Už dlouhých 34 let čekají Spojené státý americké na zlatou olympijskou medaili. Od „zázraku“ na ledě, který se udál v Lake Placid roku 1980, kdy mladé a nezkušené mužstvo amerických hokejistů dokázalo zaskočit všechny favorizované soupeře, v čele se Sovětským svazem, už uplynulo mnoho času. A když už se mužstvo USA později přiblížilo k vrcholu hokejového Olympu a sahalo po medaili nejcennější, pokaždé je do propadliště dějin srazil jejich severní soused - výběr Kanady. Tak se stalo v roce 2002 v Salt Lake City stejně jako o osm let později v kanadském Vancoveru, kdy Spojené státy ve finálovém utkání nestačily na své soky. V obou případech přitom prošli do závěrečného boje bez jediné porážky v dosavadním průběhu turnaje.

V Salt Lake City Američané vyhráli základní skupinu se ztrátou jediného bodu, když remizovali s výběrem Ruska 2:2. Díky tomu získali pro čtvrtfinále relativně slabého soupeře, mužstvo Německa, které smetli poměrem 5:0. V semifinále znovu narazili na Rusy a v památném boji nakonec udolali své soupeře poměrem 3:2, ačkoliv do třetí třetiny ještě vstupovali z trojbrankovým náskokem. To Kanaďani si ve skupině vedli o poznání hůře. Už v úvodním utkání je Švédové porazili jasným výsledkem 5:2. Později se protrápili zápasem s Německem, ve kterém zvítězili pouze o gól a nakonec remizovali z výběrem České reprezentace.

Kanaďané však měli neuvěřitelné štěstí, když Švédové, po základních skupinách pasovaní na největšího favorita turnaje, utrpěli ve čtvrtfinále šokující porážku od výběru Běloruska, se kterým pak Kanaďané sehráli semifinálové utkání, v němž zvítězili s přehledem 7:1. Poprvé od turnaje v Albertville 1992, kdy byla zavedena vyřazovací fáze v olympijském turnaji, se tak stal boj o zlato výhradně záležitostí zámořských týmů. Ve finálovém utkání, do kterého dovedl Kanadu kapitán Mario Lemieux, se blýskl především útočník Joe Sakic, který zaznamenal dvě branky a dvě gólové asistence a pomohl tak Kanadě ke konečnému vítězství 5:2. Američané tak marně bojovali o zopakování domácích vítězství ze Squaw Valley 1960 a zmiňovaného Lake Placid 1980.

Po kolapsu v Turíně 2006, kdy se ani jeden ze zámořským týmu neprobojoval přes čtvrtfinále, přišlo další měření sil ve Vancouveru. Na tomto turnaji již tvořili kostru obou výběrů silné drafty z let 2003-2005, které daly Severní Americe množství vynikajících hokejistů. Navíc se vůbec poprvé v historii olympijských her hrálo na užším kluzišti, což hrálo zámořským týmům hodně do karet. Oba severoamerické týmy se střetly už v rámci základní skupiny, tentokrát však zvítězilo mužstvo Spojených států a uštědřilo Kanadě první porážku na olympijských hrách po neuvěřitelných 50 letech, kdy si tehdy Američané vítězstvím 2:1 nakonec dopomohli k celkovému vítězství na turnaji v Squaw Valley a vybojovali historicky první olympijské hokejové zlato.

Oba týmy si však probily cestu vyřazovací fází až do finále turnaje a tak dostal domácí výběr možnost odvety. Kanada sice po polovině utkání vedla 2:0 po brankách Jonathana Toewse a Coreyho Perryho, ještě ve druhé třetině však snížil Ryan Kesler a 24 vteřin před koncem základní hrací doby šokoval domácí fanoušky i hokejisty vyrovnávací brankou Zach Parise. Zápas tak dospěl do prodloužení, které v čase 7:40 ukončil zlatou trefou kapitán Pittsburghu Sidney Crosby.

Mladé americké mužstvo však předvádělo vynikající výkony a tak není divu, že i letos prochází turnajem velmi suverénně, na což včera bohužel doplatil i český tým. V zítřejším semifinále však znovu narazí na mužstvo Kanady, které je připraveno opětovně zhatit jeho plány na zlato. Kanaďané mají v týmu hned třináct medailistů z Vancouveru a ačkoliv se trochu trápili ve čtvrtfinále s Lotýšskem, jejich pozici adeptů na zlato to jen těžko zpochybňuje. Američané sice nemají a vlastně nikdy neměli ve svém mužstvu tolik hvězdných hráčů jako Kanada, avšak pracují skvěle jako tým a jak nám ukázal čtvrtfinálový duel mezi Finskem a Ruskem, to je přece jen rozhodující prvek pro tížený triumf.

Místo konání OH	Výsledek vzájemného zápasu	Olympijský vítěz
Antverpy (1920)	Kanada: USA 2:0	Kanada
Chamonix (1924)	Kanada: USA 6:1	Kanada
Lake Placid (1932)	Kanada: USA 2:1 pp	Kanada
Garmisch-Partenkirchen (1936)	Kanada: USA 1:0	Velká Británie
Svatý Mořic (1948)	Kanada: USA 12:3	Kanada
Oslo (1952)	Kanada: USA 3:3	Kanada
Cortina d'Ampezzo (1956)	Kanada: USA 1:4	Sovětský svaz
Squaw Valley (1960)	Kanada: USA 1:2	USA
Innsbruck (1964)	Kanada: USA 8:6	Sovětský svaz
Grenoble (1968)	Kanada: USA 3:2	Sovětský svaz
Sarajevo (1984)	Kanada: USA 4:2	Sovětský svaz
Lillehammer (1994)	Kanada: USA 3:3	Švédsko
Nagano (1998)	Kanada: USA 4:1	Česká republika
Salt Lake City (2002)	Kanada: USA 5:2	Kanada
Vancouver (2010)	Kanada: USA 3:5	Kanada
Vancouver (2010)	Kanada: USA 3:2 pp	Kanada