Čerstvý vítěz Stanley Cupu byl jedním z nejzajímavějších hráčů, kteří během volného trhu změnili dres. Třicetiletý obránce Brandon Montour podepsal sedmiletý kontrakt s nejmladší organizací na hokejové mapě - se Seattlem. U Krakenů se zařadí mezi opory defenzivních řad. Montour však prozradil, že ze Seattlu nepřišla první nabídka.

Maple Leafs hledali pravorukého obránce, kterého potřebovali do svých obranných řad. Montourovo jméno bylo jednou z hlavních variant na toto místo. Sám obránce prozradil, že jednání mezi nim a Torontem proběhly. Nakonec se však rozhodl pro podpis se Seattlem, který mu poslal sedmiletou smlouvu na 7,142 milionů dolarů ročně. O svém povídání s Torontem se rozpovídal pro kanadskou televizi TSN.

Ač je Brandon Montour kanadským hokejistou, tak ve své profesionální kariéře nastupoval pouze za americké týmy. I tento fakt hrál v rozhodování roli: "Víš co, pocházíš z Kanady, máš tam sousedy, rodinu, kamarády, své blízké. Hodně z nich se mnou mluvilo o tom, že když zapnuli rádio, tak slyšeli různé spekulace o mně a tak dále," prozadil rodák z Ontaria.

"Šlo to ze všech stran, ale já to ignoroval. Poslední čtyři měsíce se soustředíš jen na jeden cíl, že chceš vyhrát pohár. Na té cestě šlo vše bokem. Soustředil jsem se jen na mě a na tým. Můj agent měl nějakou práci s vyjednáváním, ale mě do toho netahal. Má jediná starost byl prostě hokej, přiznal autor 11 kanadských bodů z letošního play-off.

Toronto bylo na trhu hodně aktivní. Do obrany přivedlo Olivera Ekmana-Larssona, Christophera Taneva nebo Janiho Hakanpuu. Jen s touto trojicí podepsali Leafs kontrakty v celkové hodnotě 44 milionů dolarů. Právě defenzivní řady zlobily kanadský celek v posledních sezónách.

Posily Toronta do obrany

Jméno	Držení hole	Předchozí klub
Oliver Ekman-Larsson	Levá	Florida Panthers
Christopher Tanev	Pravá	Dallas Stars
Jani Hakanpaa	Pravá	Dallas Stars
Philippe Myers	Pravá	Tampa Bay Lightning
Dakota Mermis	Levá	Minnesota Wild

Jenže... K těmto třem podpisům vůbec nemuselo dojít:"Nějaké jednání proběhly, díval jsem se na jejich nabitou soupisku. Podíval jsem se na sebe a řekl si, že bych mohl tomu týmu pomoci a být pro ně zajímavý. Rozhovory byly, ale do toho jsme si uvědomil, jak moc by to ovlivnilo rodinu, co potřebují oni a já. A tak dále."

Nakonec se, navzdory velkému zájmu, rozhodl pro Seattle: "Mluvilo se o Torontu. Víte, my byli nadšení a vážně jsme o tom přemýšleli. Jenže, bylo tu spousta možností a nakonec jsem nejvíce rád za Seattle. Jsem rád, že jsem Krakenem. Je to něco nového a začíná se tam prakticky od začátku, protože to je nová organizace," uzavřel celou story Montour.

SEATTLE GOT MONTOUR 🦑 #NHLFreeAgency

Brandon Montour has signed with the @SeattleKraken for seven years! pic.twitter.com/Fjs4wUB4su

— NHL (@NHL) July 1, 2024

Úřadující šampioni zalepili díru po Montourovi hned dvěma příchody. Do defenzivy přišel Dmitry Kulikov a Nate Schmidt. Sezóna ukáže, zdali Panthers našli ideální náhradu za svojí oporu, a nebo se budou muset porozhlédnout po dalším posílení.