Rok co rok se dříve či později oddělí elitní skupinka týmů hrajících pouze o co nejlepší výhodu do vyřazovacích bojů, jiné se poměrně brzy vzdají veškeré naděje a hrají pouze o čest a ostatní se do posledního dechu perou o zbylé postupové příčky. Nejinak je tomu i letos. Jaké celky z Východní konference se nakonec podívají do bojů o Stanley Cup 2020? O tom polemizovali naši redaktoři Tomáš Zahorák, Denis Masaryk, Ondřej Hradecký, Michal Holler a Tomáš David.

Než se vrhneme do víru spekulací a diskuzí, pojďme se podívat na pohled matematiky.

Pořadí	Tým	GP	W	L	OTL	P	%PPCT
6.	*	57	30	19	8	68	53,8
7.		57	30	17	7	70	60,1
8.		57	31	19	7	69	67,6
9.		56	32	21	3	67	67,9
10.		56	30	20	6	66	56,3

* Toronto je třetí v Atlantické divizi

Tomáš Zahorák

Východ býva častokrát veľkou neznámou až do posledných chvíľ. V mixe súperiacich mužstiev máme tento rok okrem už takmer istých účastníkov vyraďovacej fázy (Boston, Tampa, Washington, Pittsburgh, NY Islanders) aj ďalších päť tímov, ktoré sú uvedené vyššie v tabuľke. Ako postupujúcich by som si z nich dovolil favorizovať Toronto, Columbus a Carolinu. Prečo? Leafs majú vo svojom kádri skrytý naozaj ohromný potenciál, no nie vždy ho vedia naplno využiť. Ak sa im podarí trochu ustáliť svoje výkony, čo sa im podľa mňa aj nakoniec podarí, nebudú mať problém dostať sa do playoff. Hurricanes a Blue Jackets zase v mojich očiach posúva ďalej výborná chémia v kabíne a tréneri, ktorí perfektne dokážu namotivovať svoje mužstvá k čo najlepším výsledkom. A netreba zabúdať ani na fakt, že medzi tromi žrďami Blue Jackets je famózny Elvis Merzlikins. Naopak iba o chlp uniknú priame súboje o Stanley Cup Floride a Philadelphii. Bude to naozaj tesné, no čierny Peter pravdepodobne zostane práve týmto dvom celkom.

Denis Masaryk

Do poslednej časti pred play off očakávam od Canes zlepšenie. Majú pomerne stabilný, vyrovnaný káder a pokiaľ neprijde nečakaná séria prehier, pôjdu hurikány bez problémov ďalej.

Toľko podceňovaní Jackets by sa predsalen mohli dostať do vyraďovacej časti. Aj keď očakávam koncom sezóny mierne zhoršenie formy, drastické zmeny nenastanú. Záležať bude predovšetkým na výkonoch v bránkovisku a ofenzíve.

Osobne si ani neviem predstaviť najdôležitejšiu časť sezóny bez javorových listov. Aktuálne sa potýkajú s menšou krízou, no z celkov bojujúcich o play off majú značne najširší mančaft, čo sa síce len tesne, no potvrdí.

Flyers sú pre mňa milým prekvapením, podobné umiestnenie som nečakal. Avšak myslím, že letci doplatia na zlé výkony na ihriskách súperov, pričom o poslednú miestenku budú bojovať do posledného kola, žiaľ, neúspešne.

Panterov som v októbri radil k čiernym koňom roku, ale ich výkony hovoria niečo iné. Predovšetkým vysoký počet inkasovaných gólov a taktiež veľmi zlá forma v poslednom období ma nútia odsunúť Floridu na poslednú priečku.

Ondřej Hradecký

Leafs se vrátí zranění hráči, navíc konečně našli relativně spolehlivou dvojku a očekávám, že po dosavadním turbulentním průběhu sezóny se situace stabilizuje. Nakonec by z toho měl být bezproblémový postup do play off. Navíc si myslím, že Auston Matthews vyhraje souboj o korunu krále střelců a i jeho branky Torontu pomůžou zachránit sezónu.

Z týmu na hraně se mi Canes jeví coby nejstabilnější celek - poměrně vyrovnaná brankářská dvojice, rovnocenné pětky a celkem široký kádr. Oproti minulé sezóně kádr dozrál a ani by tak nemuselo jít o boj až do posledního kola. Carolina si účast ve vyřazovacích bojích zajistí už s předstihem a v pohodě postoupí.

Bylo pro mě takřka nemožné se rozhodnout mezi Flyers a Blue Jackets, nakonec ale přeci jen budu favorizovat partu kolem Voráčka. Philadelphia má zkušenější tým a s tlakem závěrečných zápasů o všechno se vyrovná lépe, díky čemuž se po těžkém boji nakonec do play off prosmýkne.

Velké překvapení probíhající sezóny, na vyřazovací boje ale ani nečekaně dobré výkony ještě stačit nebudou. Rozhodujícím faktorem bude, že fantom posledních týdnů Merzlikins zažije pokles formy. Je takřka matematicky vyloučené, aby si takovou fazónu udržel až do konce sezóny a následující týdny ukáží, jak moc se na něm Blue Jackets stali závislými.

Osobně jedno z největších zklamání probíhající sezóny. Před sezónou jsem si myslel, že parta kolem Barkova bude atakovat čelo celé divize, ale místo vyřazovacích bojů půjdou Panthers pravděpodobně hrát golf. Špatné výkony přeplaceného gólmana Bobrovského a tristní momentální forma mě vedou k závěru, že v Miami bude smutno už několik kol před koncem sezóny, když Florida z boje o místenky v play off odpadne.

Michal Holler

Leafs zažívají zápasy nahoru a dolů, mají v týmu nejlepšího střelce Austina Matthewse, který poslední dobou zažívá skvělé výkony a Torontu pomáhá vítězit. Po nemoci se vrátí John Tavares. který nasbíral 49 kanadských bodů z 50 zápasů. Pro Toronto bude důležité, jak mu budou hrát hvězdy. Vrací se i brankář Andersen, který vynechal tři zápasy kvůli zranění krku - brankář, který chytá v této sezoně skvěle, inkasuje 2,87 branky na zápas. Věřím, že hvězdy z Toronta se do play off dostanou. Matthews získá trofej pro nejlepšího střelce a pomůže svému týmu do play off.

Tým Hurricanes, kde hrají dva Český hráči Martin Nečas a brankář Petr Mrázek, se jeví jako silný tým. Nejlepším střelcem je Sebastian Aho, který zažívá skvělé období, protože dokázal vstřelit branku v šesti zápasech po sobě. Carolina se nachází na 9. místě Východní konference, Petr Mrázek v brankovišti Caroliny zažívá průměrné zápasy - inkasoval 2,74 branky na utkání. V týmu chybí zraněný obránce Dougie Hamilton, který v 47 utkání získal 40 kanadských bodů za 14 gólů a 26 asistencí. V minulém ročníku NHL se Hurricanes dostali do semifinále Stanley Cupu, i proto Hurikáni postoupí do play off.

Philadephia zažívá vítězné zápasy, skvělé výkony zažívá i Jakub Voráček, který s Claudem Girouxem platí za největší za hvězdy týmu. Nejlepším střelcem Flyers je Sean Couturier, který nastupuje po boku s Voráčkem a Girouxem a tvoří první útok Philadephie. Letci jsou na 8. místě Východní konference a na 5. místě Metropolní divize. V brankovišti Flyers se střídají Brian Elliot a Carter Hart. První jmenovaný inkasuje 2,96 branky na utkání, jednadvacetiletý Carter Hart má o trochu lepší statistiky - inkasoval 2,55 branky na utkání. Philadephia se dostane do play off, síla týmu rozhodne.

Columbus má sice na marodce devět hráčů, Jackets ale zažívají výbornou sezonu, v zápasech se jim daří. Důležitým hráčem týmu je zkušený Gustav Nyquist, který přišel před touto sezonou. V brankovišti je síla Elvis Merzlikins, který převzal otěže nad týmem po zranění Joonase Korpisala a stal se jedničkou. Jackets jsou na 7. příčce Východní konference, Columbus teď však čekají těžcí soupeři. Budou mít tudíž těžké dostat dostat do play off. Columbus se nachází na čtvrté příčce Metropolní divize, za nimi jsou o bod Flyers a o tři body Carolina.

Panterům z Floridy se napůl daří a na půl nedaří. V brankovišti stojí Sergej Bobrovsky, který odchytal 43 zápasů s průměrem na 3,37 inkasované branky na zápas. Důležitým hráčem v týmu je Jonathan Huberdeau, který září a s 68 kanadskými body je na 11. místě v tabulce produktivity. Florida je na 10. místě Východní konference a na 4. místě Atlantické divize za Torontem. Bude zajímavé sledovat, kdo postoupí z této dvojice do play off. Za mě to bude Toronto, protože hraje dobrý hokej a Florida ho bude marně dohánět.

Tomáš David

Půjdu proti proudu a odvážím se prohlásit, že Toronto letos zůstane před branami play off. Do konce základní části ho čekají ještě dvě klíčové bitvy proti Floridě, v nichž ukáží svou vůli a vůdcovské schopnosti Bobrovsky a Huberdeau. Ze třetí příčky půjde na Boston (ano, divizi vyhraje Tampa Bay) tým z Miami. Dvě divoké karty si po řadě rozdají Carolina s Philadelphií. Hurricanes mají natolik kvalitní tým, že si nenechají proklouznout postup mezi prsty, zvlášť po návratu Justina Williamse. Flyers hrají nad očekávání především díky skvělým vůdcovským schopnostem trenéra Vigneaulta, díky němuž se po roční pauze do Philly vrátí boje o Stanley Cup. I Columbus má skvělého lodivoda v podobě Johna Tortorelli. Je ale až moc zužován zraněními. Operace Setha Jonese vynesla nad sezonou Jackets nekompromisní ortel. Přesto se bude jednat z pohledu Modrokabátníků o úspěšný ročník. Proč? Dokázali, že mohou vyhrávat i po odchodu hvězd.