Kanadskému obránci Danu Boyleovi končí koncem příští sezóny smlouva s týmem Sharks, za kterou si dohromady vydělá 40 miliónů dolarů. Ačkoliv San Jose patří v posledních letech mezi špičku NHL, na vytoužený Stanley Cup stále čeká. Během pěti let se mu sice podařilo získat President's Trophy pro vítěze základní části (v roce 2009), v play off se jim ale zatím úspěchy vyhýbají, nepodařilo se jim ani proklestit si cestu do finále. Dan Boyle přitom patří mezi základní pilíře obrany týmu, kanadský bek je dokonce členem Triple Gold Clubu (hráči, kteří v kariéře vyhráli mistrovství světa, olympijské hry a NHL). Svůj prsten pro vítěze Stanley Cupu získal tento zadák ještě v dresu Tampy Bay Lightning roku 2004. NHL.com letos znovu začíná svůj pravidelný dotazník nazvaný „Five Questions With...“, ve kterém zpovídá hráče ohledně jejich ambicí a cílů v nadcházející sezóně. První z těchto rozhovorů Vám nabídneme právě nyní:

Očekávání od Vašeho týmu jsou v posledních letech stále ta nejvyšší. Berete to tak i sám, že tento tým by neměl pomýšlet na nic jiného, než na zisk Stanley Cupu? Jestli ano, v čem je Váš kádr odlišný od toho, který hrál v minulých letech?
"Ano, našim jediným cílem a úspěchem bude stále jen zisk Stanley Cupu. Nemyslím si, že by náš tým během těch pěti let prošel nějakými radikálními změnami, jádro sestavy totiž zůstává stále stejné. V průběhu pěti let jsme se pokaždé probojovali do play off, přitom minulou sezónu jsem měl pocit, že je náš kádr vůbec nejlépe a nejkomplexněji poskládaný za celé toto období. To byl asi důvod proč se tým, kromě příchodu Tylera Kennedyho, v podstatě vůbec nezměnil. Jsme za to rádi, protože v něj hráči mají svojí důvěru. Myslím si, že nebýt vynikajícího Jonathana Quicka v bráně Los Angeles, možná bychom semifinále konference vyhráli a dostali se dál."

Samozřejmě, Jonathan Quick byl jeden z důvodů Vašeho neúspěchu v play off. Přesto nemůžete vyvrátit, že existují i další faktory, které musíte změnit, abyste uspěli a dosáhli na Stanley Cup. Nastala nějaká zlepšení, která byste mohli na dálku vzkázat Vašim fanouškům, aby i nadále věřili, že je možné získat pro Sharks titul právě s touto sestavou?
"Během prvního roku, kdy jsem hrál v San Jose, jsem měli fantastickou základní část a získali President's Trophy. Byl jsem ale velmi nešťastný z výkonu svého týmu v nadstavbové části, protože jsme se nedokázali přeladit do tempa, které je během play off úplně někde jinde. Ale myslím si, že v posledních třech letech na tom celý kádr zapracoval a hráči si zvykli na to, že tyto zápasy prostě nemohou hrát stejným stylem jako běžná utkání v průběhu ročníku. Navíc se mi velmi líbila vyváženost naší sestavy v minulé sezóně - od vynikajících výkonů našich brankářů až po čtyři komplexní útočné formace. Myslím, že teď už není přímo nutné něco zlepšovat, jde jen o to odevzdat všechno úsilí a dosáhnout na titul."

Můžete nám něco sdělit ohledně Vašeho jednání o novém kontraktu? Nemyslíte si, že by Vás to během sezóny mohlo zbytečně rozptylovat, pokud by se jednání protáhla?
"Pro mě je to jednoduché. Chci pokračovat v tomto týmu a věřím, že vedení Sharks to vidí stejně a stojí nadále o moje služby. Vím, že někteří často zpochybňují moje možnosti na ledě vzhledem k mému věku, ale věřím, že lidé co mě znají, nebo pravidelné sledují zápasy našeho týmu, uznají, že mám stále co nabídnout. Rozhodně bych rád spojil i další léta svého hokejového života s tímto klubem. Ale ať už to dopadne jakkoliv, zrovna teď mě to nijak netrápí."

Jak dlouho byste ještě rád pokračoval v kariéře?
"Bude to záležet na mnoha faktorech, ale zatím mi zdraví slouží a rád bych vydržel až do čtyřicítky. Ačkoliv mnoho hráčů už v tomto věku nemá týmům v NHL co dát, sám pro sebe si pořád říkám, že mám za sebou stále „pouhých“ 870 odehraných zápasů. Do téhle soutěže jsem se probojoval poměrně pozdě (podepsal jako volný hráč s Floridou Panthers ve věku 22 let - pozn. red.), a tak nejsem ve stejné situaci jako jiní kluci, kteří začínali v osmnácti nebo devatenácti a teď už mají třeba víc než tisícovku utkání za sebou."

Znamená to, že případná smlouva, kterou byste podepsal v průběhu nebo po skončení nadcházející sezóny, bude Vaše poslední?
"Ano, je to klidně možné. Přemýšlím minimálně ještě o třech, čtyřech letech v NHL a rád bych je odehrál v dresu San Jose. Ale chápu, že to záleží především na našem vedení, které musí myslet hlavně na zájmy týmu. Ale pravda je taková, že mám chuť hrát, mám chuť nabídnout to nejlepší a navíc Sharks nevypadají jako klub, který by chtěl otočit o 180 stupňů a vydat se směrem kompletní přestavby kádru. V takovém případě bych se asi porozhlédnul někde jinde. Ale jestli se vše vydaří a sezóna půjde podle plánu, s radostí přivítám možnost podepsat novou smlouvu a snad tady do konce svojí kariéry zůstat."