03. 11. 2026, 13:00 » Úhel pohledu - Autor: Pavel Nadrchal

Nikita Kucherov může v noci na středu poprvé od žádosti o výměnu nastoupit před domácími fanoušky. Spoluhráč Brandon Hagel už předem vzkázal, ať ho v hale nevypískají, a jeho situaci odlišil od hráčů, kteří chtějí pryč krátce po podpisu velké smlouvy. Žádné jméno neřekl, americká média si přesto jeho slova hned spojila s Dylanem Larkinem a Connorem Hellebuyckem.

Hagel mluvil s novináři v pondělí po tréninku Tampy, tedy ve stejný den, kdy se k žádosti o výměnu poprvé veřejně vyjádřil sám Kucherov. "Kuch je dobrý kamarád a dobrý spoluhráč. Miluje tohle město a udělal pro něj všechno, co mohl," řekl útočník podle Eduarda A. Enciny z Tampa Bay Times.

Asked Brandon Hagel about Nikita Kucherov situation after #GoBolts practice today. https://t.co/DFQfQVwFBu

— Eduardo A. Encina (@EddieInTheYard) November 2, 2026

A pak přišla věta, kvůli které se o jeho rozhovoru začalo psát: "Není to tak, že by se tu zavázal na osm let a po dvou letech požádal o odchod. Tohle je jiná situace."

Měl svým vyjádřením na mysli Larkina a Hellebuycka?

Larkina ani Hellebuycka Hagel nejmenoval. Že šlo o rýpnutí právě do nich, je výklad webů jako NHL Trade Rumors, ClutchPoints nebo House of Hockey. Oba případy jsou ale čerstvé a nabízejí se samy.

Connor Hellebuyck podepsal ve Winnipegu v říjnu 2023 sedmiletou smlouvu za 59,5 milionu dolarů, platit začala od sezony 2024/25. Po dvou odehraných sezonách požádal o výměnu a nedorazil do přípravného kempu, Jets ho proto 16. září suspendovali. Vyřešilo se to až 23. října výměnou do New Jersey, ze smlouvy mu zbývá pět sezon včetně té letošní. Dylan Larkin je ve čtvrté sezoně osmileté smlouvy za 69,6 milionu. O výměnu podle NHL.com žádal po minulé sezoně a znovu v létě, a když klubu minulý týden oznámil, že už za něj hrát nebude, Detroit ho suspendoval bez nároku na plat. Doslova tak Hagelův popis nesedí ani na jednoho: k "osmi letům" má blíž Larkin, ke "dvěma letům" Hellebuyck.

Kucherovova situace je podle Hagela jiná hlavně kvůli smlouvě. Ruský útočník hraje poslední, osmý rok kontraktu za 76 milionů a po sezoně se může stát volným hráčem. Tampa navíc tvrdí, že ho vyměnit nechce, a Kucherov v pondělí řekl, že zatím dál udělá všechno pro výhry týmu. V prvním zápase po zprávě o žádosti si v sobotu v Nashvillu připsal tři asistence, Lightning ale prohráli 4:5.

Pikantní je, že Hagel může o osmiletých závazcích mluvit z vlastní zkušenosti. V srpnu 2023 podepsal s Tampou smlouvu právě na osm let za 52 milionů, teď je v její třetí sezoně a platí do roku 2032. V letošním ročníku má 16 bodů (8+8) ze 13 zápasů.

Druhá část Hagelova vzkazu mířila na fanoušky. Kucherov vinu za žádost připsal vedení klubu a v úterý večer místního času může poprvé od jejího zveřejnění nastoupit doma. Podle NHL Trade Rumors Hagel řekl, že by si ho fanoušci měli vážit, ne ho vypískat. "Kucha strašně milujeme," řekl Hagel podle stanice WUSF. "Víme, že nám kryje záda. Jako fanoušek byste si podle mě měli vážit toho, co udělal pro město a pro tuhle organizaci. Co udělal pro mě osobně. Je to můj opravdu dobrý kamarád." K samotné žádosti dodal: "Nevzdal to s námi. Je to prostě realita hokeje a takových situací. Ono se to vyřeší a my si s tím tady poradíme."

Důvody pro úctu má Kucherov v číslech. Je nejproduktivnějším hráčem v historii klubu s 1 142 body, vyhrál s Tampou dva Stanley Cupy a v této sezoně má 18 bodů (4+14) ze 13 zápasů. Jak hala zareaguje, se ukáže v noci na středu od 1:00 našeho času, a to shodou okolností v zápase proti Detroitu, Larkinovu klubu. Tampa jde do zápasu s bilancí 8-3-2.