O hokejistech San Jose se říkalo, že jsou týmem, který umí dobře zahrát v základní části, ale v play off to prostě nejde. Něco podobného se tvrdilo v posledních letech i o St. Louis, ale právě tyto dvě organizace, Sharks a Blues, se střetly v letošním finále Západní konference. Zatímco Žraloci měli před sebou vidinu prvního finále Stanley Cupu v historii, jejich soupeř čekal na postup ještě déle, od roku 1970. Ani jeden tým nevyhrál ve své historii stříbrnou trofej, jeden z nich se však po konci této série, která nabídla šest utkání, přiblížil na čtyři výhry od historického počinu. Tím týmem byli nakonec Sharks, kteří přehrávali druhý tým Západní konference téměř ve všech utkáních a postup si zasloužili. Proč hráli tak dominantně a proč Blues, přemožitelé Chicaga a Dallasu, nedokázali držet krok? To všechno si rozebereme v dnešním review!

ÚTOČNÍCI

Útok Blues měl být jednou z největších zbraní Blues, jenže kvůli skvělé obraně Sharks jakoby téměř vůbec neexistoval. Ve dvou zápasech v řadě, druhém a třetím, vyšel naprázdno a celkových třináct branek v šesti utkáních je sakra málo na mužstvo, které má v sestavě takové hráče. Nejvíce ze všech zklamal Vladimir Tarasenko, jenž čekal na první gól i bod až do posledního duelu a do posledních minut, když dvěma góly v závěru zdramatizoval šestý zápas. Jinak ale skoro nebyl vidět. Zasloužila se o to zejména obranná dvojice Marc-Edouard Vlasic a Justin Braun, jež autora šesti bodů v sérii proti Chicagu a sedmi v sérii proti Dallasu totálně z ledu vynulovala. Nejvíce si tak polepšil Paul Stastny (0+4), Jaden Schwartz (1+2), Troy Brouwer (3+0) či Jori Lehtera (2+1). Právě útok ovšem patřil mezi hlavní příčiny neúspěchu Blues, nebyl zkrátka dostatečně produktivní.

POŘ.	JMÉNO	TÝM	POST	GP	G	A	PTS	+/-	PIM	PPG	PPP	SHG	SHP	GWG	OTG	S	S%	HITS	BKS	TOI	FOW%
1.	Vladimir Tarasenko		Pravé křídlo	20	9	6	15	-5	2	1	6	0	0	0	0	62	14.52%	28	8	361	50.00%
2.	Robby Fabbri		Centr	20	4	11	15	+1	6	2	5	0	0	0	0	28	14.29%	23	4	288	66.67%
3.	David Backes		Centr	20	7	7	14	+1	8	3	4	0	0	3	2	36	19.44%	93	17	374	46.76%
4.	Jaden Schwartz		Levé křídlo	20	4	10	14	-5	6	3	5	0	1	1	0	36	11.11%	49	26	363	49.02%
5.	Troy Brouwer		Pravé křídlo	20	8	5	13	-1	26	3	4	0	0	1	0	35	22.86%	80	15	380	40.00%
6.	Paul Stastny		Centr	20	3	10	13	-4	16	1	4	0	0	1	0	39	7.69%	38	6	402	58.49%
7.	Alexander Steen		Levé křídlo	20	4	6	10	-2	30	1	5	0	0	1	0	39	10.26%	22	19	427	29.59%
8.	Patrik Berglund		Centr	20	4	5	9	+4	4	0	0	0	0	0	0	37	10.81%	31	9	296	47.06%
9.	Jori Lehtera		Centr	20	3	6	9	0	10	0	0	0	0	1	0	29	10.34%	14	5	314	51.02%
10.	Scottie Upshall		Levé křídlo	17	1	2	3	-1	10	0	0	0	0	0	0	14	7.14%	43	1	150	0.00%

To u San Jose byla situace o poznání jiná. Když se podíváte na první trojku kanadského bodování play off (například zde), tak zjistíte, že všechna tři "medailová" umístění drží hráči Sharks. Logan Couture a Joe Pavelski jako útočníci, bronz by pak bral obránce Brent Burns, o kterém bude řeč později. Nejprve se však pojďme zaměřit na Couturea. Ten se na začátku sezóny zranil a chyběl nějaké dva měsíce, ale od 9. prosince, kdy se vrátil do sestavy, je důležitou součástí svého týmu. Potvrzuje to i v letošních vyřazovacích bojích, jeho 24 bodů jsou nejlepším výkonem ze všech hráčů a výrazně pomohly Žralokům se dostat tak daleko. V sérii proti Blues si sedmadvacetiletý Kanaďan připsal sedm bodů (1+6), skvěle ho pak doplňuje kapitán Joe Pavelski, autor čtyř branek a pěti asistenci v šesti utkáních konferenčního finále. Jeho 13 branek už zůstane pro zbývající střelce zřejmě nedostižným výkonem (druhý Phil Kessel ztrácí mezi stále aktivními hráči čtyři zásahy - viz odkaz) a patří mezi nejzručnější hráče co se tečování puku týče. Další skvělé výkony podával veterán Joe Thornton (0+7), třemi nahrávkami se rovněž ukázal Patrick Marleau. Letní posila z Washingtonu Joel Ward se blýskla čtyřmi góly, o jeden méně měl český útočník Tomáš Hertl. K postupu však přispívali i ne tolik známí hráči jako Chris Tierney (2+1) či Joonas Donskoi (2+0). Penguins, jimž nepomůže zraněný Trevor Daley, budou mít hodně co dělat, aby tuhle ofenzivní sílu nějak ukočírovali.

POŘ.	JMÉNO	TÝM	POST	GP	G	A	PTS	+/-	PIM	PPG	PPP	SHG	SHP	GWG	OTG	S	S%	HITS	BKS	TOI	FOW%
1.	Logan Couture		Centr	18	8	16	24	+5	8	4	11	0	0	2	0	48	16.67%	25	19	343	42.45%
2.	Joe Pavelski		Centr	18	13	9	22	+5	2	5	9	0	0	4	0	61	21.31%	44	14	363	50.83%
3.	Joe Thornton		Centr	18	3	15	18	+6	8	1	7	0	0	1	0	25	12.00%	24	9	344	52.17%
4.	Patrick Marleau		Levé křídlo	18	4	8	12	+2	6	1	6	0	0	1	0	29	13.79%	39	8	301	47.19%
5.	Joel Ward		Pravé křídlo	18	6	5	11	+3	14	1	3	0	0	1	0	25	24.00%	24	14	285	39.42%
6.	Tomáš Hertl		Centr	18	5	5	10	+9	4	1	1	0	0	1	0	45	11.11%	41	10	318	54.17%
7.	Joonas Donskoi		Pravé křídlo	18	5	4	9	+2	4	0	0	0	0	1	0	25	20.00%	13	13	268	0.00%
8.	Chris Tierney		Centr	18	5	2	7	+5	6	0	0	0	0	0	0	12	41.67%	12	7	259	45.65%
9.	Melker Karlsson		Centr	18	3	1	4	+1	6	0	0	0	0	0	0	19	15.79%	22	14	248	40.00%
10.	Matthew Nieto		Levé křídlo	11	1	2	3	+1	8	0	0	0	0	0	0	12	8.33%	14	5	139	0.00%

OBRÁNCI

Dvaadvacet inkasovaných gólů v šesti utkáních (3.66 GAA) je na tak silnou obranu, jakou Blues mají, dost mizerná hodnota. Defenzivní řady St. Louis byly další stinnou stránkou mužstva. U některých gólů svůj podíl zas takový neměly, ale s některými situacemi se dalo naložit lépe. Útočníci Sharks často nutili obránce Blues k chybám, protože dobře forčekovali, rozdávali hity a celkově ovládali hru. Obrana St. Louis měla opravdu plné ruce práce s tím, aby bránila, a nemohla tak podporovat už tak nepříliš efektivní útok. Colton Parayko zapsal po dvou asistencích, Kevin Shattenkirk po jedné a pouze Alex Pietrangelo dokázal skórovat, k tomu přidal ještě dvě gólové nahrávky. Pietrangelo se činil v blokování střel, celkem jich zastavil v sérii proti Sharks patnáct. Dvanáct jich měl na kontě Jay Bouwmeester, sedm Shattenkirk, pět Parayko, sedm Gunnarsson. Místo šestého obránce držel po většinu série Joel Edmundson, pouze jednou dostal příležitost Robert Bortuzzo. Většina defenzivy na tom byla s +/- i přes konečné vyřazení docela dobře, jediný Shattenkirk se výrazně propadl (-7).

POŘ.	JMÉNO	TÝM	POST	GP	G	A	PTS	+/-	PIM	PPG	PPP	SHG	SHP	GWG	OTG	S	S%	HITS	BKS	TOI	FOW%
1.	Kevin Shattenkirk		Obránce	20	2	9	11	-8	19	0	6	0	0	0	0	38	5.26%	37	31	422	0.00%
2.	Alex Pietrangelo		Obránce	20	2	8	10	+3	16	0	3	0	0	0	0	36	5.56%	23	58	577	0.00%
3.	Colton Parayko		Obránce	20	2	5	7	+1	4	1	3	0	0	0	0	42	4.76%	25	31	403	0.00%
4.	Jay Bouwmeester		Obránce	20	0	4	4	-1	24	0	0	0	0	0	0	20	0.00%	28	34	493	0.00%
5.	Carl Gunnarsson		Obránce	19	0	2	2	+5	7	0	0	0	0	0	0	10	0.00%	19	31	316	0.00%
6.	Joel Edmundson		Obránce	16	1	0	1	-4	8	0	0	0	0	0	0	15	6.67%	40	4	176	0.00%
7.	Robert Bortuzzo		Obránce	5	0	1	1	+1	2	0	0	0	0	0	0	5	0.00%	12	5	57	0.00%

Někteří z vás si možná říkáte, že teď budeme zase mluvit o tom, jak byli Sharks skvělí v obraně, bla, bla, bla, bla. Jenže my si nemůžeme pomoci, oní v ní skutečně hráli famózně. Zastavit ofenzivu, která předčila tu chicagskou a dallaskou, to neuvidíte každý den. A ještě k tomu přispívat do útoku, no prostě neskutečné! Přitom dva obránci, Brenden Dillon (-1, 19 hitů, 5 zblokovaných střel, v sérii proti Blues) a Roman Polák (-1, 17 hitů, 9 BKS), sice stále zůstávají bez bodu, ale jejich práce vězí jinde, především ve fyzické hře. Druhou obrannou dvojici tvoří Marc-Edouard Vlasic (1+2, +6, 14 BKS) a Justin Braun (0+1, 3 hity, 11 BKS) a především právě tihle dva borci se zasloužili o vynulování Tarasenka. V prvním páru pak hrají Paul Martin (0+2, +4, 9 hitů, 11 BKS), letní posila a defenzivně zaměřený bek, zatímco jeho partner, ten ofenzivnější, Brent Burns řádí v ofenzivě. S 20 body (6+14) je třetím nejproduktivnějším hráčem a nejproduktivnějším obráncem, v sérii proti Blues zaznamenal pět bodů (2+3), rozdal pět bodyčeků a sedm střel zblokoval vlastním tělem. Jeho přínos je především v útoku, zatímco Martin mu kryje záda při jeho ofenzivních výletech. Skvěle se doplňují, což se dá říci o celé obraně Sharks, která patří mezi ty vyrovnané a téměř kdokoliv může zahrát v kritických chvílích, ale především v nich zahraje bez chyb. Uvidíme, jak si defenzivní řady poradí s útokem Penguins.

POŘ.	JMÉNO	TÝM	POST	GP	G	A	PTS	+/-	PIM	PPG	PPP	SHG	SHP	GWG	OTG	S	S%	HITS	BKS	TOI	FOW%
1.	Brent Burns		Obránce	18	6	14	20	+8	8	4	9	0	0	0	0	60	10.00%	27	35	452	0.00%
2.	Marc-Edouard Vlasic		Obránce	18	1	10	11	+13	8	0	3	0	0	0	0	36	2.78%	15	53	425	0.00%
3.	Paul Martin		Obránce	18	0	5	5	+10	2	0	1	0	0	0	0	16	0.00%	24	47	398	0.00%
4.	Justin Braun		Obránce	18	0	4	4	+7	6	0	0	0	0	0	0	22	0.00%	23	37	386	0.00%
5.	Brenden Dillon		Obránce	18	0	0	0	-4	11	0	0	0	0	0	0	15	0.00%	55	29	273	0.00%
6.	Roman Polák		Obránce	18	0	0	0	-2	15	0	0	0	0	0	0	14	0.00%	55	34	286	0.00%

BRANKÁŘI

V prvních sedmnácti utkáních v letošním play off pokaždé začínal v brance Brian Elliott. Toho ovšem Ken Hitchcock vyměnil v závěru třetího duelu a na zbytek třetího utkání a na následující dvě poslal do branky Jakea Allena. Ten v prvním duelu vychytal výhru (31 zákroků ze 34 střel), a celkem logicky tak zůstal v brankovišti i na klíčové páté utkání. V něm však dostal z 25 střel čtyři góly a před trenérským štábem Blues stála složitá otázka: koho nasadí do šestého, kritického utkání? Hitchcock se nakonec rozhodl pro zkušenějšího Elliotta, ovšem ten o svých kvalitách příliš nepřesvědčil (22 z 26 střel, 84.62% úspěšnost zákroků), a přestože za většinu branek nemohl, nebyl takovou oporou jako v prvních dvou kolech. Zkrátka a dobře, brankáři nebyli hlavní slabinou St. Louis, ale kdyby v některých momentech třeba zachytali lépe, mohli by pomoci ještě více.

POŘ.	JMÉNO	TÝM	POST	GP	W	L	OTL	SO	GA	SA	SV	GAA	MIN
1.	Brian Elliott		Brankář	18	9	9	2	1	43	546	92.10%	2.44	1058
2.	Jake Allen		Brankář	5	1	1	0	0	7	68	89.70%	2.49	170

Brankářská situace v San Jose byla naprosto jasná před touto sérii a nic se na tom nezměnilo ani po konci. James Reimer sice dostal šanci na necelých třicet minut ve čtvrtém utkání, ale jinak panoval v brankovišti Martin Jones. Ten dvakrát v řadě udržel čisté konto a je jedním z hlavních důvodů, proč Žraloci došli do finále Stanley Cupu. Pro Jonese to bude už jeho druhé, ale poprvé si v něm také zachytá. Doteď trápil střelce všech týmů, na které San Jose narazilo, otázkou bude, zda se mu to povede i proti Penguins.

POŘ.	JMÉNO	TÝM	POST	GP	W	L	OTL	SO	GA	SA	SV	GAA	MIN
1.	Martin Jones		Brankář	18	12	6	3	3	39	479	91.90%	2.12	1104
2.	James Reimer		Brankář	1	0	0	0	0	1	7	85.70%	2.07	30

ÚHEL POHLEDU

V našem preview série jsme tipovali výsledek 4:2 pro Sharks, a jak jsme v mnoha jiných případech v letošním play off příliš úspěšní nebyli, tak tentokrát jsme se trefili správně. Sharks zvítězili díky dvěma hlavním faktorům: rozloženému útoku a dobře fungující obraně. Pod vedením zkušeného lodivoda Petera DeBoera a s veterány v kádru dokázal kalifornský tým přehrávat Blues skoro v každém duelu (až na ten čtvrtý), a zaslouženě tak postoupil. První útok San Jose ve složení Thornton - Pavelski - Hertl přehrával svoje protějšky v sestavě Blues (Steen - Stastny - Brouwer), a zatímco v prvních dvou kolech dokázala top lajna Blues zastavit Patricka Kanea a Jonathana Toewse či později Jamieho Benna, tak na Sharks nestačila. St. Louis doplatilo především na již zmiňovanou neschopnost zastavit top formaci svého soupeře, špatné výkony na domácím ledě či neformu Vladimira Tarasenka. Svoji roli mohla sehrát i únava z přílišného počtu utkání, ale na to se vám nikdo z týmu Blues vymlouvat nebude. Tak či onak, generální manažer Doug Armstrong sestavil v St. Louis skvělé mužstvo, které má pod zkušeným koučem Kenem Hitchcockem budoucnost.

Přítomnost však patří Sharks, na něž ve finále čekají hokejisté Pittsburghu. Finálový souboj odstartuje už v úterý v noci od 2:00. Už se taky nemůžete dočkat tak jako my? Už brzy vám přineseme preview finálové série!

St. Louis Blues - San Jose Sharks 2:4 po zápasech 2:1, 0:4, 0:3, 6:3, 3:6, 2:5