Draft už je téměř dva týdny za námi, a tak přichází pravý čas podívat se, kdo z letos vybraných hráčů exeluje jako ranař, tvrďák nebo bijec. Už v prvních kolech přišlo na řadu několik opravdu vyspělých a poměrně často rukavice zahazujících mladíků, kteří, pokud nebudou mít problém dostat se do NHL, mohou během několika let vyzývat nynější hvězdy bitkařského pole a nás, fanoušky ostrých hochů, řádně bavit. Všech pět, které jsme vybrali, působí v Kanadě. A i to je známka kvality, co se rvaní týče.

Florida Panthers, výběr číslo 1: Aaron Ekblad (Barrie, OHL)
O tomhle mladém obránci jste už asi slyšeli hodně. Skauti o něm tvrdí, že hraje jako třicetiletý veterán. Vzadu zastaví kohokoli, dopředu se také rád vydá, aby podpořil útok. Je to rozený vůdce, který se nebojí přitvrdit a bránit své spoluhráče. Být fanouškem Panterů, jsem radostí bez sebe, že zrovna když oni mají pick číslo jedna, tak je nejlepším hráčem na draftu někdo takový a ne nějaká hračička, která vypadá jako malé dítě. Ekblad má vizáž válečníka a schopnosti, které nikdo jiný z jeho ročníku zatím nemá. Rukavice sice často neshazuje, ale když už, tak to stojí za to.



Anaheim Ducks, výběr číslo 10: Nick Ritchie (Peterborough, OHL)
I další z talentovaných rváčů pochází z ontarijské ligy, která vychovala nejednoho hokejového policistu. Ritchie má být novým Milan Lucic, alespoň podle toho, co říkala většina renomovaných skautů. Tenhle křídelník z Toronta měří 189 cm a váží 103 kg, v dresu Peterborough letos nasbíral 136 trestných minut. Je tedy sice nepatrně menší než Lucic a ještě má co dokazovat, než se z něj stane podobná hvězda. Do kádru Anaheimu by se však mohl prosadit během příštích dvou let.



St. Louis Blues, výběr číslo 33: Ivan Barbashev (Moncton, QMJHL)
Více chvály k ruskému útočníkovi jsem z úst hrdých kanadských skautů snad nikdy neslyšel. Don Cherry si ho dokonce vybral do svého týmu pro zápas nejlepších prospektů z CHL. Mnozí mu věřili na první kolo, ale u Rusů se každý obavá, že půjdou do KHL, atp., a tak měli Blues štěstí, že si ho mohli vybrat i ve druhém kole. Tenhle rodák z Moskvy se sice nebije každý zápas a nejspíš ani v NHL tomu tak nebude. Na svou velikost ale hraje vskutku tvrdě a nebojí se vracet do obrany.



Calgary Flames, výběr číslo 54: Hunter Smith (Oshawa, OHL)
Smith mohl jít na draft už loni, ale po sezoně, kdy nastoupil v OHL ke třiceti duelům a zaznamenal jediný bod, v to snad nevěřil ani on sám. Letos na to šlápnul a dokázal kromě 40 kanadských bodů také nasbírat přesně 100 trestných minut. Se 199 cm byl největším konkurentem Ritchieho a v bitkách si vedl ještě lépe. Nebál bych se ho jmenovat nejlepším bitkařem letošního draftu. Flames navíc mají vždycky plány pro hráče jako je on a nedivil bych se, kdybychom ho brzy vídali v NHL.



New York Rangers, výběr číslo 85: Keegan Iverson (Portland, WHL)
Rodák z Minnesoty působil v kanadské WHL už druhým rokem a vydal se tam, než aby byl členem výchovného programu pro americký národní tým. Tato volba určitě prospěla tvrdosti jeho hry a v silném celku z Portlandu měl poměrně výraznou roli, když obstaral hned 22 branek, ačkoli nebyl členem elitní formace. Není sice moc velký, ale v bitce vypadá dobře. Rangers sáhli po velice dobrém typu hráče, který určitě udělá vše, aby si co nejdříve zahrál v Madison Square Garden.