Los Angeles Kings mají určité potřeby a budou se je snažit v létě naplnit. Kromě nalezení hlavního trenéra se také zajímají o hráče z první šestky – nejlépe centra – který by jim pomohl s útokem, který zoufale potřebují. V počtu gólů na zápas skončili v NHL na 29. místě.

To znamená, že určitě dojde k nějakým změnám. Alespoň tak jednohlasně mluví generální manažer Ken Holland, když hodnotí trh. Budou se provádět výměny a někteří hráči se na soupisku LA již nevrátí.

Ale podle Erica Stephense z The Athletic existuje sedm hráčů, kteří nikam neodejdou (osmého přidáme na konci článku, pozn. redaktora). Naznačuje, že neexistují žádní nedotknutelní, i když se domníváme, že první dva hráči na tomto seznamu jsou k tomu nejblíže, jak jen lze.

Adrian Kempe
Artemi Panarin
Quinton Byfield
Alex Laferriere
Kevin Fiala
Mikey Anderson
Anton Forsberg

Kempe i Panarin mají plné klauzule o nevyměnitelnosti a právě podepsali nové prodloužení smlouvy. Kempe je zjevným nástupcem nyní již penzionovaného Anze Kopitara na pozici pana LA Kinga v útoku. Kempe vstoupí v LA do své 11. sezóny, kde podepsal novou osmiletou smlouvu s AAV 10,625 milionu dolarů.

Panarin začíná v příští sezóně s Kings novou dvouletou prodlouženou smlouvu.

Panarin byl v sezóně velkou posilou a vzhledem k nedostatku spolehlivého útoku v tomto týmu bude 34letý hráč jistě v týmu dva roky, na které podepsal smlouvu. Navíc si Kings vybral jako svou jedinou preferovanou destinaci pro přestup, když bylo jasné, že ho NY Rangers neudrží. LA by muselo mít odvahu požádat ho o zrušení jeho zákazu přestupu ještě před začátkem platnosti smlouvy.

Co se týče Byfielda, Kings jsou v dilema. "Opravdu potřebují hvězdného centra, který by se spojil s Byfieldem. A to, že Byfield převezme trůn od Kopitara v první pozici Kings, s sebou nese své vlastní otázky," píše Stephens. Lákavý příslib většího úspěchu sídlí od bývalého druhého hráče NHL draftu a Kings by nyní s velkým rizikem riskovali, že se od něj posunou dál.

Fiala a Laferriere poskytují sekundární skórování, které je potřeba po Kempem a Panarinovi. Jak Stephens píše o 24letém Laferrierovi: "Vypadá jako hráč, který bude s Kings dvanáct let. Stále jim dává trochu od všeho: hokejový cit, schopnost skórovat, fyzickou hru atd."

V obraně je Anderson pro Kings na modré čáře už řadu let oporou a zbývá mu pět let s rozumným "platem" 4,1 milionu dolarů.

Forsberg převzal v brankovišti v závěru základní části a play-off nejvyšší pozici. Stephens ho nazývá "uspokojivou jedničkou nebo solidní dvojkou". Navíc je těžké dosáhnout lepšího výkonu než jeho 2,25 milionu dolarů pro takovou roli.

Pokud jde o osmého hráče, kterého jsme zmínili doplnit, a který nebude vyměněn, měl by to být Drew Doughty. Je zcela jisté, že zůstane. Tím spíše, že si nepřímo řekl o kapitánské "céčko". Řekněme, že by bylo těžké si představit, že by osmnáctiletý veterán Kings hrál někde jinde.