Game 7. Může snad být pro fanouška NHL něco lepšího? Letošní první kolo přinese hned pět takových zápasů, po kterých jeden celek půjde dál a druhému zbydou oči pouze pro pláč. To je v jediném kole druhý nejvyšší počet v historii po roce 1992, kdy se hrálo dokonce šest takových klání. Jacé hráči budou pro každý zúčastněný celek těmi nejdůležitějšími?

CAROLINA VS. BOSTON

Pokud by se opakoval stejný vzorec jako doposud, bude se radovat domácí celek, tedy Carolina. Ta rozhodně bude k úspěchu potřebovat pomoc od svého gólmana Anttiho Raanty. Na ledě Bostonu se mu vůbec nedařilo, v domácím prostředí už to ale byla jiná písnička a má úspěšnost zákroků 97,3 %. Podobný výkon nyní Hurricanes potřebují ještě jednou.

Úspěch Bruins stojí a padá s výkony jeho první formace Brad Marchand, Patrice Bergeron a David Pastrňák. Pokud se této řadě daří, Carolina má velké problémy jí zastavit. Dohromady v sérii nasbírali již 22 bodů a především Marchand zažívá skvělé období (4+7). Dokáží zabrat ještě jednou a konečně si připsat výhru i na ledě soupeře?

Tip redakce NHLportal.cz: 1 – Přestože Bostonu nechybí kvalita na žádném postu, Hurricanes jsou jednoduše rychlejší. Pokud jim navíc dobře zachytá Raanta, měli by si postup pohlídat.

TORONTO VS. TAMPA

Pro Tampu bude důležitá odpověď na otázku Andreie Vasilevskiyho. Ruský brankář v posledních dvou letech chytal fantasticky a dokázal Bolts dovést až ke Stanley Cupu. V sérii proti Torontu ale nijak nezáří, čemuž odpovídají i jeho statistiky – úspěšnost zákroků 88,52 % a v průměru 3,36 gólu na utkání. Právě on a jeho výkon bude pro Lightning naprosto klíčový.

Dva góly. Tolik branek dohromady vstřelila hvězdná čtveřice Matthews, Marner, Nylander a Tavares za poslední čtyři roky v rozhodujících zápasech sérií play off. To se dnes musí změnit, pokud chce Toronto uspět. V dosavadním průběhu série se jim dařilo a dohromady nasázeli 12 gólů. Zbaví se ale konečně křeče v rozhodujícím klání?

Tip redakce NHLportal.cz: 0 – Ani my si netroufneme odhadnout, kdo může uspět. Oba celky jsou velmi silné a vyrovnané. Proto sázíme na remízu a rozhodnutí v prodloužení.

EDMONTON VS. LOS ANGELES

Kdo jiný než právě McDavid s Draisaitlem by měli být těmi, kdo dovede Edmonton do druhého kola. Podle očekávání oba sbírají jeden bod za druhým. Skvělou sérii ale prožívá také Evander Kane, který vstřelil už sedm gólů. Právě na toto trio se bude trenér Woodcroft spoléhat nejvíce. Mike Smith mezi třemi tyčemi poté nesmí dělat zbytečné chyby.

Kings jsou stavěni jinak. Oproti svému soupeři se nespoléhají na hvězdné hráče a razí styl týmové hry. Nikdo tak v jejich dresu statisticky nevyletěl a Los Angeles bude potřebovat hrdiny okamžiku, jakým byl například Carl Grundstrom ve čtvrtém utkání, když si připsal tři body a pomohl týmu vyhrát 4:0.

Tip redakce NHLportal.cz: 1 – Přestože jsou Kings důstojným soupeřem, v Edmontonu bude převažovat hvězdná síla domácích. Jejich hvězdy jim zajistí postup do dalšího kola.

NEW YORK VS. PITTSBURGH

Nejdůležitějším mužem v dresu Rangers bude Igor Shesterkin, který své výkony postupně zlepšuje a dokonce si připsal asistenci za rozehrávku od své vlastní brány až na útočnou modrou čáru. Důležitým faktorem bude i hra elitní dvojice Mika Zibanejad a Chris Kreider.

Pro Pittsburgh je klíčová jediná otázka: Vrátí se Crosby? Kapitán Penguins byl zraněn v pátém utkání a od té doby se Pittsburghu vůbec nedaří. Crosby Tučňáky ofenzivně táhl a zažíval skvělý vstup do vyřazovací části. Bez něj je tým poloviční. Otázkou také zůstává, jak zachytá Louis Domingue. Zpočátku se mu dařilo, v posledních dvou utkáních ale již tak skvělé výkony nepodával.

Tip redakce NHLportal.cz: 0 – Ani zde si nedovolíme odhadovat vítěze a tipujeme po základní hrací době nerozhodný stav.

CALGARY VS. DALLAS

Ofenziva, ofenziva, ofenziva. Na tu se Calgary spoléhalo celou základní část. Dallasu se ale zatím daří útok Flames brzdit. Nyní ale nastal čas, kdy je potřeba zabrat a kdo jiný než hvězdné trio Johnny Gaudreau, Elias Lindholm a Matthew Tkachuk by měl dovést Calgary do dalšího kola?

To Stars táhnou gólman Jake Oettinger a veterán Joe Pavelski. Právě na ně se budou v Calgary upínat naděje příznivců zeleno-bílých. Dokáže Oettinger udržet skvělou formu – 95,4 % pochytaných střel soupeřů? To je otázka, jejíž odpověď možná přinese rozuzlení celého duelu.

Tip redakce NHLportal.cz: 1 – Flames stále v této sérii neukázali svůj plný potenciál. Nyní je nejvyšší čas.