Už nezbývá ani měsíc, než v kanadské provincii Alberta vypukne MS juniorů 2012. Turnaj se bude hrát ve známých arenách Scotiabank Saddledome v Calgary a Rexall Place v Edmontonu, kde hrají jak týmy Flames a Oilers z NHL, tak juniorské týmy Hitmen a Oil Kings z Western Hockey League. Jako vždy bude mezi favority patřit Kanada, jejichž šance i touhu po vítězství zvyšuje výhoda domácího prostředí. Vítězství naopak bude obhajovat velmoc východu, Rusko, které vyhrálo loni v americkém Buffalu. Ze hry ale nejsou ani další národnosti. Spojené státy vždy představí talentovaný kádr, který má šanci na vítězství, podobně na tom je i Švédsko. Vyřazovat ze seznamu favoritů bychom však neměli ani zbylé tři evropské velmoci – Finsko, Česko a Slovensko. Nedávno týmy oznámily své širší kádry, o jejichž nejzajímavějších částech bude právě řeč.

Začněme však v Severní Americe. Turnaj se bude, jak již řečeno, hrát v zemi javorových listů, jejíž reprezentanti nejsou jen silní, ale také odhodlaní vyhrát za každou cenu. Jestliže jsou kanadské šance na výhru vždy obrovské, domácí prostředí je minimálně zdvojnásobuje. V brance pravděpodobně zůstane brankář z minulého ročníku, Mark Visentin z Niagary, který by se mohl brzy stát jedničkou Phoenixu. V kádru nechybí ani Mark Pysyk nebo Brandon Gormley, které bychom mohli příští rok vídat pravidelně v NHL. Mezi dalšími defenzivními esy jsou Dougie Hamilton a Jamie Oleksiak. Do útoku má trenér Don Hay přislíbenou účast dvou hráčů z National Hockey League. Devante Smith-Pelly a Brett Connolly tak mohou výrazně přispět kanadskému týmu při honbě za zlatem. Mezi další velká jména patří Mark Scheifele, Brett Bulmer, Jonathan Huberdeau, Tanner Pearson nebo Mark Stone.

Jižními sousedy Kanady jsou Američané, kteří to mají do Alberty opravdu blízko. V brance je k titulu povede zkušený Jack Campbell, pro nějž to bude třetí WJC v řadě. Prostor před ním budou čistit skvělí beci Adam Clendening a Derek Forbort z NCAA a Jarred Tinordi z juniorského Londonu. V útoku by pak neměli chybět Kenny Agostino, Nick Bjugstad, Charlie Coyle a Nick Shore, kteří hrají v univerzitní lize, a Emerson Etem, Shane McColgan, J. T. Miller a Austin Watson z kanadských juniorek.

Ze všech evropských týmů má největší šanci na úspěch Rusko. Kritiky, kteří upřednostňovali před minulým turnajem Švédy, se Rusům podařilo umlčet a nyní by měl být jejich kádr ještě silnější. Talentovaný gólman Andrej Vasilevskij je možná ještě příliš mladý na takovou akci, a tak se do branky asi postaví Igor Saprykin. Nejedná se zrovna o nejznámější jména a s obranou není situace o mnoho lepší. Nikita Nesterov a Alexej Marčenko už byli draftováni do NHL, tento rok možná přijde řada i na Zachara Arzamasceva. Útok by měl vézt především Jevgenij Kuzněcov z Čeljabinsku, s hvězdami kalibru Najla Jakupova a Michajla Grigorenka se počítá až těsně před začátkem turnaje.

Švédové rozhodně patří mezi velké kandidáty na výhru. Jejich obranu budou jistit letos draftovaní Jonas Brodin a Oscar Klefbom. V útoku pak rozhodně pomůže Mika Zibanejad a ohromně talentovaný Filip Forsberg. Jejich skandinávští rivalové, Finové, se opřou především o talentované bratry Granlundy, kteří hokejovému světu už učarovali skvělou technikou. I zbytek jejich kádru vypadá daleko známěji než kádr švédský, jména jako Christopher Gibson v brance, Jani Hakanpaa v obraně a Joel Armia, Joonas Doonskoi a Teemu Pulkkinen v útoku pomohou své vlasti přinejmenším sahat po bronzu.

Ve střední Evropě půjde především o Čechy a Slováky. Začněme od západu, kde bude v kádru české reprezentace mnoho známých jmen. Petr Mrázek patří ke gólmanům známým i v zámoří, v juniorské Ottawě však podává průměrné výsledky. Každopádně už má smlouvu s Red Wings. V obraně mu budou pomáhat David Musil, ze kterého se může stát český obránce číslo jedna, a Bohumil Jank, který má mnoho zkušeností z profesionálních lig. V útoku by měla zářit trojice hráčů z pražských týmů – slávisté Dmitrij Jaškin a Tomáš Hertl a sparťan Daniel Přibyl. Pravděpodobně je však všechny předčí Martin Frk a zapomínat by se nemělo ani na Tomáše Hyku, který si před sezonou zkusil dres Flyers. V zámořském Kitcheneru se daří také Tomáši Faksovi.

Slovenskou reprezentaci povede za úspěchem především technicky vybavený Tomáš Jurčo. Z Kanady ho posílí také talentovaní obránci Martin Marinčín a Adam Jánošík. Jedna věc lze tedy říci s jistotou. Juniorský turnaj bude jako vždy jednou z nejvyrovnanějších, nejnapínavějších a nejhůře předvídatelných mezinárodních akcí roku.