Po finále Východní konference dnes začíná také finále té Západní, v němž se potkají dva týmy, které ještě nikdy nevyhrály Stanley Cup, ale jeden z nich bude po této série čtyři výhry od jeho zisku. Který to bude? Ráz série může napovědět už dnešní úvodní duel, tak ho určitě nezmeškejte. Začíná se ve 2:00 SEČ, zápas vysílá živě Nova Sport 1.

ST LOUIS (0-0-0) - SAN JOSE (0-0-0)

První zápas konferenčního finále dnes čeká na hokejisty St. Louis a San Jose. Blues mají tu čest hrát ve třetím kole vyřazovacích bojů poprvé od roku 2001, zatímco Sharks poprvé od roku 2011. Blues vyřadili ve druhém kole v sedmi utkáních Dallas, zatímco Žraloci přešli ve stejném počtu duelů přes Nashville. San Jose vyhrálo v prvním kole proti Los Angeles tři venkovní zápasy ze čtyř, ale ve druhém kole všechny tři, z toho dvakrát v prodloužení, prohrálo (i když v této sérii vyhrál pokaždé domácí celek). Blues zvítězili v prvním kole ve dvou ze čtyř utkání, v tom druhém pak ze tří možností uspěli ve Scottrade Center pouze jednou. V základní části uspěli ve dvou ze třech střetnutí Sharks, pokaždé venku (3:1 a 6:3), zatímco doma prohráli 0:1. V play off se oba týmy potkávají popáté s tím, že předchozí čtyři série si obě mužstva rovnoměrně rozdělila, naposledy však uspěli v prvním kole v roce 2012 v pěti duelech Blues.

Pojďme se zaměřit na sestavy obou týmů a jejich složení. Útočníci San Jose Matthew Nieto (neznámé zranění) a Joel Ward (odpočíval) se neúčastnili sobotního tréninku, ale Ward hrát bude, zatímco Nieto má stále krátkodobé (day-to-day) zranění, které ho vyřadilo ze sedmého duelu proti Predators. Kouč Peter DeBoer novinářům řekl, že se Nietův stav zlepšuje, ale rozhodne se až na základě toho, jak se dnes bude sám třiadvacetiletý Američan. DeBoer neupřesnil žádné změny v sestavě, ale existuje tu možnost, že Patrick Marleau se přesune z druhé formace, kde hrál poslední tři zápasy vedle Couturea, zpět do třetí lajny na centra, aby pomohl zmírnit útoky Blues. V brance hostů začne samozřejmě Martin Jones.

St. Louis chystá pouze jednu změnu ve složení formací. Trenér Ken Hitchcock se rozhodl dát zpět do jedné formace Joriho Lehtery, Jadena Schwartze a Vladimira Tarasenko (tedy tzv. STL lajnu), do útoku Davida Backese a Patrika Berglunda se tak naopak vrátí Alexander Steen. Hitchcock tento krok odůvodnil, že tři zmínění borci jsou mezi sebou sehraní a na sérii s Dallasem potřebovali Blues jiné složení formací, aby ubránili útoky Dallasu. Ani v domácím brankovišti se žádné změny dít nebudou, nastoupí tak jednička Brian Elliott.

Pro podrobnější preview série se koukněte na náš článek.

Tip redakce NHLportal.cz: 02

Statistické preview zápasu najdete ZDE.

Tonight. #STLvsSJS #StanleyCup

On @NBCSN pic.twitter.com/ZgmWfXiiBm

— #StanleyCup Playoffs (@NHL) May 15, 2016