Sezóna NHL se přehoupla do kalendářního roku 2014 a generální manažeři všech týmů se po podzimním spánku probouzejí k aktivitě, která bude kulminovat začátkem března, kdy je na pořadu uzávěrka přestupů. Budou žhavit telefoní linky, aby svým týmům zajistili tu nejlepší možnou sestavu pro nadcházející play off.

Od půlky ledna do pátého března se řeší nejpalčivější problémy na soupiskách, způsobených buď dlouhodobými zraněními nebo špatnou výkoností některých hráčů. V Detroitu, který trápí četná zranění hokejistů základní sestavy prakticky od zahajení této sezóny, se hlavní trenér Mike Babcock potýká s doplňováním soupisky už od října.

Žádný post nezůstal ušetřen a pouze organizační schopnosti týmu, v kombinaci s Babcockovou vynikající prací, udržovaly Red Wings na postupových pozicích pro play off v první polovině této sezóny.

Detroit se od sezóny 1990/91 až do současnosti pokaždé probojoval do závěrečných bojů o Stanley Cup a očekávání se v „Motorovém městě“ nemění. Tady si nikdo možnost nepostupu do playoff nepřipouští. Všichni čekají, že Red Wings budou v dubnu bojovat o pohár lorda Stanleye a je lhostejné, kdo který večer oblékne rudý dres, protože jsou to prostě Detroit Red Wings.

V současnosti Detroit balancuje na hraně postupu, ale věčný optimista Babcock věří, že v dubnu na tom bude jeho tým mnohem lépe. „Momentálně jsme v situaci, kdy jsme se stabilizovali a věříme, že od této chvíle už se budeme jenom zlepšovat. Rozhodně bych si nevsadil na to, že se do play off nedostaneme,“ řekl Babcock.

Generální manažer Detroitu Ken Holland je potěšen návratem dobré formy na olympiádu nominovaného brankáře Jimmyho Howarda, od nějž se obrat k lepšímu odvíjí. Jeho skvělé výkony proti Los Angeles a Rangers v minulém týdnu naznačují, že je připraven obrátit list a po nepovedené první polovině sezóny bude podávat výkony, které se od něj očekávaly po podpisu nové dlouhodobé smlouvy.

Pokud se Detroit může spolehnout v brance na Howarda, není potřeba vylepšit obranu zase tak velká. V počtu obržených branek (130) je Detroit na 15. místě v lize, což není nic tak dramatického. Navíc se chystá návrat Jonathana Ericssona po zlomenině žeber a obrana Detroitu se tak přirozeně posílí. To znamená že Ken Holland se tak může naplno zaměřit na posílení útočné vozby Red Wings.

Je to trochu překvapení, že všch šest nejlepších hráčů Detroitu na seznamu zraněných je v bodování NHL v poslední třetině tabulky. Nejkřiklavější případ je asi Stephen Weiss, který byl před zraněním nejvážnějším kandidátem na neoficiální titul „zklamání roku“.

Pověst, že by v Detroitu mohl skončit Aleš Hemský je jen jedna z mnoha spekulací, které budou přibývat s blížící se uzávěrkou přestupů. Hlavní problém s jakýmkoliv řešením je, že vysoko placené zraněné hvězdy dávají Kenu Hollandovi prostor pod platovým stropem přibližně jen 500 000 dolarů. Každá výměna tím pádem bude muset být takzvaně dolar za dolar. Také se nabízí možnost posílit útok o hráče, na jehož platu se bude i po výměně podílet jeho původní zaměstnavatel.

Tým pro který je v této sezóně téměř nemožné vyhrát utkání v rozstřelech, by se více než hodil specialista na samostatné nájezdy. Křídelní útočník Brad Boyes je nejen výtečný na nájezdy, ale je to i vynikající silový útočník schopný nasbírat kolem padesáti bodů za sezónu.

Panthers jsou ochotni se částečně podělit o jeho plat, který vyprší po skončení sezóny a činní 1 milion dolarů, což dělá z jednatřicetiletého Kanaďana ideální posilu pro tým z Michiganu.