Blake Wheeler minulou sezónu vynechal. Nyní je zpět a oficiálně oznámil své plány do budoucna.

Poté, co utrpěl vážné zranění nohy v sezóně 2023-24 – jeho 16. sezóna v NHL – bývalý kapitán Winnipeg Jets, Blake Wheeler, říká, že tehdy věděl, že s hokejem končí. Tento týden to oficiálně oznámil: Wheeler odešel do důchodu ve věku 38 let.

Dvojnásobný účastník All-Star a 13letý útočník Jets (šest z nich jako kapitán) prozradil svůj odchod do důchodu začátkem tohoto týdne v pořadu Jets At Noon:

"Víceméně hned po loňském roce jsem věděl, že je konec. Jen jsem necítil tu potřebu spěchat s formálním oznámením nebo něčím podobným. Ale po mém zranění a tak, jak to loni skončilo, jsem na to prostě neměl chuť.

Téměř okamžitě po loňském roce jsem se s tím smířil a ano, prostě si užívám, že jsem táta, trochu zpomaluji a jsem s rodinou."

V únoru 2024, během své poslední sezóny strávené v New York Rangers, si Wheeler přetrhl vazy na obou stranách kotníku a zlomil si lýtkovou kost.

"Už jsem měl pocit, že to bude tak trochu můj poslední rok, kdy budu hrát, i když jsem v New Yorku byl zdravý. A když se pak stalo ono zranění, cítil jsem, že je to nějaké znamení. Celou svou kariéru jsem se vlastně vůbec nezranil."

V prvních 12 letech své kariéry Wheeler vynechal celkem pouhých sedm zápasů, přičemž v osmi z těchto 12 sezón odehrál všechny zápasy.

Celkově v 1172 zápasech NHL za Rangers, Jets a Boston Bruins zaznamenal 321 gólů, 622 asistencí a celkem si připsal 943 kanadských bodů, s 1351 hity a plus/minus hodnocením +67. V sezóně 2017-18, v jedné ze svých dvou sezón All-Star, vedl ligu v počtu asistencí s 68. Do důchodu odchází jako historicky nejlepší hráč Winnipeg Jets v počtu asistencí s 550 a v počtu bodů s 897.