Kdybyste mi na začátku letošní sezóny řekli, že Edmontonu skončí sezóna v půlce května v sedmém utkání druhého kola proti Anaheimu, přiznávám, že bych tomu nehodlal uvěřit. Ono popravdě jsem v předsezónním preview ani netipoval, že Oilers postoupí do play off. McDavid a spol. to ovšem dokázali a s přibývajícími týdny jsem jim skutečně začal ten postup přát. Když pak Olejáři v prvním kole vyřadili Sharks, věděl jsem, že to budou mít proti Anaheimu ve druhém kole těžké a že už samotný postup do druhého kola je pro klub fantastickým úspěchem, ale zároveň jsem věřil, že můžou Ducks hodně potrápit a za určitých podmínek i postoupit.

V preview série jsem tipoval, že do dalšího kola postoupí v sedmi utkáních Edmonton, a i když jsem nakonec úspěšný nebyl, délku i vyrovnanost série jsem odhadl správně. Byli to ovšem nakonec Kačeři, kteří sérii poměrem 4:3 na zápasy ovládli, a postoupili tak do svého druhého finále Západní konference za poslední tři roky. A dál jdou zaslouženě. Většinu série ovládali hru, vytvářeli si více šancí ke skórování a nebýt skvělého Cama Talbota v brance Oilers, možná by postoupili rychleji.

Nenechte se ovšem mýlit, Talbot sice byl pro Edmonton nejdůležitějším hráčem, ale nebýt dalších hráčů, Oilers by nedokázali sérii dotáhnout do sedmi zápasů. Takový Leon Draisaitl byl v sérii téměř nezastavitelný. V klíčových chvílích se ovšem projevila nezkušenost týmu, a kdyby svěřenci Todda McLellana v pátém utkání udrželi třígólové vedení, třeba by se teď připravovali na Nashville oni. Takhle ale zvítězili Ducks a o finále Stanley Cupu budou bojovat proti Predators Getzlaf a spol.

ÚTOČNÍCI

Před začátkem série se mluvilo především o tom, že formace s Ryanem Keslerem bude bránit tu McDavidovu. A to také platilo, tito dva centři se potkávali ve hře většinu času. A přestože kapitán Oilers dokázal přispět ke gólům, nakonec z tohoto souboje vyšel vítězně Kesler (1+5). Jeho útok s Coglianem (1+2) a Silfverbergem (5+3) totiž celkově zaznamenal 17 bodů a navíc dokázal v rozhodujících chvílích ubránit McDavida. Takový Silfverberg skóroval v prvních čtyřech zápasech série a s osmi body patřil k důležitým hráčům. Jenže Ducks měli v sestavě ještě jednoho hráče, který mezi ostatními vynikal. Příhodně se jedná o kapitána Ryana Getzlafa, který si připsal dokonce deset bodů (5+5) a patří mezi jedny z favoritů na Conn Smythe Trophy. Povednou sérii zažil také Corey Perry, jenž pro změnu dal vítězný gól ve druhém prodloužení pátého utkání a dohromady nasbíral šest bodů (1+5). Právě šířka útočného kádru a především jeho zkušenost patří mezi hlavní přednosti Ducks: dalšími dvěma centry jsou Antoine Vermette a Nate Thompson. Anaheim také vynikal na vhazování, jež je v play off velmi důležité.

POŘ.	JMÉNO	TÝM	POST	GP	G	A	PTS	+/-	PIM	PPG	PPP	SHG	SHP	GWG	OTG	S	S%	HITS	BKS	TOI	FOW%
1.	Ryan Getzlaf		Centr	11	8	7	15	+9	4	3	3	0	0	1	0	36	22.22%	31	12	264	54.64%
2.	Jakob Silfverberg		Pravé křídlo	11	7	4	11	+2	4	2	3	0	0	2	1	46	15.22%	13	6	214	0.00%
3.	Rickard Rakell		Centr	11	6	4	10	+10	0	0	0	0	0	0	0	37	16.22%	23	4	217	25.00%
4.	Corey Perry		Pravé křídlo	11	2	7	9	+7	18	0	0	0	0	2	2	30	6.67%	18	7	188	0.00%
5.	Ryan Kesler		Centr	11	1	6	7	0	26	0	3	0	0	0	0	26	3.85%	21	7	229	54.47%
6.	Patrick Eaves		Pravé křídlo	7	2	2	4	0	6	0	2	0	0	0	0	19	10.53%	18	4	119	0.00%
7.	Nate Thompson		Centr	11	2	2	4	+5	2	0	0	0	0	1	0	7	28.57%	26	9	116	53.66%
8.	Andrew Cogliano		Levé křídlo	11	1	2	3	+1	9	0	0	0	0	0	0	21	4.76%	15	4	152	100.00%
9.	Nick Ritchie		Levé křídlo	9	2	0	2	0	23	0	0	0	0	1	0	18	11.11%	34	1	118	100.00%
10.	Chris Wagner		Centr	11	1	0	1	0	2	0	0	0	0	1	0	13	7.69%	28	8	112	57.69%

Při pohledu na statistiky sice zjistíme, že Ducks byli v těch útočných lepší než Edmonton, ale Oilers v nich nijak výrazně nezoastávali. S 425 střeleckými pokusy byli třetím nejlepším týmem ve druhém kole a díky výhře 7:1 v šestém utkání dali v sérii dokonce o dva góly více než Anaheim (23:21). V šancích ke skórování prohráli 231:259 a v těch vysoce nebezpečných pouze 100:107. V klíčových chvílích ovšem Oilers góly dát nedokázali, a to rozhodlo. Zásluhu na tom má samozřejmě i obrana Ducks a John Gibson, ale na druhou stranu Olejářům chyběly góly od útočníků z třetí a čtvrté formace. Jordan Eberle, Ryan Nugent-Hopkins a Benoit Pouliot v play off neskórovali, a zatímco Pouliot dokonce nebodoval, tak Nugent-Hopkins si připsal čtyři asistence a Eberle dvě. Nugent-Hopkins a Pouliot sice byli platní při oslabení a při bránění, ale nedostatek produktivity od nich vyvíjel větší tlak na zbytek útočníků, kteří nedokázali být natolik produktivní, aby sami dokázali porazit nabitý útok Ducks. Leon Draisaitl prožil fantastickou sérii, když bodoval v pěti ze šesti utkání, celkem zaznamenal 14 bodů (6+8) a v šestém duelu dal dokonce hattrick. Sám ale nedokázal Anaheim porazit, a vzhledem k tomu, že McDavid, se 100 body vítěz Art Ross Trophy v letošní základní části, si v sérii připsal pouhých pět bodů (2+3) - což sice není málo, ale Edmonton je na něm natolik závislý, že od něj potřeboval víc, pokud chtěl postoupit - a v posledních dvou utkáních vyšel bodově naprázdno. Čtyřmi góly a celkově osmi body se ukázali Mark Letestu, platný hlavně při přesilovkách, a třemi góly v posledních čtyřech duelech také nováček Drake Caggiula.

POŘ.	JMÉNO	TÝM	POST	GP	G	A	PTS	+/-	PIM	PPG	PPP	SHG	SHP	GWG	OTG	S	S%	HITS	BKS	TOI	FOW%
1.	Leon Draisaitl		Centr	13	6	10	16	+8	19	1	6	0	0	1	0	22	27.27%	21	6	255	46.47%
2.	Mark Letestu		Centr	13	5	6	11	-4	2	4	8	0	1	0	0	33	15.15%	22	12	229	45.23%
3.	Connor McDavid		Centr	13	5	4	9	+3	2	1	4	1	1	0	0	37	13.51%	15	9	292	35.78%
4.	Patrick Maroon		Levé křídlo	13	3	5	8	+2	28	1	1	0	0	1	0	33	9.09%	34	5	226	0.00%
5.	Milan Lucic		Levé křídlo	13	2	4	6	-5	20	2	3	0	0	0	0	17	11.76%	35	5	222	0.00%
6.	David Desharnais		Centr	13	1	3	4	+3	0	0	0	0	0	1	1	6	16.67%	7	7	124	47.37%
7.	Ryan Nugent-Hopkins		Centr	13	0	4	4	-3	2	0	3	0	0	0	0	33	0.00%	18	12	240	44.79%
8.	Anton Slepyshev		Levé křídlo	12	3	0	3	+1	4	0	0	0	0	1	0	16	18.75%	12	3	137	0.00%
9.	Zack Kassian		Pravé křídlo	13	3	0	3	+1	27	0	0	1	1	2	0	19	15.79%	30	4	176	100.00%
10.	Drake Caggiula		Levé křídlo	13	3	0	3	0	25	0	0	0	0	0	0	22	13.64%	25	8	200	35.00%

OBRÁNCI

Ze zbývajících čtyř týmů v letošním play off má Anaheim po Nashvillu asi nejlepší obranu. A to přestože patří mezi nejmladší v celé lize. Ducks to potvrdili i v sérii proti Edmontonu. Zajímavostí je, že Kačeři vyhráli čtyři z posledních pěti utkání bez obránců, kterým by bylo více než 25. V prvním zápase série se totiž zranil pětatřicetiletý Kevin Bieksa a na druhé utkání ho nahradil devětadvacetiletý Korbinian Holzer. Ten se ovšem na třetí duel vrátil kvůli osobním důvodům do Německa, a všechna zodpovědnost tak dolehla na Cama Fowlera, Samiho Vatanena, Joshe Mansona (všem je 25), Brandona Montoura a Hampuse Lindholma (23) a Shea Theodorea (21), aby pomohli Anaheimu otočit nepříznivý stav. Nejvíce mezi nimi vyčníval Montour, který si stálé místo v sestavě vybojoval až na konci základní části, ale ve druhém kole skutečně zazářil, když zaznamenal čtyři asistence a +6 v tabulce pravdy.

POŘ.	JMÉNO	TÝM	POST	GP	G	A	PTS	+/-	PIM	PPG	PPP	SHG	SHP	GWG	OTG	S	S%	HITS	BKS	TOI	FOW%
1.	Shea Theodore		Obránce	11	2	5	7	+2	4	0	2	0	0	0	0	20	10.00%	5	17	202	0.00%
2.	Cam Fowler		Obránce	7	1	4	5	-1	2	0	2	0	0	0	0	14	7.14%	5	5	183	0.00%
3.	Brandon Montour		Obránce	11	0	5	5	+9	4	0	0	0	0	0	0	22	0.00%	7	15	223	0.00%
4.	Kevin Bieksa		Obránce	5	0	4	4	+5	9	0	0	0	0	0	0	7	0.00%	7	7	84	0.00%
5.	Hampus Lindholm		Obránce	11	0	3	3	+8	8	0	0	0	0	0	0	11	0.00%	20	21	246	0.00%
6.	Josh Manson		Obránce	11	0	2	2	-1	14	0	0	0	0	0	0	18	0.00%	38	16	223	0.00%
7.	Sami Vatanen		Obránce	6	0	1	1	-2	4	0	0	0	0	0	0	11	0.00%	14	17	129	0.00%
8.	Korbinian Holzer		Obránce	5	0	0	0	0	18	0	0	0	0	0	0	0	0.00%	8	2	60	0.00%

Pokud někde Edmonton v posledních letech opravdu ztrácel, byla to obrana. A přestože generální manažer Peter Chiarelli situaci před letošní sezónou vylepšil tím, že přivedl z New Jersey Adama Larssona a v létě podepsal na trhu s volnými hráči Krise Russella, tak defenzivní řady stále patřily mezi největší slabiny klubu. Proti nabitému útoku Ducks to navíc vůbec neměly jednoduché. Pokud stále nevěříte, že obrana Oilers by zasluhovala posily, při pohledu na statistiky určitě změníte názor. Ducks totiž byli ve střeleckých pokusech, šancích ke skórování, a to včetně těch vysoce nebezpečných, lepší a často to byl až Cam Talbot, který obranu Oilers zachránil před gólem. Defenzivě Olejářů se navíc nevyhnula zranění: Oscar Klefbom vynechal šesté utkání, zatímco Andrej Sekera se zranil na začátku pátého zápasu a i v případě postupu by Oilers už nepomohl. Edmonton hodně spoléhal na svoji top čtyřku Larsson, Sekera, Russell, Klefbom, ale ani ta se proti Ducks nevyvarovala chybám.

POŘ.	JMÉNO	TÝM	POST	GP	G	A	PTS	+/-	PIM	PPG	PPP	SHG	SHP	GWG	OTG	S	S%	HITS	BKS	TOI	FOW%
1.	Adam Larsson		Obránce	13	2	4	6	-4	4	0	0	0	0	1	0	15	13.33%	42	26	309	0.00%
2.	Oscar Klefbom		Obránce	12	2	3	5	-2	0	0	0	0	0	0	0	25	8.00%	11	28	279	0.00%
3.	Kris Russell		Obránce	13	0	4	4	+2	4	0	0	0	0	0	0	16	0.00%	21	54	287	0.00%
4.	Andrej Sekera		Obránce	11	1	2	3	-1	2	0	0	0	0	0	0	18	5.56%	13	22	233	0.00%
5.	Matthew Benning		Obránce	12	0	3	3	+3	12	0	1	0	0	0	0	9	0.00%	48	10	206	0.00%
6.	Darnell Nurse		Obránce	13	0	2	2	0	6	0	0	0	1	0	0	18	0.00%	36	13	227	0.00%
7.	Griffin Reinhart		Obránce	1	0	1	1	0	0	0	0	0	0	0	0	1	0.00%	5	1	14	0.00%
8.	Eric Gryba		Obránce	3	0	0	0	-1	4	0	0	0	0	0	0	0	0.00%	17	2	43	0.00%

BRANKÁŘI

John Gibson v brankovišti Anaheimu neprožil nijak přelomovou sérii. Svůj nejlepší výkon podal v sedmém utkání, kdy ve třetí třetině za stavu 2:1 pro Ducks vychytal tutovku McDavida, ale jinak se v žádném zápase nedostal přes 92% úspěšnost zákroků. Až na šestý duel, v němž ho kouč Carlyle po osmi minutách a třech inkasovaných gólech ze šesti střel stáhl, však neprožil žádný vyložený výpadek.

POŘ.	JMÉNO	TÝM	POST	GP	W	L	OTL	SO	GA	SA	SV	GAA	MIN
1.	John Gibson		Brankář	11	7	3	0	0	28	303	90.76%	2.80	601
2.	Jonathan Bernier		Brankář	2	1	0	0	0	4	45	91.11%	2.82	85

To Cam Talbot psal úplně jiný příběh. Devětadvacetiletý Kanaďan chytal fantastický a proti útoku Ducks byl mnohokrát tou poslední pojistkou, že Edmonton neinkasuje. Famózní byl zejména v prvních dvou utkání a to především v tom druhém, ve kterém na něj Anaheim vyslal 40 střel, ale on inkasoval pouze jednou a zařídil Oilers vedení 2:0 na zápasy. Pak sice prožil dva horší zápasy, ale do své formy se vrátil v pátém utkání, ve kterém dlouho držel nulu a i přes tři inkasované góly v závěrečných třech minutách základní hrací doby chytil 60 ze 64 střel Kačerů. Skvělý výkon podal i v šestém utkání (34 ze 35 zákroků) a v tom sedmém, kdy držel naděje Edmontonu na vyrovnání, když za stavu 1:2 předvedl několik důležitých zákroků, ale jeho spoluhráči kýžený gól dát nedokázali.

POŘ.	JMÉNO	TÝM	POST	GP	W	L	OTL	SO	GA	SA	SV	GAA	MIN
1.	Cam Talbot		Brankář	13	7	6	0	2	33	437	92.45%	2.48	800
2.	Laurent Brossoit		Brankář	1	0	0	0	0	2	8	75.00%	4.29	28

ÚHEL POHLEDU

Edmonton se v sérii držel díky Leonu Draisaitlovi a Camu Talbotovi, zatímco Anaheim přehrál Oilers díky svým dvěma prvním formacím a dobře hrající defenzivě. Tak se dá stručně shrnout série mezi Ducks a Oilers. Na McDavida a spol. čeká světlá budoucnost, ale na Getzlafa a spol. to tentokrát zkrátka nestačilo. Možná že kdyby Olejáři dokázali udržet v pátém zápase třígólové vedení a lépe by hráli na domácím ledě, třeba by dokázali postoupit oni. Na kdyby se ale nehraje a ve finále Západní konference se Nashvillu představí hokejisté Anaheimu. Začínáme už dnes v noci!

Anaheim Ducks - Edmonton Oilers 4:3 po zápasech 3:5, 1:2, 6:3, 4:3p, 4:3p, 1:7, 2:1