Utkání hvězd NHL se koná 4. února 2023 na Floridě v Sunrise a soutěž dovedností se odehraje večer předtím. Obvykle je All-Star Game považována za půlku sezóny. Vzhledem k tomu, že se událost koná nyní v únoru, místo na konci ledna, a týmy již odehrály více než 41 zápasů, máme tentokrát odehráno už za polovinou základní části. A po přestávce bude určitě co sledovat.

Nedávno se hráčská unie a liga dohodly, že týmy dostanou celý týden volno, což znamená, že i ti hráči, kteří získají šanci zahrát si na každoroční akci, si stále mohou dopřát trochu odpočinku. Přestože každý tým začíná a končí svou přestávku v jinou dobu, důležité datum se plíží a blíží, je to uzávěrka výměn (3. března) a konec základní části (16. dubna).

Podívejme se na pět odvážných předpovědí pro NHL, kdy do konce základní části zbývají dva měsíce.

Alex Ovechkin nastřílí 50 gólů po deváté v jeho kariéře

Pokud letos nikdo nevěnoval pozornost hokejovým titulkům, Alex Ovechkin vstřelil 13. prosince 2022 svůj 800. gól a stal se třetím hráčem v historii ligy, který dosáhl této hranice. Poté, co překonal "Mr. Hockey" Gordie Howea na druhém místě v seznamu všech dob (801), přiblížil se rekordu Wayna Gretzkého (894 gólů), který trvá již od roku 1999.

Každou noc, kdy hraje Washington Capitals, má Ovechkin šanci pokračovat ve své honbě za jedním z nejcennějších herních rekordů. Do přestávky překonal hranici 30 branek (po 17té v jeho kariéře) a do konce sezóny by měl dosáhnout magické 50brankové hranice. Navíc, když "Great 8" dosáhne tohoto milníku podeváté ve své kariéře, posune se na 64 gólů od rekordu Gretzkyho.

New Jersey Devils vyhrají Metropolitní divizi

Naposledy si New Jersey Devils vysloužili místo v play-off v sezóně 2017-18, kdy tým Seattle Kraken neexistoval a Vegas Golden Knights byl rozšiřovacím týmem. Po téměř dvou dekádách jako uchazeč o Stanley Cup se tato franšíza od roku 2010 kvalifikovala do play-off pouze dvakrát a s některými umístěními na posledním místě se tým přes draft přestavěl. Nyní, když tyto slibní hráči dozráli ve hvězdy, Devils poprvé za 13 let bojují o korunu Metropolitní divize.

I když jsou Carolina Hurricanes na misi zopakovat první místo v divizi, Devils jim dali zabrat a zůstávají hrozbou pro sesazení 'Canes' z divizního trůnu. Dosud každý tým absolvoval dlouhé vítězné série, New Jersey (13) a Carolina (11); v době psaní tohoto článku však zůstávají od sebe pár bodů.

Buffalo Sabres pronikne do play-off na divokou kartu

Vedoucímu střelci Buffalo Sabres Tage Thompsonovi bylo 15 let, když se franšíza naposledy kvalifikovala do play-off, psal se rok 2012. V současné době vede znovuobrozený tým s mladými hvězdami jako Ramus Dahlin, Owen Power, Alex Tuch a Dylan Cozens. Bohužel, tým byl roky na dně a neustále se přestavoval. Nicméně úspěch hráčů v sezóně 2022-23 obrátil mnoho lidí v hokejové komunitě, aby tento tým začalo opět intenzivněji sledovat.

Realisticky se Sabres nekvalifikují do play-off prostřednictvím Atlantické divize, protože týmy Boston Bruins, Toronto Maple Leafs a Carolina Hurricanes jsou na svých pozicích pevné. Vždy však existuje šance na umístění na divokou kartu. Sabres mají za sebou vzestup proti dvěma veteránským klubům, Pittsburgh Penguins a Washington Capitals, ale tyto mladíci právě teď hrají na jiné úrovni a do play-off se vplíží jako poslední tým s divokou kartou.

Colorado Avalanche se kvalifikuje do play-off bez závodu o divokou kartu

Na první pohled se zdá bláznivé říkat, že obhájce titulu Stanley Cupu, Colorado Avalanche, se nekvalifikuje do play-off poté, co v minulé sezóně vyhrál třetí titul své historie. Jejich sezónu však vykolejila zranění a tým se snaží zůstat v boji o play-off na základě divoké karty.

Navzdory tomu, že v té či oné funkci hrál většinu sezóny oslabený, tým udělal dost, aby zůstal v boji. Reálně, s posilami na cestě bude Avalanche za měsíc lepším týmem. Až se vrátí Gabriel Landeskog a Nathan McKinnon, tým bude opět úplně jinde. Nakonec se tento tým po postupu v divizi bude moci kvalifikovat do play-off a závod o divokou kartu úplně opustí.

Kapitán Edmontonu Oilers Connor McDavid nastřílí 70 gólů

Každý věděl, že kapitán Edmonton Oilers Connor McDavid je dobrý; někteří mohou dokonce říci, že opravdu dobrý, potenciálně jeden z nejlepších hokejistů všech dob. McDavid však přes všechny své úspěchy v osmi sezonách nikdy nevstřelil 50 gólů a nenasbíral 130 bodů v sezóně. V současné době produkuje 1,81 bodu na zápas a je na tempu, aby rozbil svá osobní maxima v počtu gólů (44) a bodů (123).

V době psaní tohoto článku má McDavid již 41 gólů v 50 zápasech a podle statistik by měl skončit někde se 66 góly. Vzhledem k tomu, že liga neměla 70gólového střelce od Alexandra Mogilnyho a Teemu Selänneho (každý měl 76) v sezóně 1992-93, budou Oilers tyto góly od McDavida potřebovat, pokud doufají, že zůstanou v boji o play-off. Právě teď jen osm hráčů v historii vstřelilo 70 nebo více gólů za sezónu a vzhledem k tomu, jak talentovaný McDavid je, určitě by si zasloužil takové mety dosáhnout.

Kariérní statistiky v základní části

Sezóna	Tým	GP	G	A	PTS	+/-	PIM
15-16	Edmonton Oilers	45	16	32	48	-1	18
16-17	Edmonton Oilers	82	30	70	100	27	26
17-18	Edmonton Oilers	82	41	67	108	20	26
18-19	Edmonton Oilers	78	41	75	116	3	20
19-20	Edmonton Oilers	64	34	63	97	-6	28
20-21	Edmonton Oilers	56	33	72	105	21	20
21-22	Edmonton Oilers	80	44	79	123	28	45
22-23	Edmonton Oilers	50	41	51	92	4	20
Kariéra	--	537	280	509	789	96	203

Obvykle jsou odvážné předpovědi na konci buď splněny nebo ne; buď se uskuteční, nebo vybuchnou. Vzhledem k tomu, že každému týmu zbývá přibližně 30 zápasů a polovina týmů se snaží kvalifikovat do play-off, budou v následujících dnech následovat tisíce příběhů.

A jak vidíte zbytek letošní základní části vy?