Návrat ztraceného syna, nebo věrnost domovu? Claude Giroux řeší velké dilema. Pravděpodobně žádný Edmonton ani Toronto. Slavný útočník na samém sklonku své kariéry odmítá ligové"favority"a vybírá si ze dvou srdečních záležitostí.

Trh s volnými hráči už je sice pár dní v plném proudu a generální manažeři se předhánějí v milionových nabídkách, ale osmatřicetiletý veterán píše jiný příběh. Kanadskému útočníkovi letos vypršel kontrakt s Ottawou a hokejový svět s napětím sleduje jeho další kroky. Zatímco u hráčů v jeho věku se automaticky očekává podpis u týmu, který by měl v bojích o Stanley Cup dojít co nejdál, Giroux ukazuje, že v této fázi kariéry už mají hlavní slovo jiné hodnoty než jen mistrovský prsten. Konkrétně rodina a hokejová nostalgie.

Zámořští insajdeři mají téměř jasno: okruh zájemců se zúžil pouze na dvě adresy. Přitom ještě před pár dny nebyl zkušený útočník vůbec daleko od podpisu v Edmontonu. Nakonec se však Giroux rozhoduje mezi setrváním v Ottawě, kde s rodinou dlouhodobě žije, a velkolepým návratem do Philadelphie, kde prožil svá nejlepší hokejová léta.

Volání milované Philadelphie

Pro fanoušky Flyers je to vysněný scénář. Giroux zde strávil 15 fantastických let, dělal kapitána a stal se ikonou organizace, která mu dost pravděpodobně po konci kariéry vyvěsí dres s číslem 28 pod strop arény. Nyní má jedinečnou šanci vrátit se tam, kde to zná nejlépe.

Před pár dny dokonce vypluly na povrch spekulace, že už by měl mít s Flyers podepsaný nový kontrakt. Nakonec z toho sice sešlo a stále se čeká na finální rozhodnutí, celou věc, ale mohl přibrzdit nedávný obrovský offer sheet Philadelphie pro švédskou útočnou hvězdu Lea Carlssona. Touha vrátit se „domů“ je však pro Girouxe obrovská – šlo by o dokonalý, emotivní „Last Dance“.
Rodinné zázemí v Ottawě

Pokud Giroux nostalgickému volání odolá, bude to pravděpodobně kvůli pohodlí svých nejbližších. V hlavní kanadské metropoli našel pevné rodinné zázemí, s manželkou zde mají trvalý domov a vychovávají své děti.

Navíc samotní Senators mají o svého mentora velký zájem a nechtějí, aby odešel. Giroux hokejově nestárne – v uplynulé sezoně odehrál plnou porci 82 zápasů, v nichž posbíral solidních 49 bodů, a navíc stále patří mezi nejlepší hráče v lize na buly. Setrvání v Ottawě by pro něj znamenalo hokejový i rodinný klid bez nutnosti dalšího stěhování.
Rozuzlení už brzy

Bude určitě zajímavé sledovat, jak se Claude Giroux nakonec rozhodne a za jak dlouho padne jeho finální verdikt. Jisté je jedno: v záplavě velikých, někdy i nesmyslných podpisů letošního léta sledujeme příběh, kde hrají hlavní roli emoce a srdce.

Autor: Matyáš Kukliš