Winnipeg vstoupil v pozici vítěze Prezidentského poháru do vyřazovací části. V sérii s Blues se očekávala jasná dominance kanadského celku. Opak je však pravdou. Jets ztratili svůj náskok z domácího prostředí a v pátém zápase budou muset odčinit blamáž z ledu St.Louis. Obě prohry navíc nesou výrazný podpis Connora Hellebuycka, který ukazuje, že v play-off se na výkony ze základní části nedá hledět.

Debakl v třetím zápase mnozí hodnotili jako nějaký výmol na cestě. Přeci Winnipeg neprohraje po skvělé sezóně dvakrát za sebou a ještě k tomu rozdílem třídy. Sci-fi scénář se však stal realitou. Po výsledku 7:2 si Montgomeryho družina smlsla na Winnipegu i ve čtvrtém duelu.

Zápas přitom otevřeli lépe hosté. Kyle Connor ukázal, že je lídrem ofenzivy svého týmu. Radost však netrvala dlouho. Gól do šatny vsítil Neighbours, který zužitkoval přihrávku Parayka. Jeden gól z pěti střel ještě nemohl nic naznačovat, co se odehraje v brankovišti Jets.

Než přišla třetina hrůzy ve druhém dějství. V druhé polovině zápasu zasadili jedovaté údery Tucker, Schenn a Faulk. Domácí explodovali nadšením a mnozí toužili po opakování scénáře ze třetího duelu. Ten přiblížil přesnou trefou na startu třetí části Robert Thomas, který definitivně vyhnal fantoma základní části Hellebuycka z brankoviště. Jeho místo zaujal Eric Comrie. Blues si vysoký náskok dokázali s přehledem pohlídat.

Po zápase se však kromě srovnání vývoje série řešil i výkon jedničky Winnipegu. Ve třetím utkání to byla 76% úspěšnost, v zápase číslo čtyři klesla na číslo 72,2. Nad 90% hranici se Connor Hellebuyck dostal pouze v druhém zápase, který Winnipeg zvládl 2:1.

Trenér Arniel má však ve svém klenotu stále velkou důvěru: "Musíme ho nechat vidět nějaké puky. Několik jsme mu jich nedovolili vidět. Jsou věci, které musíme udělat, abychom mu pomohli. On ví, že musí dělat věci, které nám pomohou, a tak to bylo celý rok.

The Blues fans now chanting "We Want Connor" to get Hellebuyck back in the game 😭 pic.twitter.com/VISb6G3NEP

— B/R Open Ice (@BR_OpenIce) April 27, 2025