Základní část máme za sebou a nyní nás čeká "již" jen vyvrcholení celé sezóny, playoff! Z Východní konference se do playoff dostaly týmy Washington Capitals, Philadelphia Flyers, Boston Bruins, Pittsburgh Penguins, Tampa Bay Lightning, Montreal Canadiens, Buffalo Sabres a na poslední chvíli New York Rangers, kteří se do posledního okamžiku třásli, jak dopadne poslední zápas Caroliny Huriccanes, kteří prohráli na domácím ledě S Tampou Bay a odmítli tak účast v playoff. V Západní konferenci bylo také vše otevřené do poslední chvíle a z postupu se radují hráči následujících osmi týmů - Vancouveru Canucks, San Jose Sharks, Detroitu Red Wings, Anaheimu Ducks, Nashvillu Predators, Phoenixu Coyotes, Los Angeles Kings a také na osmém místě hráči obhájce titulu, Chicago Blackhawks, jež opět neměl osud ve svých rukou jako Rangers. Černí jestřábi čekali na poslední zápas Hvězd z Dallasu na ledě Minnesoty, kde překvapivě padli 3:5 a tak mohl slavit postup například i český útočník a posila z Floridy, Michael Frolík.

Již ve středu nám startuje 2011 Stanley Cup Playoff. A protože máme 16 týmů, řekneme si, jakých 16 věcí byste měli znát před začátkem playoff.

1. Nováčci, nováčci všude okolo - Při posledním finále Stanley Cupu na sebe upozornili velkou měrou nováčci. Například útočník Flyers, Ville Leino, zaznamenal v šesti zápasech finále tři góly a připsal si ještě šest asistencí. V 19 zápasech playoff si do kariérních statistik zaznamenal 21 bodů. Ale byl to Antti Niemi, který vyloupil show celým Blackhawks. 26letý Niemi, technicky již ne nováček, ale byla to jeho první plná sezóna, vyhrál 16 zápasů playoff, v průměru na zápas obdržel 2,63 gólů a procentuální úspěšnost si udržel na 91,0%.

Letos to můžou být jiní, co promluví výrazně do Stanley Cupu. Co třeba Logan Couture ze San Jose, který skončil mezi nováčky druhý se 32 góly, zatímco Derek Stepan z NY Rangers, Tyler Ennis z Buffala a Brad Marchand z Bostonu zakončili základní sezónu s 20 a více zásahy. Když se podíváme na obránce, můžou nás upoutat Cam Fowler z Anaheimu Ducks a P.K. Subban z Montrealu Canadiens. Zapomenout nesmíme ani na Johna Carlsona z Washingtonu Capitals, jež si v 82 zápasech připsal 37 bodů a strávil na ledě nejvíce času ze všech nováčků, v průměru 22:38.

A co třeba brankáři? Nesmíme nezmínit Corey Crawforda, který by mohl být pro Blackhawks stejná ikona jako loni Niemi. Crawford jako nováček si připsal statistiku 33-18-6 s průměrem 2,30 branky na zápas a 91,7 procentuální úspěšnost zásahů. Bude muset jednoznačně předvést to nejlepší, bude-li chtít dovést svůj tým do 2. kola, jelikož Chicago se hned v úvodním kole střetne s vítězem Presidentovy trofeje, Vancouverem Canucks.

2. Nevyzkoušení brankáři - Z 16 brankářů, kteří zřejmě zasáhnout do prvních zápasů playoff, jich je hned pět, kteří odehráli doposud méně než 10 zápasů playoff. Jsou jimi: Michal Neuvirth z Capitals (0), Sergei Bobrovsky z Flyers (0), Corey Crawford z Blackhawks (0), Pekka Rinne z Predators (6) a Jonathan Quick z Kings (6).

Nedávná historie nám ukázala, že zkušenosti nejsou potřeba. Jako nováček vyhrál Cam Ward s Carolinou Hurricanes v roce 2006 Conn Smythe trofej a zároveň i Stanley Cup. Minulou sezónu pro změnu vyhrál Stanley Cup Niemi, když to byla pro něho první cesta za "popelnicí".

3. Hvězdy Kalifornie - Není to tak dlouho, co se dalo říct, že hokej je kanadská hra. Děti bruslily na zamrzlých rybnících do té doby, než zapadlo slunko a jejich vzory byli hráči Canadiens, Leafs nebo Flames.

Sharks, Kings a Ducks se probojovali do playoff a pouze Canadiens a Canucks jsou z Kanady. Již neplatí, že hokej je pouze hra pro místa, kde je led. Kalifornie má více písku než led a tento ročník je jedinečný mimo jiné i tím, že je to poprvé, co se do playoff probojovaly všechny tři týmy Kalifornie!

Kings se ještě nikdy nestřetli v playoff s Ducks.

4. Léčící síla - Hodně týmů laboruje v průběhu sezóny se zraněním některého nebo některých klíčových hráčů. Jakmile přijde boj o Stanley Cup, playoff, jakoby mávnutím kouzelného proutku jsou zranění ta tam a začíná se bojovat hlavna nehlava.

Na Východě obránci Mike Green (otřes mozku) z Capitals a Chris Pronger (ruka) z Flyers budou hrát po šesti týdnech možná svůj první zápas. Zatímco Caps bez Greena nestrádají (16-3-1), Flyers bez svého nejdůležitějšího zadáka pokulhávali.

Na Západě je situace následující. Brankář Jonas Hiller (závrať) odehrál od 13. února pouze jedno utkání, ale pravděpodobně byl měl být pro první zápas Ducks připraven. Dave Bolland (otřes mozku) pravděpodobně není velké jméno, ale svůj podíl na úspěchu vedle Sedinů má a měl by se vrátit do zápasů proti Blackhawks.

5. Chybějící střípky - Přes některé návrahy jsou tu stále hráči, se kterými se počítat nemůže, nebo alespoň ne hned. Největším jménem v tomto ohledu je jednoznačně Sidney Crosby, který nehrál již od 5. ledna díky otřesu mozku. S týmem Penguins již bruslí, ale stále se neví nic konkrétního, kdy by mohl nastoupit. Výhled není zrovna optimistický. Jeho šance, že by mohl nastoupit v 1. kole jsou údajně malé.

Spoluhráč Crosbyho, Evgeni Malkin, je díky kolenu mimo hru do konce sezóny. A je jenom s podivem, kam se až Pens bez těchto hráčů dostali.

Několik zranění kotníku prodělal i Anze Kopitar, který by se v playoff neměl objevit, což bude pro Kings velká ztráta. Respektive, taková ztráta by byla těžká pro jakýkoli tým.

Další hráči, kteří budou svým týmům citelně chybět: Derek Roy z Buffala (noha) by se mohl vrátit pouze v případě, že by Šavle postoupili opravdu daleko. Monrealský Andrei Markov (koleno) je vyřazen až do konce sezóny. Ryan Callahan z Rangers (noha) je vyřazen na neurčito. Henrik Zetterberg z Detroitu (zranění v dolní části těla) by neměl být připraven zasáhnout do série s Phoenixem. Manny Malhotra z Vancouveru (oko) je mimo do konce sezóny.

6. Zůstat pozivní - Všech 16 týmů vstřelilo v základní části více branek, než dostalo. Je tomu tak poprvé od sezóny 1999-2000, co mají všechny týmy postupivší do playoff pozitivní bilanci.

7. Presidentova trofej svazuje - Pouze jeden tým od roku 2003 poté, co získal Presidentovu trofej, vyhrál i Stanley Cup. Red Wings získali Cup v roce 2008, ale všech dalších šest týmů to nedokázalo. Předvedená hra v základní části ale již nikoho nezajímá, nyní se jede od nuly.

8. Vyhrát rychle nebo vůbec - Zajímavé je i sledovat, jak se týmy rychle ke Stanley Cupu dostaly. Paradoxem je, že pakliže v prvním kole některý z týmů postoupí až v sedmém zápase, pravděpodobně nezíská Stanley Cup.

Posledních 32 týmů, kteří vyhráli první kolo playoff až v sedmém zápase nikdy nezískaly Stanley Cup. Posledním týmem, který toto porušil byl Pittsburgh Penguis v roce 1992. Pens porazili Capitals v sedmi zápasech a ve finále zdolali Chicago ve čtyřech.

9. Znič nebo ubraň - Poslední čtyři vítězové Stanley Cupu byli mezi prvními osmi v ubránění přesilových her. Poslední dva vítězové byli v přesilových hrách až na 18. a 20. místě během základní části.

Sedm z osmi nejlepších týmů v oslabeních postoupilo do playoff. Z těchto osm týmů je pouze Montreal a Vancouver mezi nejlepšími osmi týmy na přesilových hrách. Speciální týmy hrají v playoff velkou roli.

10. Brzké vítězství, časté vítězství - Od roku 2006 bylo již 40 sérií v prvním kole. Týmy, které vyhrály první zápas si připsali statistiku 27-13 (67,5%). Minulou sezónu to sice bylo 3-5, ale celkově vyhrávají týmy, kteří získají v prvním kole první zápas.

Pokud vyhraje tým i druhý zápas, je to ještě lepší. Pakliže se některému týmu podařilo vyhrát první dva zápasy statistika je 28-12 (70%).

11. Góly - Říká se, že obrana vyhrává turnaje. Byla by to zcela jistě pravda, pokud by vyhrál tým Kojotů z Phoenixu.

Shane Done zaznamenal 20 gólů, další tři hráči mají 19 zásahů, jeden má 18 branek na svém kontě a další 17. To není k zahození, viďte. Ale porovnejte to s Corey Perry z Anaheimu, který nastřílel 20 gólů v posledních 22 zápasech!

Doan se dělí v tabulce NHL se svými 20 góly o 97. místo.

12. Odplata - Hned v prvním kole tu máme dvě odplaty, tedy série, které byly k vidění loni. Blackhawks narazí na Canucks, které loni zneškodnili ve druhém kole a Kojoti z Phoenixu narazí na Rudá křídla z Detroitu.

13. Mladí a nestárnoucí - Los Angeles Kings jsou nejmladším týmem v playoff, když mají průměrný věk 26,1. Nejstarším týmem je pro změnu Detroit (30,8). Druhý nejstarší tým je Anaheim (29,0).

14. Góly podruhé Trofej Rocket Richarda je udělována hráči, který nastřílí v lize nejvíce gólů a to od sezóny 1998-99. Špatná zpráva pro Perryho, který tuto trofej získal letos. Žádný hráč, který tuto trofej získal, nevyhrál v té samé sezóně Stanley Cup. Nejblíže se dostal Jarome Iginla z Calgary, který v roce 2004 odehrál ve finále sedm zápasů, ale dveře mi zavřela Tampa Bay Lightning.

15. Vzdálenost mezi dvěma místy - Nejvíce se nacestují hráči Vancouveru a Chicaga, kdy dané města dělí 2.200 mílí.

16. Dobré zprávy, špatné zprávy - V playoff jsou nyní tři týmy, které se loni do playoff nedostaly - Tampa Bay, Anaheim a New York Rangers. Všichni se určitě těší na zápasy, ale je potřeba dodat, že posledním týmem, který získal Stanley Cup, když o rok předtím v playoff chyběl, jsou New York Rangers v roce 1994.

zdroj: nhlportal.cz, nhl.com