Florida Panthers byla jednoznačně nejaktivnějším článkem při otevření trhu s volnými hráči 1. července. Panthers podepsali čtyři zkušené hráče a ze svého platového stropu ukrojila více než 18 milionů dolarů. Jmenovitě se jedná o Tomáše Fleischmanna, Eda Jovanovskiho, Scottieho Upshalla a gólmana Joseho Theodora. Další posilu získala výměnou s Philadelphií, kdy do týmu přibyl Kris Versteeg.

Český útočník Tomáš Fleischmann odehrál poslední sezonu v barvách Capitals a Avalanche, kde ročník ukončil předčasně, kvůli vážným zdravotním problémům. Ovšem GM Panterů, Dave Tallon dostal od doktorů potvrzení, že rodák z Kopřivnice je fit.

Fleischmann na Floridě podepsal čtyřletý kontrakt v hodnotě 18 milionů dolarů. A počítá se s ním do prvních dvou formací, kde by se měl postarat až o 30 branek za sezonu, což sice zatím nikdy nedokázal, ovšem pokud zůstane zdravý, není to nereálné.

Sedmadvacetiletý centr nasbíral v právě končící sezoně 31 bodů (12+19) během 45 zápasů. Jak již bylo zmíněno, téměř polovinu ročníku laboroval s krevní sraženinou.

Také Ed Jovanovski podepsal smlouvu na čtyři ročníky, ovšem s lehce menším příjmem. Kanadský zadák si za toto období vydělá 16,25 milionů dolarů. Pětatřicetiletý hráč zažívá velký návrat, jelikož to byli právě Panthers, kdo ho v roce 1994 draftoval jako celkovou jedničku.

Ovšem posledních šest let strávil ‚Jovo‘ v poušti Arizony, kde hájil barvy Coyotes. V poslední sezoně nastoupil pouze do 50 zápasů, ve kterých pětkrát skóroval a devětkrát u branky asistoval. Celkem během své kariéry zapsal do statistik 481 bodů (133+348) za 1019 zápasů.

Scottie Upshall zažil v barvách Coyotes a Blue Jackets životní sezonu, když nastoupil do všech 82 zápasů, ve kterých dvaadvacetkrát rozvlnil síť soupeře, k tomu přidal i dvanáct asistencí. Možná i kvůli tomu se rozhodl vyzkoušet trh a chytil se hned pár hodin po jeho otevření.

Florida ho ulovila nabídkou 14 milionů dolarů během, jak jinak, čtyř let. Na to samozřejmě slyšel a v dresu Panterů se pokusí rozšířit svou sbírku 172 bodů (86+86) v 361 zápasech nejlepší hokejové ligy světa.

Zřejmě jako nový gólman číslo jedna přichází Jose Theodore, který podepsal dvouletý kontrakt s ročním příjmem 1,5 milionu dolarů.

Čtyřiatřicetiletý Theodore strávil poslední sezonu v barvách Minnesoty Wild, kde nastoupil do 32 zápasů s bilancí 15 výher, 11 porážek a 3 prohry v prodloužení, či samostatných nájezdech. Jeho osobní statistiky byly pak následující úspěšnost zákroků 91,6% a průměr inkasovaných branek 2,71, což zřejmě nikoho neoslní.

Rodák z quebeckého Lavalu se bude chtít rozpomenout na rok 2002, kdy v barvách Canadiens strašil soupeře se statistikami 93% úspěšností zákroku a průměrem 2,11 obdržených branek za zápas. To mu také tenkrát vyneslo Vezina a Hart Trophy.