Spoluhráči mu často říkají 'Laddy' nebo 'Smidder'. Ladislav Šmíd by si však letos zasloužil spíš přezdívku 'Savior (Zachránce)'. Zatímco se Oilers pohybují znovu na chvostu NHL, český bek zažívá patrně nejlepší sezonu v této soutěži.

Šestadvacetiletý obránce se poprvé objevil v dresu Edmontonu v sezoně 2006/07, ačkoliv byl draftován o dva roky dříve Anaheimem. Po dvou letech u Ducks, kde se do sestavy hlavního celku nepodíval, byl vyměněn za Chrise Prongera. Olejáři na tom rozhodně neprodělali, letos totiž rodák z Frýdlantu zažívá patrně nejlepší sezonu.

Pravdou je, že obrana Oilers je - no řekněme hrozivá. Ovšem výkony Ladislava Šmída se letos podobají například Carey Priceovi, jehož Montrealu se také nedaří, ale on je jako jeden z mála světlou stránkou svého celku. Vraťme se zpět k bekovi Oilers. Ten letos nasbíral v 54 zápasech 130 zablokovaných pokusů, čímž si vytvořil nový rekord ve statistice (loni 118 za celou sezonu), která sice není rozhodně tolik sledovaná jako kanadské bodování, ale svůj význam určitě má.

„Každý se mě ptá, jak je možné, že najednou blokuji tolik střel. Já osobně si myslím, že to přichází se zkušenostmi. Přijal jsem svojí pozici defenzivního obránce a blokování střel je součást práce, kterou na ledě musím vykonávat," řekl sám Šmíd.

Blokování střel ale není jediná kategorie, ve které by český obránce letos exceloval. Jasnou jedničkou je u Oilers i co do počtu hitů, kterých rozdal už 120, což je o 40 více, než druhý nejlepší v této statistice - Theo Peckham. Průměrně navíc na stráví na ledě 21:08, což je další překonání jeho osobního maxima a kolem tří a půl minut stráví na ledě i při oslabení. To je znovu víc, než kdokoliv jiný z Edmontonu. Důležitou součástí jeho hry je tak bez pochyby fyzická připravenost.

„Před několika lety jsem se podrobil operaci krku a přes léto jsem nemohl trénovat. Letos v létě mě žádné zranění netrápilo, takže jsem se připravoval celé čtyři měsíce. Tvrdě jsem pracoval na kondici a hodně mi to pomohlo," prozradil ke svojí fyzické připravenosti.

Šmíd je zároveň jediným obráncem svého celku, který ještě nevynechal ani jeden zápas. Tím se dostáváme k dalšímu bodu, proč je vlastně pro Edmonton tak důležitý. Mnozí by mohli tvrdit, že Oilers mají další důležité beky, jakými jsou Ryan Whitney nebo Tom Gilbert. Ti však dohromady vinou zranění nasbírali 61 zápasů. U dalších obránců (např. Jeff Petry, Colten Teubert) ukáže teprve čas, jestli se dokážou stát stabilní součástí týmu.

„Jsem rád, že přišla nová krev. Konečně tu nejsem nejmladší. Ale je dobré, když vidíte, jaký dělají pokrok a kolik času dostávají na ledě. Já se třeba neustále přiučuji," dodal na adresu mladších spoluhráčů Šmíd.

A nejdůležitější lekce pro českého obránce? „Nezranit trenéra," dodává s úsměvem. „V pondělí, před zápasem s Torontem, jsme měli rozbruslení a mně se povedlo vyhodit puk na střídačku přesně na něj," popsal úsměvnou momentku. Cítil se prý špatně, ale jakmile zjistil, že je vše v pořádku, už si z toho dělal v kabině legraci, stejně tak jako jeho spoluhráči z něj.