Pittsburgh jako první tým v letošní sezoně NHL vyhrál svoji divizi. Do konce sice zbývá ještě osm kol, ale svěřenci Dana Bylsmy již získali náskok na druhé Islanders rovných 16 bodů. Třetí Rangers ztrácejí sice o dva body více, ale mají k dobru ještě jedno utkání. Pokud by tedy Pens prohráli všechna střetnutí do konce základní části a jeden z týmů z New Yorku vyhrál zbytek svých, tak by o vítězi rozhodoval počet výher v základní hrací době. V dosavadním průběhu sezóny nasbírali Pens o deset výher více než Islanders, proto by i při rovnosti bodů patřilo první místo Tučňákům.

Vše si zajistili Penguins v dnešním duelu na ledě Caroliny, kde vyhráli i bez svých dvou útočných opor Sidneyho Crosbyho a Jamese Neala. O vítězství hostů rozhodla až poslední dvacetiminutovka, když nepříznivý stav utkání otočili dvěma rychlými brankami, které dělilo pouhých třináct sekund. Nejdříve vyrovnal Bennett a o obrat zápasu se postaral dorážkou za záda domácího brankáře Peterse ruský velikán Jevgenij Malkin, jenž skóroval po dlouhých pěti zápasech.

Velmi blízko jsou k zajištění první pozice ve své divizi i hokejisté Blackhawks. Chicago také sice oplývá náskokem šestnácti bodů na druhé St. Louis, ale hráčům Blues chybí odehrát ještě deset zápasů, což znamená možnost získat celkem dalších dvacet bodů. Při současné formě nejlepšího mužstva v zámořské soutěži je jen otázka několika dní, kdy si své prvenství v divizi také zajistí.

Autor: Jan Krchňák