Preč sú tie časy, kedy patrili Blackhawks k stálym kandidátom na zisk jagavej trofeje. Často krát úspešnú generáciu dobre známych mien začínajú pomaly ale isto nahradzovať mladé pušky, do ktorých sa vkladá veľká porcia nádeje. A tak ako sa pred pár rokmi očakával dlhý ročník zakončený výhrou vo finále, aktuálne sa pozornosť sústreďuje najmä na správne napredovanie nádejných talentov, okorenené o postup do vyraďovacej časti. Pokiaľ ste ale sledovali výsledky jastrabov z prvej tretiny základnej časti, je vám asi jasné, že namiesto predĺženej sezóny to vyzeralo skôr na poriadne fiasko. Chicago bolo u samého dna divízie, pričom lepšie výsledky aj tabuľkové postavenie boli v nedohľadne.

O to väčšie prekvapenie ale nastalo, keď sa od 15.-teho decembra začali veci konečne hýbať tým správnym smerom. Nekonštantné výsledky, chabá defenzíva a dlhé čakania na jediný bod ostali razom zabudnuté. Cestu za poznaním príčin vzostupu si ale pozrieme trochu podrobnejšie a poporiadku. Tentoraz sa budeme zaoberať takzvaným obdobím úspechu, teda úsekom od 15.12. až doteraz. Kto stojí za takýmto úspechom? Čo treba ešte zlepšiť pri možnej ceste do play off? Neváhajte a pokračujte snami.

15. december. Chicago opäť prehralo, síce tesne, no po tuhom boji s obhajcom ostali body predsa len u súpera. Tak sa známa séria prehier natiahla už na číslo 4, pričom len o pár hodín mala družina okolo Kanea nastúpiť na domáci duel proti Wild, navyše po tripe bez víťazstva. Napriek tomu sa dokázali Blackhawks pozviechať, poraziť Minnesotu 5:3, dokonca aj naštartovať motory a zaveliť k zlepšeniu. Ako z kúzelníckeho triku, začal klub pravidelne získavať body, pričom logicky nastal aj postup v tabuľke. To akoby nakoplo mančaft k ešte svedomitejšej práci. Od spomínaného dátumu Collitonova skupina nazbierala až 12 výhier, na ktoré potrebovali nezvyčajne len 18 stretnutí, čo ich radí na celkovú siedmu priečku. Ak sa zameriame presnejšie na útok, zistíme, prečo je Chicago v poslednej dobe takým nebezpečným súperom. 3,61 gólu na duel (5. miesto) nie je hocijaké číslo. Pokiaľ sa ale chce ofenzíva oplývajúca menami ako Kane či Toews posunúť ešte ďalej, mala by urýchlene zlepšiť hru v presilovke. Tá bola doslova tragická. Veď posúďte sami, 14,8 % (30. miesto) je prinízke číslo na hociktorý celok v NHL. Napriek tomu si dovolíme tvrdiť, že útočné sily aktuálne patria k minimálne lepšiemu priemeru, čo je v porovnaní zo úvodom ročníka nevídaná záležitosť.

Na druhej strane klziska to po decembrovom obrate tiež nebola nijaká katastrofa. Nenájdeme tu síce až taký potenciál ako v hre smerom dopredu, no svoju prácu si defenzíva plnila pomerne slušne. Zabudnúť nesmieme ani na maskovaného muža Lehnera. Jeho kvalitné výkony sa stali už samozrejmosťou a tak sa môže sem tam vyskytnúť aj menšia chyba pri rozohrávke bekov. A čo nato štatistiky? Celkovo jedenásta priečka v počte inkasovaných braniek na duel (presne 3 góly) sa dá pokladať za priemer. Oveľa lepšie, ba až dokonalé to ale je pri hre v oslabení. Nielenže boli jastraby vylučované v prepočte len niečo viac ako trikrát na mač, aj ten nízky počet presiloviek pre súpera ostal takmer vždy nevyužitý, nakoľko úspešnosť oslabení sa vyšplhala až na úroveň 88,6%, v čom nemohol účastníkovi centrálnej divízie vzdorovať nikto (1. miesto). K zjavnému zlepšeniu teda prišlo i na druhej strane klziska.

Nezabudli sme ani na jednotlivých plejerov, ktorí najviac prispeli k hernému vzostupu. Tento krát bude náš výber tvorený čisto z forwardov.

Jonathan Toews
Počas spomínaného obdobia držal priemer viac ako bod na stretnutie (1,28). Počas osemnástich zápasov mu na konto pribudlo 23 kanadských bodov za 7 presných zásahov a 16 asistencií, čo ho spolu s 22%-nou úspešnosťou streľby robí pravým ťahúňom mužstva.

Patrick Kane
Veľká hviezda ligy raz a opäť dokazuje, že napriek plynúcemu času vie stále podávať miestami až nadľudské výkony, ktoré sa pretavili aj do čísiel. Na konto mu pribudlo až 26 bodov (10+16) a tak mu zaslúžene patrí nálepka – najproduktívnejší hráč klubu. To však nie je jediná vec, v ktorej bol jasne prvý. Za túto kratšiu dobu na súperových gólmanov vyslal až 77 streleckých pokusov, čo činí náskok takmer 30 striel pred druhým DeBrincatom.

Dominik Kubalik
Toto české prekvapenie sme si nechávali zámerne na koniec článku. Pamätáte sa na riadky o ostro sledovaných mladších hráčoch? Aktuálne by ste v zámorí len veľmi ťažko našli diskutovanejšieho ako toho od Blackhawks, čo samo o sebe niečo značí. V poslednej dobe má formu ako hrom. K šiestim prihrávkam pridal až trinásť gólov a stal sa tak jednoznačne najlepším strelcom Chicaga z posledných 18 stretnutí. To však nebolo jediné naj, ktoré so sebou tento objav mesiaca nesie. Konkurenciu nemal ani v úspešnosti streľby. Tá značí až neuveriteľných 28,9%. Jeho výkony budú pre úspech potrebné ako soľ.

Jastraby pôsobia tento rok extrémne nevyspytateľne, čo môžu využiť vo svoj prospech. Podarí sa im dostať sa z nekonštantných výkonov natoľko, aby prehovorili do vyraďovacej časti? Uvidíme. Zatiaľ vieme, že sú na dobrej ceste.