Sme tesne pred majstrovstvami sveta, a situácia okolo tohtoročného draftu sa zdá byť celkom vyriešená. Alebo ani nie? Ako jediný možný adept na zosadenie Hughesa z pomyselnej nováčikovskej špice prichádza do úvahy Kaapo Kakko, z ani zďaleka nie hviezdami nabitého výberu Fínska.

A ako sa hovorilo, tak sa aj stalo. Mladý talent severského hokeja poriadne zamotal hlavu nejednému skautovi z NHL, a rozvíril vlnu diskusií o nadchádzajúcej jednotke, ktorá pripadá do vlastníctva New Jersey Devils. A veru, niet sa čomu diviť. 18- ročný mladík dokonale zatienil mladšieho z extrémne hokejovo nadaných bratov Hughesovcov, a mal výrazný podiel na nečakanom zisku zlata pre Suomi. Okrem najcennejšieho kovu teda získal nádej na draftové prvenstvo, nie malú porciu slávy, a kopu nových fanúšikov, ktorých by sme počítali možno aj dodnes. Táto sebavedomá osobnosť však nebola kápom len od začiatku šampionátu, dokazuje to aj jej predošlý angažmán.

187cm vysoký forward už odmlada hrával za fínsky celok TPS Turku, kde sa mu doteraz náramne darilo. V poslednej sezóne sa nastálo zabýval v seniorskom áčku TPS, kde za 50 stretnutí vsietil 26 gólov a pridal 17 asistencií. Na mladíka viac ako výnimočné štatistiky. Okrem klubových úspechov sa však táto puška môže chváliť ziskom najcennejších kovov vo všetkých vekových kategóriách na medzinárodnom portfóliu. To ešte väčšmi zveličuje už tak obrovský pojem Kaapo Kakko. A jeho prednosti? Nie je ich málo.

Napriek nižšiemu veku je pomerne urastený, čo sa za mlákou víta s otvorenou náručou, vynikajúco myslí na ľade a to aj počas kritických situácií, kedy je pod tlakom súpera. Je takmer neodstaviteľný od puku, skvele pracuje hokejkou, a v neposlednom rade vie vytvoriť nečakané rozhodnutia, a tým aj pripraviť príležitosti pre svojich spoluhráčov. A ak by spoluhráči náhodou neboli v jeho blízkosti, bez problémov sa vydá na okružnú jazdu pomedzi bekov súpera zakončenú gólom, ako jeho perfektné sólo práve proti výberu jeho draftového náprotivku. Áno, nemýlite sa, je to pomerne všestranný plejer. Zakotví ale u Devils, alebo u Rangers? Časť odpovede nám poskytnú bodové štatistiky.

Ak si prejdeme listiny všetkých zápisov, nebude ťažké prísť na fakt, že z vychádzajúcej hviezdy rastie nekompromisný strelec. MS 2019 6 gólov, 1 asistencia. Inštinktom lovca sa preslávil aj v svojom doterajšom klube, čo dokazujú aj už spomínané čísla. Ako jediné možné negatívum je neúčasť na preddraftových testoch, čo však mu však nijako neuberá na talente. A tak hlavná otázka Kaapovej budúcnosti znie: Potrebujú diabli nového ostrostrelca a dobre fyzicky hrajúceho mladíka k Hallovi, alebo siahnu po skvelom nahrávačovi, rýchliku a z časti väčšom virtuózovi z Ameriky?