Není žádným tajemstvím, že Henrik Lundqvist si v letošní sezóně prožil výkonnostní krizi. Samozřejmě se ihned našli tací, kteří z toho usoudili, že jeho období hvězdného brankáře už možná pomalu ale jistě končí. Král Henrik ale v prvním zápase série proti Montrealu ukázal, že stále patří mezi gólmanskou světovou špičku. Na ledě Canadiens totiž vychytal nulu a s Rangers se v letošním play off pokusí opět zaútočit na svůj vytoužený cíl.

Když se ale podíváme na Lundqvistovy letošní statistiky: 2.74 GAA a 91% úspěšnost zákroků, tak se asi shodneme na tom, že takhle by to u hvězdného gólmana opravdu vypadat nemělo. Ale především by takový brankář měl být jasnou jedničkou, což v některých úsecích letošního ročníku úplně tak nebylo, když Antti Raanta dostával přednost před svým zkušenějším kolegou.

V zahajovacím duelu prvního kola proti Montrealu ovšem pětatřicetiletý Švéd všechny svoje kritiky hlasitě umlčel 31 zákroky a vychytanou nulou u výhry 2:0. Svoje spoluhráče podržel zejména v první třetině, ve které Canadiens byli lepším týmem, ale Rangers dokázali přežit úvodní dvacetiminutovku bez inkasovaného gólu a dokonce se sami ujali vedení (review zápasů najdete ZDE).

„Jsem si vědom, co lidé říkali, ale jako brankář se musíte snažit si vzít z každé situace to dobré, takže jsem se samozřejmě zaměřil na to, když jsme tady (v Montrealu) naposledy hráli (finále Východní konference 2014),“ řekl Lundqvist pro deník New York Post po vítězném duelu. „Někdy když se zvýší tlak, je jednodušší správně myslet.“

„On je jedním z nejvíc makajících kluků, co jsem kdy viděl. Když jde o velké okamžiky a ty nejdůležitější zápas, je fenomenální. Vím, že to pro něj hodně znamená,“ prohlásil jeho spoluhráč a centr Derek Stepan.

Newyorčané ale stále musí najít způsob, jak vyhrát proti Montrealu další tři zápasy, aby postoupili do dalšího kola a mohli bojovat o Stanley Cup. Pokud bude Lundqvist pokračovat ve svých skvělých výkonech, můžou Rangers dojít hodně daleko.