Když loni v červnu vyměnil Edmonton Taylora Halla do New Jersey, sesypala se do řad vedení klubu hojná kritika. Oilers totiž na oplátku získali od Devils (pouze) obránce Adama Larssona, což mnozí nepovažovali za adekvátní výměnu. Ne že by se po necelém roce něco změnilo, spousta lidí si to myslí pořád, ale po úvodním utkání série proti Anaheimu to už určitě tak příšerný krok nebyl.

Čtyřiadvacetiletý obránce totiž v prvním klání série proti Ducks zazářil, když ve třetí třetině dal dva góly (včetně toho vítězného), k tomu přidal jednu asistence, a zařídil tak vítězství Oilers 5:3. Svým prvním gólem nejprve ve 49. minutě utkání poslal hosty do vedení 3:1, a když to McDavid a spol. promarnili, skóroval podruhé, a zajistil tak definitivně výhru svého týmu. K tomu přidal tři hity, dvě zblokované střely. To všechno stihl za 18 minut a 47 sekund. V sedmi utkáních play off tak celkově nasbíral čtyři body, průměrně pak tráví na ledě 22 minut a 41 sekund.

„Potřebovali jsme vylepšit naši obranu a potřebovali jsme najít svoji kotvu. A Larsson se jí stal. (Bez něho) bychom se pořád mohli bořit v bahně, ale Peter Chiarelli (GM) a jeho spolupracovníci odvedli obrovskou práci a na ten problém se zaměřili. To, co udělal pro změnu tváře našeho týmu, vyžadovalo hodně odvahy. Není jednoduché vyměnit hráče Taylorova kalibru a popularity,“ řekl pro deník Edmonton Sun kouč Todd McLellan.

Samozřejmě se nikdy nedozvíme, zda by třeba Oilers také dokázali postoupit tak daleko, i kdyby si Halla nechali, ale pro Edmonton, klub, který se roky potýkal s velkými problémy v defenzivních řadách, je Larssonova hra a jeho příspěvek dobrým znamením.