Tým z Original Six se přidává k početnému zástupu celků, které budou muset řešit budoucnost svých klíčových mužů. Po neúspěších v play-off si ve vyjednávací pozici moc nepomáhají, avšak v dnešní době hrají prim peníze. Dotáhnou svůj vysněný podpis do konce?

Po 19 letech prošli přes prokleté první kolo, jen aby vypadli s Floridou v pěti zápasech. Takový byl osud Toronta v uplynulé sezóně, týmu, který pravidelně patří mezi největší aspiranty na titul a zároveň týmu, jenž si rád hraje s platovým stropem, a to velmi hraničně.

Po vyhazovu Kyle Dubase se očekává, co předvede nový generální manažer Brad Treliving. Ten má za úkol udržet kádr, ideálně ve stejné podobě. Jenže masivní kontrakty největších hvězd nepomáhají ve vyjednávání s novými hráči, či hokejisty, kterým u Leafs skončil kontrakt.

Hovoří se, že se Toronto vydá cestou vyplácení některých kontraktů, nejžhavějšími kandidáty jsou gólman Matt Murray a obránce T.J. Brodie. Dohromady zabírají skoro 10 milionů dolarů. Oba k tomu vstupují do posledního roku svých velkých smluv.

Největší pozornost na sebe v létě strhne jednoznačně Auston Matthews, sekundovat mu bude William Nylander. Matthews je nejlépe placeným hráčem týmu, ale po sezóně 23-24 mu jeho kontrakt na 11,6 milionů dolarů ročně vyprší. I proto se řeší, a hlavně se tlačí na vedení, ať se svým největším klenotem vyjednají budoucnost v dresu Maple Leafs.

Po konci kontraktu by se stal nechráněným volným hráčem a mohl by si tak vybírat tým, kde bude mít šanci na vysněný Stanley Cup. Ten Torontu uniká již 55 let a fanouškům i hráčům každým rokem dochází trpělivost. Klub z hlavního města Ontaria se stává pravidelně terčem posměchu po vypadnutí v play-off.

Spezza is not the only name from TOR that Dubas will be trying to bring over. Early talks indicate that he may be interested in Auston Matthews as well.

— Elliotte Friedman (@FriedgeHINC) June 14, 2023

Treliving se měl se svým elitním centrem již setkat a pomalu začít jednání o dalším pokračování jedničky draftu 2016. Zde bude záležet i na náladě pětadvacetiletého útočníka, ten totiž neskrýval své zklamání z dalšího neúspěchu ve vyřazovací části a mnozí odborníci naznačovali i přesun ligové superstar.

Generální manažer ví, jak těžký úkol před ním stojí, sám to přiznal i v rozhovoru s Torontem Sun: „Když se bavíme o Austonovi, tak nemluvíme o elitním hráči. My totiž mluvíme o celosvětové megastar a jednom z nejlepších hokejistů světa. Podepsat Austona je mojí prioritou.“

I s podpisem čísla 34, to vypadá, že jeden z elitních útočníků bude muset z kola ven. Nejvážněji se hovoří o Williamu Nylanderovi, který by dle TSN mohl být vyměněn do Caroliny za balíček, který by obsahoval mimo jiné Bretta Pesceho.

V kanadském celku musí ale řešit i další setrvání jiných hráčů. Bez smlouvy je David Kämpf, Michael Bunting nebo Alex Kerfoot. V případě českého centra je velká šance, že bude modrobílý dres oblékat i v další sezóně, to samé se da říct o Buntingovi.

Deník Toronto Sun navíc přišlo s informací, že většina hráčů, kterým letos vypršela smlouva, se bude tak či tak stěhovat z Toronta, vše napovídá nové skladbě týmu okolo hlavních postav Marnera, Tavarese, Riellyho a Matthewse.

Report: Toronto Maple Leafs trying to sign Auston Matthews to max-term deal https://t.co/bDNpOXVKxn

— Daily Faceoff (@DailyFaceoff) June 16, 2023

Otazník visí i nad letošní jedničkou brankoviště, Ilyou Samsonovem. Ten je momentálně chráněný volný hráč a je jen na Trelivingovi, zdali upřednostní gólmana z volného trhu před šestadvacetiletou akvizicí z Washingtonu.

Okolo Toronta bude v létě rušno, ve hře je i častější stavění prospektů. Většího času na ledě by se po odchodu některých obránců mohl dočkat i obránce Filip Král, v současnosti nechráněný volný hráč. V útoku by se naopak mohl vytvořit větší prostor pro Matthewa Kniese, mladíka, který dostával pravidelnou porci minut v závěru uplynulé sezóny.