O tom, že léto bude velmi zajímavé svědčí i další spekulace. Jaké jsou šance Toronta Maple Leafs na získání Sama Bennetta?

S pravděpodobným blížícím se odchodem Mitche Marnera jako volného hráče by se Torontu Maple Leafs uvolnilo místo pod platovým stropem v hodnotě téměř 11 milionů dolarů. A totéž by se dalo říci, pokud by se jim nepodařilo získat neomezeně volného hráče Johna Tavarese, který by se dohodl na extrémně týmově příznivé slevě.

Ale přesto, byli by Leafs schopni získat tolik žádaného neomezeně volného hráče Sama Bennetta? Houževnatý útočník narozený v Torontu, který by do jejich sestavy přinesl přesně to, co Leafs potřebují, na začátku této sezóny řekl, že miluje hraní před svým domácím publikem: "Pokaždé, když tady hraji, dostanu spoustu podpory, vždy. Je to speciální." Ale předpokládejme, že bude jako host, několikrát za sezónu.

Mohli by Maple Leafs získat Sama Bennetta jako volného hráče?

Darren Dreger řekl štábu podcastu The Leafs Nation, že fanoušci Toronta by neměli zadržovat dech, co se týče jeho návratu domů.

"Nejsem přesvědčený, že Sam Bennett chce hrát za Toronto Maple Leafs. Nejsem. Nejsem. A to není proto, že by se díval na všechny ty nesmysly, které se na tomto trhu dějí. O to nejde. Jen říkám, že si tenhle chlápek bude moci vybrat, co chce. Pokud se dostane na trh volných hráčů, bude o něj mít zájem určitě přes 20 týmů."
Bennett, brzy devětadvacetiletý hráč, se každou sezónu pohybuje kolem hranice 20-25 gólů s přibližně 40-50 body. AFP Analytics předpovídá, že by měl podepsat šestiletou smlouvu s AAV 6,6 milionu dolarů. To se zdá extrémně málo. Pokud se Bennett nedostane do rozmezí AAV 8 milionů dolarů, bude to pro mnohé šok. Nejde o samotné body, které sbírá, ale o fyzickou zdatnost, houževnatost, intenzitu a další nehmotné vlastnosti, které přináší, což zvyšuje jeho hodnotu.

Nemluvě o jeho sklonu být nejlepším hráčem v play-off. Jeho produktivita a důležitost pro Panthers byly v posledních třech play-off nevyčíslitelné, s 21 góly a celkově 42 kanadskými body v 53 zápasech. Pokud by se to přepočítalo na tempo 82 zápasů, bylo by to 32 gólů a celkem 65 kanadských bodů za sezónu. Letos je nejlepším hráčem Floridy v play-off, když ve 14 zápasech nasbíral 13 bodů (9+4).

Mohli by tedy Leafs přeplatit Bennetta? Bude to zajímavý příběh, který budeme v létě sledovat.