Otvorenie trhu s voľnými hráčmi - udalosť, na ktorú sa tešia priaznivci hokeja z celého sveta nás neminula ani tento rok, pričom opäť nebola núdza o zaujímavé výmeny a podpisy. Svoje si samozrejme odbíja aj organizácia Canadiens na čele s GM Bergevinom. Ten pôsobí aktívnym dojmom, získal do svojich radov zopár zaujímavých mien, no napriek tomu je najdiskutovanejšou témou posledných dní vec pomerne neočakávaná. Ako už isto dobre viete, svoju zmluvu predĺžilo jedno z najzvučnejších mien Montrealu, a to nikto iný ako Brendan Gallagher. Samotná zmluva však namiesto vlny radosti fanúšikov Habs vyvolala neustále dohady či diskusie o jej parametroch. Ešte predtým ako si ale detailnejšie rozoberieme správne či chybné rozhodnutie kanadského vedenia, obhliadnime sa za posledným ročníkom z pohľadu 28-ročného pravého krídelníka.

Edmontonský rodák limitovaný menším zranením naskočil len do 59 stretnutí, napriek tomu má za sebou pravdepodobne najvydarenejšiu sezónu. Pokiaľ by neprišlo k prerušeniu základnej časti vďaka pandémii koronavírusu, prišiel by si pre kariérne maximum. Aj bez neho však môže nosiť status top strelca mužstva, o klubové prvenstvo sa so 22 presnými zásahmi podelil s Tomášom Tatarom. Horšie myšlienky prichádzajú na um pri porovnaní s ostatnými najlepšími kanoniermi konkurenčných mužstiev, kedy forward Canadiens výrazne zaostával. Peňažné prilepšenie z aktuálnej 3,75 miliónovej zmluvy (bude trvať ešte sezónu) si ale rozhodne zaslúžil. Otázkou ostáva, či to Bergevin s výškou platu neprehnal, berúc do úvahy aj aktuálnu nelichotivú situáciu platového stropu spojenú s ochorením COVID-19.

Podpis nového kontraktu zabezpečil miláčikovi publika 39 miliónov počas doby šiestich rokov, spolu s no-trade a plnou no-move klauzulou. Jednoduchými počtami tak prídeme na ročný príjem vo výši 6,5 miliónov, teda čiastke, ktorá viacerým odborníkom vyvolala mierne vrásky na čele. Gally je bezpochybne jedným z najväčších talentov v zostane červeno-modrých, napriek tomu sa podobný krok javí byť minimálne ako riskantný, či už pri pohľade na individuálne štatistiky alebo neľahkú situáciu s už spomenutým platovým stropom. Bude právom hájiť post najdrahšieho útočníka na Julienovej súpiske? Pre lepšie pochopenie pomôže porovnanie s donedávna nepodpísaným ruským krídlom Dadonovom.

V prepočte na jedno stretnutie boli účastníci elitných útokov podobne produktívni, 0,7 bodu na šesťdesiat minút ich radí do kategórie spoľahlivých opôr. Zhodné čísla nájdeme aj pri streleckej potencii, obaja majú priemerne 0,37 zásahu na duel. Výraznejšie rozdiely nájdeme až pri preskúmaní podrobnejších ukazateľov, napríklad počtu striel, či úspešnosti streleckých pokusov. Zatiaľ čo ruský útočník produkoval značne nižší počet striel, avšak s úspešnosťou 15%, 174cm vysoký Montrealský obľúbenec disponoval pomerne vysokým počtom pokusov na úkor ich úspešnosti (9,7%). Naopak, vyniká v menej nápadných štatistkách ako počet získaných alebo odovzdaných pukov či počte hitov, čo je na jeho vzrast vec pomerne nevídaná. Čo sme teda vyvodili s nášho porovnávania?

Zatiaľ čo Evgeny Dadonov je rodený čistokrvný sniper, čakajúci na svoju čo i len jedinú príležitosť pre presne mierenú strelu, Gallagher plní úlohu extrémne pracovitého krídelníka s perfektným forčekingom i schopnosťami pre dorážky z oblasti predbránkového priestoru. Produkuje teda rozhodne viac čiernej práce, avšak nedisponuje takzvaným game changer efektom, ktorý by z hráča s číslom 11 na chrbte robil muža rozhodujúceho množstvo zápasov, čím samozrejme nechceme nijako dehonestovať hokejový um, akým 147. draftová voľba Habs z roku 2010 bez debát oplýva. Asi si hovoríte, že aj podobní možno nie až tak gólovo nápadní hráči sú extrémne cenní a potrební, čo je bez sebe menších okolkov pravda, no tu sa dostávame k hlavnému kameňu úrazu celej zmluvy.

Ofenzíva Canadiens je pomerne chabá, chýba účasť prirodzeného strelca. I keď prišlo k výmene Anderson – Domi, či podpisu Toffoliho, nemyslíme si, že ide o plejerov, ktorí by mali vyriešiť spomínaný problém týkajúci sa absencie výrazného gólového lídra. Kanadský klub zjavne čakajú mierne ťažkosti s platovým stropom, a tak môže byť 39 miliónová zmluva veľkou prekážkou. Za výhru by sa dala pokladať vtedy, ak by Gallagher počas plynutia kontraktu prevzal úlohu plnohodnotného kanoniera mužstva aspoň s tridsiatimi zásahmi na základnú časť, čo sa môže zdať byť na útočníka nedisponujúceho darom top snipera pomerne dosť, a veru, aj je. Presne preto býva tento podpis označovaný za risk. Ak by mal Gally plniť úlohu produktívneho krídla s priemerom pod jeden kanadský bod na zápas, navyše bez výraznej streleckej podpory, budeme môcť označiť Bergevinov krok za chybný. Veď napríklad takého Dadonova sme nespomínali len tak pre nič za nič, tento kvalitný ostrostrelec sa len prednedávnom dohodol na novej trojročnej zmluve s Ottawou, s príjmom 5 miliónov za ročník. Na trhu sa teda rozhodne dali nájsť mená riešiace problém absencie strelca (stále je k dispozícii aj Hoffman), dokonca za oveľa nižšiu cenu, avšak týmto podpisom stavilo vedenie na jednu kartu – Gallagher by sa mal počas nasledujúcich siedmich rokov stať stabilným vodcom celej ofenzívy, nakoľko skorý príchod iného streleckého esa sa už neočakáva.