Jeho tým získal tuto středu druhý titul pro vítěze Pacifické divize po sobě a do bojů v play off půjde jako jeden z nejlépe postavených celků. I přesto se nabízí několik nevyřešených otázek. Tou hlavní je, koho zvolí trenér Bruce Boudreau jako brankářskou jedničku pro play off, popřípadě pro poslední dvě utkání základní části.

Po většinu sezóny byl hlavním strážcem svatyně Ducks švýcarský brankář Jonas Hiller, avšak v posledních třech odehraných duelech se nepředvedl zrovna v nejlepším světle. K jeho největšímu selhání došlo minulý pátek v domácím utkání proti Nashvillu. Hiller inkasoval čtyři branky z devíti střel a na konci první třetiny ho vystřídal Frederik Andersen. Avšak v průběhu druhé třetiny jej do masky zasáhla tvrdá střela, vypálená kapitánem hostí Sheou Weberem, a ve třetí třetině už se dánský gólman na ledě neobjevil.

Andersen, který prožívá vynikající vstup do nejvyšší zámořské soutěže (výsledky 19-5-0, průměr 2,27 gólů na zápas, úspěšnost zákroků 92,4 procenta), se od utkání proti Predators do brankoviště svého týmu nepostavil. Avšak včera trénoval se svým týmem a je velmi pravděpodobné, že pro play off by měl být v pořádku. „Chtěl jsem, aby byl připraven. Zatímco celý tým tvrdě pracoval, on byl doma a moc toho za ten týden nenatrénoval. Dnešní trénink byl pro něj důležitý i z toho důvodu, že ho zítra nebo v neděli hodláme nasadit do zápasu,“ řekl při včerejším tréninku trenér Boudreau.

Jenže pak je tu ještě mladík John Gibson, který byl povolán z farmy v Norfolku, aby zastoupil Andersena po dobu jeho absence. A dvacetiletý brankář vlétl do NHL skutečně stylově, už při svém první startu vychytal čisté konto, když jeho tým v pondělí zvítězil na ledě Vancouveru 3:0. O dva dny později pak pokryl 36 z 38 střeleckých pokusů v utkání proti San Jose Sharks, čímž pomohl svému týmu k zisku divizního titulu.

Ducks nyní čekají dvě těžké víkendové bitvy proti LA Kings a Coloradu Avalanche, ve kterých bude mužstvo Anaheimu bojovat o prvenství v Západní konferenci a o nejlepší výchozí pozici pro play off. „Klukům jsem řekl, že se budeme rozhodovat podle momentální formy a nemáme stanoveno, kdo bude v příštích dnech jedničkou týmu. Teprve další zápasy nám ukážou, kdo dostane příležitost,“ řekl Boudreau.

Trenér Ducks však necítí tlak i přesto, že je v dosti ošemetné pozici. „Prostě musíte doufat, že jste se rozhodl správně. Šance je jedna ku třem. Máme tady gólmana se zkušenostmi z play off a dva další, kteří si o Stanley Cup ještě nezahráli. Máme tady brankáře, který má v NHL odchytáno teprve 27 zápasů a druhého, který odehrál pouze dvě utkání. Ale oba jsou to velmi talentovaní mladíci. Nejsem nervózní, ať už postavím do branky kohokoliv z nich. Prostě se podle svého svědomí rozhodnu, koho do zápasu nasadím, a s případnými následky v podobě neúspěchu se holt musíte naučit žít,“ řekl Boudreau.