Spekulace se šíří, voda teče a nové informace a zvěsti přichází z NHL. Tým Winnipeg Jets zakončili sezónu 2025-26 bez účasti v play-off. Rok předtím se pyšnili ziskem Presidents' Trophy. To je pěkný sešup. Ale tak, buďme objektivní, je to jenom sport a stejně tak bychom mohli říct, že Florida Panthers, za sebou dvojnásobný vítěz Stanley Cup ostrouhal s postupem rovněž.

Nicméně situace ve Winnipeg Jets nám dává mnoho otázek a nejsou banální.

Murat Ates z The Athletic tento týden obšírně psal o nejisté pozici Jets v tom, co nazval "kašovitým středem" NHL, místě definovaném tím, že jsou příliš dobří na to, aby se jim vyplatilo tankovat.

Jádro stárne. Jejich aktiva jsou po letech vyčerpána z výměn výběrů v draftu za veterány, kteří často odcházeli jako volní hráči.

Vývojový proces nevyprodukoval dostatek hráčů, kteří by změnili situaci.

A nyní Connor Hellebuyck, úřadující vítěz Hart Trophy a nejlepší hráč na soupisce, organizaci v podstatě naservíroval varování.

Na konci sezóny Hellebuyck označil celkový výsledek za "nepřijatelný" a vyjádřil obavy, zda se tým může vrátit do statusu skutečného uchazeče o Stanley Cup.

Zasvěcenec David Pagnotta se k situaci vyjádřil a v pořadu DFO Rundown uvedl, že Hellebuyck organizaci řekl: "Raději bychom se měli vrátit do boje o titul, jinak budeme mít pár nepříjemných rozhovorů."

Hellebuyck má smlouvu do sezóny 2030-31 na 8,5 milionu dolarů ročně s klauzulí o zákazu výměny, která mu dává kontrolu nad jakoukoli potenciální výměnou.

Nukleární možnosti

Ates zkoumal, jak by to vypadalo, kdyby se Jets rozhodli vyměnit jednoho ze svých čtyř klíčových hráčů, než aby se vrátili ke stejné skupině.

Hellebuyck je nejcennější a nejsložitější.

Výměna brankáře klubu je vzácná a v moderní době neexistuje téměř žádný precedent, který by se skutečně uplatnil, ale Ates poznamenal, že Hellebuyckův životopis by měl být schopen vrátit obránce ze čtyř nejlepších nebo centra druhé lajny, pokud bude správná nabídka.

Problém je v tom, že Jets by pak museli najít náhradu v brance a trh s veterány, kteří by zastali dobrou práci v brankovišti, dává jen částečnou odpověď.

Kyle Connor je možnost, která vyvolává nejvíce diskusí. Bude vyměněn on?

Ates poukázal na trhák Matthewa Tkachuka z roku 2022 jako na nejlepší srovnatelnou možnost, kde Calgary získalo Jonathana Huberdeaua, MacKenzieho Weegara, špičkového prospekta a podmíněný výběr v prvním kole draftu.

Connor je legitimním střelcem 40 gólů s AAV 12 milionů dolarů a plnou klauzulí o nevyměnitelnosti, což znamená, že jakákoli výměna by vyžadovala jeho spolupráci, ale výměna za hráče jeho kalibru by mohla zásadně změnit soupisku, pokud se najde ten správný partner.

Výměna Joshe Morrisseyho nebo Marka Scheifeleho by byla úplně jiným problémem.

Ates uznal, že oba jsou tak klíčoví pro to, jak Winnipeg funguje v obraně a v kruhu vhazování, že přesun kteréhokoli z nich bez osvědčené náhrady by byl extrémně obtížný.

Výměna by se v těchto případech pravděpodobně soustředila na mladého hráče s potenciálem na této pozici a výběrem v draftu, což je typ výměny "mladého hráče, který by se mohl stát špičkovým obráncem nebo centrem", která teoreticky funguje, ale při realizaci s sebou nese spoustu rizika.

Realističtější cesty

Ates opatrně poznamenal, že generální manažer Kevin Cheveldayoff opakovaně prohlásil, že každé jeho rozhodnutí má za cíl vyhrát se současnou skupinou, ne ji zničit.

"Jsem rozhodně otevřený rozhovorům o komkoli," řekl Cheveldayoff, když byl dotázán, "ale cokoli děláme, je o tom, abychom tuto skupinu přiblížili k zisku titulu."

Realističtější cesty mimo sezónu zahrnují řešení problému s centry druhé lajny, což je nejzřetelnější nedostatek v sestavě Winnipegu po celá léta.

Ates označil Roberta Thomase z Blues za nedosažitelný standard, hráče, který by problém zcela vyřešil, ale vyžadoval by masivní návrat a ochotu vzdát se své klauzule o neobchodování.

Mark Schiefele opens up the scoring against the Stars
pic.twitter.com/YIkGqasEqv

— Pardon My Take (@PardonMyTake) May 18, 2025

Realističtější možnosti zahrnují omezené volné hráče na pozici centra třetí lajny, přičemž jména, která je třeba sledovat, se zmiňují Mavrik Bourque ze Stars a Peyton Krebs ze Sabres.

Za sledování stojí například i mladí centři bez ochrany proti výměně, jako je Connor Zary z Flames, Ridly Greig ze Senators nebo Emmitt Finnie z Red Wings. I když neexistuje žádná záruka, že se s nimi některý z těchto týmů bude ochotný rozloučit.

Jets si také drží sedmou volbu před draftem 5. května a Ates důrazně argumentoval, že výběr této volby je správné rozhodnutí, než ji vyměnit za krátkodobé řešení, zejména vzhledem k historii Winnipegu.