V Carolině je potřeba nějaká změna. Klub se potácí na posledním děleném místě Východní konference a brzké alespoň částečné zlepšení je zatím v nedohlednu. Hurricanes by ale mohla prospět nějaká ta výměna. Už od začátku sezóny se v těchto spekulacích mluví nejčastěji o kapitánu Ericu Staalovi. Jenže ten v rozhovoru s novinářem Elliottem Friedmanem jasně řekl, že svoji klauzuli o nevyměnitelnosti neodstraní a chce zůstat.

Kanadskému centrovi zbývá z kontraktu ještě po této sezóně jeden rok. Jeho letošní roční plat činí sice 8.25 miliónů dolarů, ale příští ročník bude chodit rodákovi z Thunder Bay o dalších 1.25 miliónu více. V létě 2016 se navíc stane volným nechráněným hráčem, takže bude moci odejít kamkoliv.

Z velké části to byl pro Staala rok, který si nebude pamatovat jako úspěšný. Od svého nováčkovského ročníku by to mohla být statisticky jeho nejhorší sezóna, a to i přesto, že naposledy dokázal proti Blues skórovat a že v posledních sedmi zápasech se prosadil v šesti z nich. Jeho trefa proti St. Louis byla jeho 302. v kariéře, což ho posouvá na druhé místo za Rona Francise s 382 góly.

Celkově strávil třicetiletý Staal v Carolině, která si ho zvolila jako číslo 2 na draftu v roce 2003, celou svoji kariéru, během níž odehrál 806 utkání.