29. 08. 2019, 09:00 » Novinky - Autor: Kristína Pastorková

Jednodňový kontrakt a potom koniec kariéry - taký bol 28. august 2019 pre Cama Warda.

35 ročný kanadský brankár ostal po prvom júli tohto roku neobmedzený voľný hráč po tom, ako mu skončila jednoročná zmluva so Chicagom Blackhawks. Teraz, takmer na začiatku ďalšej sezóny, sa stále nezamestnaný Cam Ward rozhodol, že je čas ukončiť kariéru. Najprv však uzavrel jednodňový kontrakt s tímom, s ktorým predtým strávil celú svoju kariéru, čiže trinásť sezón - s Carolinou Hurricanes.

Prečo si dal námahu vybaviť si spomínaný jednodňový kontrakt hovoria aj útržky z jeho osobného vyjadrenia o konci kariéry: “Počas celých trinástich rokov som si uvedomoval lásku k organizácii Hurricanes, k ich fanúšikom, a k samotnému mestu. Ja a moja rodina považujeme Raleigh za náš domov a aj ho budeme považovať. … Vždy budem vďačný za spomienky, ktoré som získal v PNC Arena [domáca aréna Hurricanes], počas víťaznej sezóny [kedy v 2006 vyhral s tímom Stanley Cup] i za reprezentovanie môjho klubu na All-Star Game.”



Najväčšiu slávu a pozornosť si Ward vyslúžil už vo svojej nováčikovskej sezóne, 2005—2006. Celú základnú časť odchytal ako náhradník pre Švajčiara Martina Gerbera, ale ukázal veľkú guráž a šikovnosť keď sa tímová jednotka zranila. To mu zabezpečilo dostatočnú dôveru na to, aby mu na konci takmer prehraného prvého kola playoff tréner Peter Laviolette predal žezlo prvého brankára tímu. S Wardom bráne bol uskutočnený obrat, vďaka ktorému sa mohli Hurricanes pohnúť do ďalšieho kola. Odvtedy už v bráne zostal natrvalo a zvyšok je už históriou — onedlho vychytal svojmu tímu Stanley Cup, odniesol si aj Conn Smythe Trophy za najužitočnejšieho hráča playoff a získal aj titul “prvý brankár-nováčik, ktorý doviedol svoj tím k Stanley Cupu, od Patricka Roya v 1986.”

Samozrejme, tento výkon mu zabezpečil už isté miesto brankárskej jednotky na nasledujúce roky. So zraneniami sa stretával len málo, ale nanešťastie ani s ďalšími úspechmi s tímom. Okrem jednoročnej výnimky sa Hurricanes od roku 2006 do 2019 nedostali do playoff ani jeden krát. To, či samotná situácia v organizácii a zostave Caroliny znemožnila Wardovi mať lepšiu celo-ligovú povesť a viac ocenení, je na zvlášť článok. Zaistil si avšak čestné prvé miesto v nasledujúcich štatistikách histórie klubu: brankár s najviac odchytanými zápasmi, brankár s najviac výhrami, brankár s najviac odchytanými minútami celkovo, brankár s najviac čistými kontami, brankár s najviac bodmi (12) i brankár s najviac strelenými gólmi (1).