Ve včerejším zápase Capitals proti Rangers došlo na konci druhé třetiny ke střídání brankářů v domácím dresu. V čase 37:42 po přerušené hře odjela jednička Capitals v brance Braden Holtby ke střídačkám. Vyžádal si k sobě kondičního trenéra Grega Smithe a několik minut s ním hovořil. Poté zamířil na střídačku a do branky se na zbývající část zápasu postavil náhradník Philipp Grubauer.

Nastalá situace pochopitelně vyvolala zájem médií, neboť nebyl žádný důvod ke střídání Holtbyho. Bylo to vůbec poprvé od začátku sezóny, kdy byl Holtby střídán dvakrát po sobě. V předchozím zápase proti Sabres opustil branku poté, co inkasoval třetí branku ze 16 střel, které na něj hráči Buffala vyslali. Po zápase se pochopitelně většina přítomných novinářů zajímala právě o jeho stav. Kouč Barry Trotz byl v této otázce překvapivě sdílný a poznamenal: „V případě Bradena se jednalo pouze o dehydrataci organismu. Hrál necelý den předtím, potom následoval letecký přesun zpět do Washingtonu a během 24 hodin další zápas. Nemyslím si, že by to mělo být něco vážnějšího. Pouze mně řekl, že mu dělá problémy soustředit se na hru. Jelikož nedošlo ke srážce s jiným hráčem nebo k něčemu dalšímu, co by indikovalo zranění, napadlo nás, že by mohlo jít o dehydrataci.“

Podobná situace není pro Holtbyho nic neznámého. Na sklonku loňského roku (27. prosince) se během tréninku necítil dobře, poté ovšem do zápasu nastoupil. Kouč Trotz k tomu dále poznamenal: „Myslím, že to máme pod kontrolou. Dostane den volna. Byla to prostě větší zátěž během 24 hodin. Pro příště jej budeme více sledovat a monitorovat hladinu elektrolytů v jeho těle.“

Jeho náhradník se s nastalou situací vypořádal velmi dobře. Ve zbývající části zápasu pochytal všech 11 střel, a pomohl tak Capitals ke konečnému vítězství. Reportérům musel po zápase pochopitelně také odpovídat na otázky o vzniklé situaci během zápasu: „Sledoval jsem hru a nevšiml jsem si, že by došlo k nějakému kontaktu s hráčem, a tak mě to překvapilo. Nebyl ale čas se tím nějak zvlášť zabývat. Musel jsem se soustředit sám na sebe.“ Situaci měl o to lehčí, že Capitals měli v té době zápas pod kontrolou. Na závěr ještě Grubauer řekl: „Nikdy není dobré něco podobného vidět. Člověk pochopitelně neví, jak vážné to je. Doufám, že bude v pořádku.“

Z výše uvedeného je tedy patrné, že vedení Capitals zatím zůstává v klidu. Na druhé straně by neměli nad tímto problémem pouze mávnout rukou. Holtby patří k nejvytěžovanějším brankářům v celé NHL. Také se jedná teprve o jeho druhou sezónu, ve které pokud zůstane i nadále nezraněn, absolvuje maximální možnou zápasovou zátěž. Jistě, Holtby je stále poměrně mladý a neopotřebovaný gólman. Nikde ale není psané, že každý gólman zvládne takovéto zatížení. Navíc tento post v sobě skrývá kromě fyzické zátěže i tu tak trochu podceňovanou psychickou stránku. Capitals by tak měli vzít v potaz možnost, aby si Holtby odpočinul. Aktuální pozice Washingtonu v celkovém pořadí k tomu přímo vybízí. Je daleko lepší prohrát vinou absence Holtbyho nyní pár zápasů a mít jej odpočinutého na play off, než riskovat opačný stav. Jak jsme již několikrát napsali, nacházejí se Capitals v nejoptimálnější konstelaci v historii klubu, aby mohli vyzvat kohokoliv na souboj o Stanley Cup. Historie NHL zná spoustu případů, ve kterých klub vyčerpal svoji jedničku v brance takovým způsobem, že se jednalo o rozhodující faktor neúspěchu v play off.



Autor: Jakub Zelenka