrát. Tato série by se mohla nést ve znamení souboje útoku a obrany. Penguins dokázali nastřílet více branek než jejich divizní soupeř, Rangers ale na druhou stranu mají méně prostupnou obranu vedenou brankářem Igorem Shesterkinem. Kdo se bude radovat z postupu?

TVÁŘÍ V TVÁŘ

	STATISTIKA
3,05	Průměr vstřelených branek	3,28
2,49	Průměr inkasovaných branek	2,71
25,23%	Přesilové hry	20,16%
82,30%	Oslabení	84,43%
48,06%	Vhazování	51,14%

PĚT VĚCÍ, KTERÉ SE VYPLATÍ SLEDOVAT

Jak si poradí s absencí Jarryho?

Pittsburghu by cestu za vítězstvím mohla zkomplikovat absence jejich brankářské jedničky Tristana Jarryho, který nebude k dispozici minimálně na začátek série. Jarry přitom prožíval skvělou základní část. Nyní ho dočasně musí zastupovat Casey DeSmith. Ten ale ve vyřazovacích bojích ještě neodchytal ani minutu, přestože v dlouhodobé fázi soutěže si letos připsal slušná čísla (91,4 % úspěšnost zákroků).

Bude Shesterkin nadále dominovat?

Igor Shesterkin je hlavní favorit na zisk Vezina Trophy pro nejlepšího gólmana letošní základní část. Svou úspěšnost zákroků vyšponoval na 93,5 % a za svá záda pouště v průměru pouhých 2,07 branky na utkání. Ve vyřazovací části ale dosud odchytal jediný zápas. Dokáže ustát tlak play off a dovést Rangers k úspěchu?

Oslabení alfou a omegou

Pokud si na něčem svěřenci kouče Sullivana zakládají, je to precizní hra v oslabení. Jejich elitní obranná čtveřice ve složení Blueger, Boyle, Dumoulin a Marino dokáže soupeře pořádně potrápit a Pens letos ubránili 84,43 % všech početních nevýhod. Ve vzájemných zápasech proti manhattanskému celku se jim dařilo obdobně. Navíc dokázali proti němu využít každou čtvrtou početní výhodu.

Bude Kreider pálit ostrými?

Už se spekulovalo o výměně Chrise Kreidera do jiného týmu. místo trejdu ale přišlo prodloužení smlouvy a Rangers nyní jistě tohoto rozhodnutí nelitují. Kreider má totiž za sebou životní základní část, když nastřílel 52 branek, přičemž polovina z nich přišla během přesilových her. Jeho dvorními nahrávači se stali Mikka Zibanejad, Adam Fox a Artemi Panarin. Udrží si Kreider efektivitu zakončení i v bojí o pohár Lorda Stanleyho?

Využijí Crosbyho formu?

Kapitán Penguins bez pochyb patří k nejlepším hráčům v dějinách NHL a ani ve svých 34 letech nezpomaluje. Letos za 69 zápasů nasbíral skvělých 84 bodů (31+53). I on ale cítí, že nebude sbírat přes bod na zápas věčně a toto by mohla být poslední šance, kdy by mohli Penguins naplno využít jeho mistrovství. Právě on je rozdílovým hráčem, který dovedl Pens k posledním dvěma titulům.

SKRYTÉ ESO V RUKÁVU

Barclay Goodrow

Goodrow výrazně pomohl Tampě Bay ke Stanley Cupu díky své černé práci a poctivé defenzivní hře. U Rangers v tradici pokračuje. Během oslabení letos nasbíral čtyři body a v základní části nasázel slušných 13 branek. Jedná se tak o jednoho z nejkvalitnějších centrů čtvrté řady v lize a Pittsburgh si na něj bude muset dát velký pozor.

Evan Rodrigues

Rodrigues v Pittsburghu vyspěl ve velmi slušně hrající křídlo, které nasázelo 19 branek a přidalo 24 asistencí. Přitom před příchodem do Pensylvánie se pohyboval na hraně sestavy slabých Sabres. Jeho spolupráce s parťáky ze čtvrté řady – Brianem Boylem a Teddy Bluegerem – funguje skvěle a dohromady se jim podařilo nasázet 39 branek. Pokud dokáží udržet podobné tempo i nyní, mohou se stát rozhodujícím jazýčkem na vahách.


VÝROKY OD LEDU

„Když přijde na play off, musíme hodit za hlavu celou základní část. Začíná se znovu a musíme se soustředit vždy na nadcházející zápas.“ – útočník Frank Vatrano o play off.

„Hrál jsem play off v juniorce i na farmě, takže mám zkušenosti z předchozích stupňů. Jako pro brankáře se tak pro vás nic nemění. Prostě hrajete další zápas.“ – uklidňuje pochybovače Casey DeSmith.

ROZPIS ZAPASŮ

TIPY REDAKCE

JMÉNO REDAKTORA		VS
Tomáš David	3	:	4
Tomáš Zahorák	4	:	2
Michal Holler	X	:	X