Blíže jsme vám představili již sedm nadcházejících sérií prvního kola play off a nyní nastává čas pro poslední - sérii mezi Chicagem a Phoenixem. Yotes, jakožto lídři Pacifické divize, budou zahajovat první kolo play off na domácím ledě. To pro Chicago ale žádnou velkou hrozbou není, jelikož Phoenix je jedním z týmů, které v základní části domácí prostředí nedokázali využívat. Tato série v rámci Západní konference bude zajímavá z hlediska rozdílného pojetí hry - Jestřábi se utkají s kádrem, který vsadil na defenzivní styl a vyznačuje se silou týmového ducha, kdežto oni sami se vydali cestou ofenzivní, která závisí spíše na kvalitě jednotlivců.

ÚTOČNÍCI

Trenér Joel Quenville sází především na ofenzívu, což je vzhledem k spoupisce naprosto logické. Na ní září hlavně slovenský matador Marián Hossa, který se sedmasedmdesáti nastřádanými body zaznamenal parádní základní část. Stejně na tom jsou i Patrick Sharp, Patrick Kane a Victor Stallberg, na kterých bude celková produktivita týmu tradičně ležet. Ve spojitosti s forwardy a Hawks visí obrovský otazník nad jménem Jonathan Toews. Třiadvacetiletý Kanaďan od února kvůli otřesu mozku nenastoupil do zápasu, ale dle všech informací by se měl na bitvě o Stanley Cup podílet již v prvním zápase ve čtvrtek. Teď by bylo jen další otázkou, jak na jeho začlenění budou reagovat spoluhráči. Bez svého kapitána relativně lehce přišli na způsob, jak vyhrávat i bez něj. Budou dlouho hledat způsob, jak vyhrávat i s ním?

Z řad Kojotů září hlavně Radim Vrbata, který letos zažil nejlepší sezónu v kariéře (35+27). Třicetiletý Čech dal svou hru dohromady a Phoenix z toho těží, jak nejvíce může. Vrbata dokáže udržet chladnou hlavu i v napjatých situacích a rozhodovat zápasy, to vše se bude při utkání play off neskutečně hodit. Dalším hnacím motorem Kojotů bude i vítěz týmové produktivity Ray Whitney, jenž svému celku nepřispěje pouze cennými góly, ale i zkušenostmi z roku 2006, kdy vyhrál trofej Lorda Stanleyho. Chicagští obránci by se měli bát i Raffi Torrese, který ví, jak se soupeřovi dostat pod kůži a do obranného pásma, kde dokáže být hodně nepříjemný.



OBRÁNCI

Defenzivní sílu Hawks drží v rukou tandem Duncan Keith - Brent Seabrook. U těchto beků nelze o nedostačujících výkonech hovořit, ale sami prostě celou defenzívu odedřít nezvládají. Před uzávěrkou přestupů se o obraně Jestřábů hovořilo jako o narůstajícím problému, který se GM snažil vyřešit příchodem Johnyho Oduyi. S jeho nasazením obrana dostala potřebnou hloubku, kterou nezbytně potřebovala. Překážka byla z části překonána, nicméně obrana Hawks je jejich slabina.

Naopak důmyslná hra na modré čáře je recept, podle nějž Kojoti vaří vítězství od začátku sezóny. Z jejich nejlepších obránců stojí za zmínku Keith Yandle, který svým spoluhráčům nepomáhá pouze tvrdou obrannou prací, ale s třiačtyřiceti kanadskými body se řadí mezi nejproduktivnější hráče Yotes. Další nedílnou součástí defenzívy je dvojice Derek Morris a Adrian Aucoin, čili hora zkušeností, jež ví, co v důležitých zápasech dělat.



BRANKÁŘI

Chicago je ofenzivněji laděný tým a v obraně se budou muset spoléhat především na brankáře Corey Crawford. Na něj se v průběhu ročníku valila kritika skrz inkonzistentní výsledky a časté střídání období dobrých a špatných výkonů. Ani statistiky mu nemluví ke chvále, ale to nevypovídá o posledních zápasech, kde byl famózní. V tuto dobu je fazóna Crawforda v nejlepším bodě a právě na ní bude přímo záviset úspěch Hawks. Jestliže chce tedy tým z města Glendale porazit a vydat se cestou druhého kola, bude se muset kousnout a podat takové výkony, které jsme mohli sledovat na konci regulérní části sezóny.

Je všeobecně známo, že brankáři ve vyřazovacích bojích zastávají klíčové postavy. Na nich stojí úspěch/neúspěch týmu nejvíce a tak tomu bude i v této sérii. Mike Smith, jenž má na starosti bránu pouštního města, se po celou sezónu nebojí ukazovat své brankářské kvality, kterých má, obrazně řečeno, na rozdání. Ačkoliv se o něm příliš nemluví, řadí se mezi jedny z nejlepších brankářů NHL a potenciální adepty na Vezinovu trofej. Úspěšnost zákroků 93% mluví jasně.

ÚHEL POHLEDU

Osobně bych do pozice lepšího týmu s větší nadějí postoupit postavila Chicago. Jestřábi se v první polovině sezóny pohybovali na vrchních příčkách ligové tabulky a několikrát se usadili na té nejvyšší. Po období sucha, kdy se přeci jen propadli, v posledních zápasech dokázali, že s letošní fazónou to mohou dotáhnout daleko. Phoenix sice postoupil ze třetího místa Západní konference, to ale jen díky vítězství Pacifické divize - Hawks mají nahráno před Kojoty o čtyři body více, což taky o něčem vypovídá.

Tip redakce: 2:4, postoupí Chicago Blackhawks

TOP 10 KANADSKÉHO BODOVÁNÍ CHICAGA

POŘ.	JMÉNO	TÝM	POST	GP	G	A	PTS	+/-	PIM	PPG	SHG	GWG	OTG	S	S%
1.	Marián Hossa		Pravé křídlo	81	29	48	77	+18	20	9	2	4	0	248	11.7%
2.	Patrick Sharp		Levé křídlo	74	33	36	69	+28	38	7	1	8	2	282	11.7%
3.	Patrick Kane		Centr	82	23	43	66	+7	40	4	0	5	0	253	9.1%
4.	Jonathan Toews		Centr	59	29	28	57	+17	28	5	1	4	0	185	15.7%
5.	Viktor Stalberg		Pravé křídlo	79	22	21	43	+6	34	0	0	6	1	215	10.2%
6.	Duncan Keith		Obránce	74	4	36	40	+15	42	1	0	1	0	165	2.5%
7.	Dave Bolland		Centr	76	19	19	37	0	47	7	3	2	0	126	3.2%
8.	Nick Leddy		Obránce	82	3	34	37	- 12	10		0	0	1	94	5.8%
9.	Brent Seabrook		Obránce	78	9	25	34	+21	22	2	0	3	0	156	16.0%
10.	Andrew Brunette		Levé křídlo	78	12	15	27	-13	4	4	0	0	0	75	10.1%

TOP 10 KANADSKÉHO BODOVÁNÍ PHOENIXU

POŘ.	JMÉNO	TÝM	POST	GP	G	A	PTS	+/-	PIM	PPG	SHG	GWG	OTG	S	S%
1.	Ray Whitney		Levékřídlo	82	24	53	77	+26	28	8	0	1	0	185	13.0%
2.	Radim Vrbata		Pravé křídlo	77	35	27	62	+24	24	9	1	12	1	232	15.1%
3.	Shane Doan		Pravé křídlo	79	22	28	50	-8	48	5	0	5	1	226	9.7%
4.	Keith Yandle		Obránce	82	11	32	43	+5	51	0	0	2	0	196	5.6%
5.	Lauri Korpikoski		Levé křídlo	82	17	20	37	+3	14	0	3	3	1	146	11.6%
6.	Antoine Vermette		Levé Centr	82	11	26	37	-13	58	4	1	4	0	149	7.4%
7.	Martin Hanzal		Centr	64	8	26	34	+12	63	3	0	2	0	145	5.5%
8.	Oliver Ekman-Larsson		Obránce	82	13	19	32	0	32	2	1	2	1	147	8.8%
9.	Daymond Langkow		Centr	73	11	19	30	-4	14	1	0	1	1	112	9.8%
10.	Raffi Torres		Levé křídlo	79	15	11	26	+2	83	1	0	1	0	99	15.2%