Když se 1. července otevře každoroční trh s volnými hráči NHL, pozornost bude upřena na hráče velkých jmen, kteří se mají stát neomezenými volnými hráči. Fanoušci a znalci se zaměří na to, se kterými týmy by mohli podepsat významní hráči jako Patrick Kane a Ryan O'Reilly a kolik vydělají na svých nových smlouvách.

Hvězdy s určitými omezením se však pohybují o něco níže. Pokud nebudou vyměněni, existují jen dva další způsoby, jak změnit tým. Jedním z nich je podepsání nabídkového listu, kterému se jejich současný klub nevyrovná. Druhým je jejich současný tým, který odchází od smlouvy udělené arbitráží. Tyto dva poslední scénáře se v dnešní NHL vyskytují jen zřídka.

Téměř všichni volní hráči s omezením podepisují se svými současnými týmy, obvykle před začátkem otevření volného trhu. To však neznamená, že nedostanou nové drahé smlouvy. Předchozí hvězdy RFA jako kapitán Edmonton Oilers Connor McDavid a centr Toronta Maple Leafs Auston Matthews patří mezi nejlépe placené hvězdy, pokud jde o jejich roční platový strop.

Několik vycházejících mladých hvězd NHL se chystá do příštího léta inkasovat jako RFA hráči. Někteří, jako je Trevor Zegras z Anaheim Ducks, jsou franšízovými hráči, kteří mají po dokončení svých smluv na základní úrovni vidinu velkého navýšení. Jiní, jako Jesper Bratt z New Jersey Devils, budou po dokončení svých současných krátkodobých dohod usilovat o lukrativní dlouhodobé smlouvy.

Zegras a Bratt patří mezi sedm pozoruhodných RFA hráčů, kde by mohlo dojít k výraznému navýšení u jejich příštích smluv.

Pierre-Luc Dubois, Winnipeg Jets

Nyní ve své třetí sezóně s Winnipeg Jets se Pierre-Luc Dubois dobře zabydlel jako jeden z jejich předních střelců. Poté, co v minulé sezóně skončil třetí mezi střelci Jets s 28 góly a 60 body, je 24letý útočník v této sezóně druhý s 21 body ve 22 zápasech, díky čemuž poprvé dosáhl 80 bodů.

Všestranný obousměrný útočník, který hraje středního nebo levé křídlo, Dubois ve svých předchozích pěti sezónách v NHL nasbíral čtyřikrát 48 nebo více bodů. Příští léto má uzavřenou roční smlouvu na 6 milionů dolarů s arbitrážními právy. V červenci 2024 ho bude dělit rok od způsobilosti pro UFA.

Jets by mohli Duboisovi nabídnout osmiletou smlouvu srovnatelnou s Blakem Wheelerem, který dosáhl maximálního limitu 8,25 milionu dolarů. Věci však komplikují zvěsti, že Dubois by rád v roce 2024 otestoval trh s volnými hráči. Po podepsání své současné smlouvy v červenci tyto spekulace bagatelizoval s tím, že hodlá vidět, jak se věci vyvinou příští léto.